29/07/2020

Saturn: El Hubble observa canvis en l’atmosfera del planeta anellat


Clic a la imatge per engrandir. L'atmosfera de Saturn està composta principalment d'hidrogen i heli. També s'hi troben traces d'amoníac, metà, vapor d'aigua i hidrocarburs que li donen una coloració marronosa-groguenca. Aquesta darrera imatge presa pel telescopi espacial Hubble, ens mostra també dues de les llunes de Saturn; Mimas a la dreta i Encèlad a la part inferior. Crèdit de la imatge: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), M.H. Wong (University of California, Berkeley) i l'equip OPAL.

El dissabte 4 de juliol de 2020, el Telescopi Espacial Hubble va capturar noves imatges de Saturn mentre el planeta anellat es trobava a uns 1.350 milions de quilòmetres de la Terra. I a ple estiu en el seu hemisferi nord.

La Terra fa gairebé 30 voltes al voltant del Sol, mentre que Saturn només en fa una. I cada vegada que el nostre Planeta li treu una órbita a Saturn, els astrònoms aprofiten l'ocasió per apuntar el Telescopi Espacial Hubble en la seva direcció. Això és el que va tornar a passar aquest dissabte 4 de juliol del 2020.

Animació en 4K d'un conjunt de fotografies espectaculars de la Cassini.
Vegeu més detalls al final de l'article.

Recordeu que Saturn està, com la Terra, inclinat sobre el seu eix. També com la Terra, te un cicle d'estacions. Ara mateix és estiu a l’hemisferi nord del planeta anell. I Hubble hi va fotografiar una lleugera bruma vermellosa. És el resultat d'una circulació atmosfèrica modificada, o de l'eliminació de partícules congelades d'aerosols a l'atmosfera de Saturn, o de la modificació de les quantitats de les boires fotoquímiques. Tot sota l'efecte d'un augment de la lluminositat solar.

Descobrir el misteri dels anells de Saturn

El telescopi espacial també va observar algunes petites tempestes. Sembla que van i venen segons les observacions de Hubble. I com al 2019, l'estructura de bandes de l'atmosfera de l'hemisferi nord està ben marcada. Tot i que les bandes en qüestió canvien lleugerament de color d’any en any.

Clic per engrandir. Saturn vist pel telescopi espacial Hubble en ocasió de l'apropament a
la Terra el 20 de juny del 2019. © NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center),
i M.H. Wong (University of California, Berkeley)

Aquesta imatge del Hubble també ofereix una visió amb extrema resolució dels anells de Saturn i de la seva estructura. Es componen bàsicament de trossos de gel. La lògica podria dir que es van formar al mateix temps que el planeta, fa més de quatre mil milions i mig d'anys. Però la seva brillantor, que fa pensar en la neu acabada de caure, suggereix que es poden haver format més recentment. “La sonda espacial Cassini va observar a l'atmosfera de Saturn ploure diminuts grans de gel. Això suggereix que els anells no sobreviuran més de 300 milions d’anys més. I aquest és un argument a favor d'aquesta hipòtesi", explica Michael Wong, astrònom, al comunicat de  la NASA. Tot i que encara no s’ha aconseguit explicar cap teoria per explicar el fenomen.

Per saber més sobre el vídeo que acompanya aquest post:

El vídeo ha estat creat a partir de més de 30.000 fotografies reals preses per la sonda Cassini. El màster té una resolució de 5.6k (5600 x 4200 píxels) amb tota la feina feta en un espai de color de 32 bits. No s'han utilitzat models 3D, CGI o mapes de textura. Creat completament a partir de fotografies reals usant fotoanimació i fotoanimació multiplanar. No s'han utilitzat imatges generades per ordinador, pintura, clonació, tweening, morphing, mapes de textura, projecció de cambra o models 3D. Fins i tot els títols de "stargate" són creats usant fotos - un mosaic de 8000 fotos de tot el cel es va ampliar molt ràpid per donar una aparença borrosa.

Aquesta pel·lícula "casolana", sense ànim de lucre i totalment voluntària, és del cineasta Stephen van Vuuren de Greensboro, NC, EUA, amb molta ajuda de processadors d'imatge voluntaris de tot el món:

http://www.insaturnsrings.com/
https://www.facebook.com/insaturnsringsmovie
https://twitter.com/insaturnsrings

La pel·lícula està creada al 100% utilitzant només fotografies planes en 2D (sovint centenars o milers per fotograma) "cosides" per obtenir resolucions massives de més de cent megapíxels que s'escalen i amplien utilitzant tècniques desenvolupades pel cineasta, basades en els processos de Ken Burns i d'animació fotogràfica a 2.5D.

En realitat, ni tan sols es requeriria un ordinador per fer això, tot podria fer-se exactament usant tècniques de fotoanimació de fa 100 anys.

Crèdit de la música: Adagio per a cordes, compost per Samuel Barber, publicat per G. Schirmer, Inc. (ASCAP). Copyright de gravació SV2 Studios, LLC i In Saturn s Rings, LLC.


Ho he vist aquí i aquí.