En aquesta imatge del 30 d'agost de 2021, el vehicle de càrrega Dragon de SpaceX s'acosta a l'Estació Espacial Internacional per a un acoblament autònom a l'adaptador de l'acoblament davanter del mòdul Harmony.
Aquesta va ser considerada la Imatge de Dia per la NASA pel 2 de setembre del 2021.
Clic per engrandir. La Crew Dragon aproximant-se a la EEI. Crèdit: NASA
El dilluns 16 de novembre de 2020, la Crew Dragon de Space X va arribar a l’estació espacial internacional per acostar-se, portant els astronautes de la NASA Michael Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker i l’astronauta de l’Agència d’Exploració Aeroespacial (JAXA) del Japó Soichi Noguchi. En aquesta espectacular imatge, la sonda Crew Dragon s’acosta a l’estació espacial a on hi va atracar a les 23:01 hora de la costa est del USA.
Aquest imatge va ser considerada la imatge del dia per la NASA el 18 de novembre del 2020.
Clic per engrandir. Un coet SpaceX Falcon 9 que incorpora la nau espacial Crew Dragon de la companyia SpaceX ha estat llançat des del Complex de Llançament 39A cap a la missió SpaceX Demo-2 de la NASA a l'estació espacial internacional (EEI) amb els astronautes de la NASA Robert Behnken i Douglas Hurley a bord, el dissabte 30 de maig de 2020, al Centre Espacial Kennedy de la NASA Centre a Florida. La missió Demo-2 és el primer llançament amb astronautes de la nau espacial SpaceX Crew Dragon i del coet Falcon 9 cap a l'Estació Espacial Internacional com a part del programa de tripulació comercial de l'agència. El vol de prova serveix com a demostració de punta a extrem del sistema de transport de tripulació de SpaceX. Behnken i Hurley es van llançar a les 15: 00h EDT el dissabte 30 de maig des del complex de Llençament 39A del Centre Espacial Kennedy. Una nova era del vols espacials humans s’inicia ja que els astronautes nord-americans tornen a ser llançats sobre un coet nord-americà, des del sòl nord-americà fins a l’òrbita baixa de la Terra per primera vegada des de la conclusió del Programa dels Transbordadors Espacials el 2011. Crèdits: NASA / Bill Ingalls
La família de vehicles de llançament i naus espacials de SpaceX va ser dissenyada des del principi per portar els humans a l'òrbita de la Terra, la Lluna, Mart i més enllà.
Després d'aplaçar-se el llançament del dimecres 27 de maig, SpaceX va fixar com a objectiu el dissabte 30 de maig per al llançament de la segona missió de demostració (Demo-2) de la Crew Dragon des del Complex de Llançament 39A (LC-39A) al Centre Espacial Kennedy de la NASA a Florida. Aquest vol de prova amb els astronautes de la NASA Bob Behnken i Doug Hurley a bord de la nau espacial Dragon retornarà els vols espacials humans als Estats Units.
La finestra de llançament instantani es va obrir a les 03:22 p.m. EDT, o 19:22 UTC, amb una oportunitat de llançament opcional disponible el diumenge 31 de maig a les 3:00 p.m. EDT, o 19:00 UTC. Podeu visualitzar el vídeo següent per saber els moments més importants de la missió i algunes imatges dels astronautes dins de la EEI.
Les maniobres. Acoblament
Un cop en òrbita, la tripulació i el control de la missió SpaceX ha de verificar que la nau espacial funciona segons el previst, provant els sistemes de control ambiental i de suport a la vida, els propulsors de maniobra i els sistemes de control tèrmic, entre altres coses. El Crew Dragon realitzarà una sèrie de maniobres per posicionar-se per a la trobada i acoblament amb l'Estació Espacial Internacional.
La nau espacial està dissenyada per fer això de manera autònoma, però els astronautes a bord de la nau espacial i l'Estació Espacial han vigilat diligentment l'acostament i l'acoblament i podien prendre el control de la nau espacial si calia.
Fases del vol d'anada. Clic per engrandir.
Les Maniobres. Retorn
A la fi de la missió, la tripulació del Dragon es desacoblarà autònomament amb els dos astronautes a bord de la nau espacial i sortirà de l'Estació Espacial. Després de desfer-se del contenidor i portar a terme la seva crema en òrbita, que dura aproximadament 12 minuts, Dragon tornarà a entrar en l'atmosfera de la Terra.
Després de l'amaratge a la costa atlàntica de Florida, Dragon i els astronautes seran recuperats ràpidament per la nau de recuperació Go Navigator de SpaceX i tornaran a Cap Canaveral.
Clic per engrandir. Fases del vol de tornada
Objectius de la missió
La missió Demo-2 és la gran prova final abans que el programa de tripulació comercial de la NASA certifiqui Crew Dragon per a missions operatives de llarga durada a l'estació espacial. Com a prova de vol final de SpaceX, validarà tots els aspectes del seu sistema de transport de tripulació, incloses les naus espacials Crew Dragon, els espais espacials, el vehicle de llançament Falcon 9, el complex de llançament 39A i la capacitats operativa.
Mentre es dirigeixen a l'estació, Behnken i Hurley prendran el control de Crew Dragon per a dues proves de vol manuals, demostrant la seva capacitat per controlar la nau espacial en cas que es produeixi un problema amb el vol automatitzat de la nau espacial. El dissabte 30 de maig, mentre la nau espacial feia camí, la tripulació va provar el seu balanceig, capcineig i virada. Quan el Crew Dragon es trobava aproximadament a un quilòmetre (0,6 milles) per sota de l'estació i es desplaçava cap a l'eix de l'acoblament, la tripulació va realitzar comprovacions manuals en òrbita del sistema de control per si cas fos necessari fer-.ho.
Clic per engrandir. Crèdit: SpaceX
Per a missions operatives, Crew Dragon podrà llançar fins a quatre tripulants alhora i transportar més de 220 lliures de càrrega (gairebé 100 kg), permetent un nombre més gran de tripulants a bord de l'estació espacial i augmentant el temps dedicat a la investigació en l'únic entorn de microgravetat, a més de tornar amb més ciència a la Terra.
El Crew Dragon que s’utilitza per a aquesta prova de vol pot romandre en òrbita uns 110 dies i la durada específica de la missió es determinarà un cop a l’estació i en funció de la disposició del proper llançament de la tripulació comercial. La nau espacial Crew Dragon operacional ha de ser capaç de romandre en òrbita almenys 210 dies com a requisit de la NASA.
Al final de la missió, Behnken i Hurley s’embarcaran a la Crew Dragon, que després es desbloquejarà de forma autònoma, sortirà de l’estació espacial i tornarà a entrar a l’atmosfera terrestre. Després d'amarar a la costa atlàntica de Florida, la tripulació serà recollida pel vaixell de recuperació SpaceX i retornada al moll de Cap Canaveral.
Clic per engrandir. Crèdit: NASA, SpaceX
El Programa de tripulació comercial de la NASA treballa amb SpaceX i Boeing per dissenyar, construir, provar i operar sistemes de transport humans segurs, fiables i rendibles a òrbita baixa de la Terra. Les dues companyies es concentren en missions de proves, incloses demostracions del sistema d’avortament i proves de vol de la tripulació, per davant de volar regularment missions tripulades cap a l’estació espacial. Les dues empreses de vols amb tripulació serà la primera vegada en la història de la NASA, que envia astronautes a l’espai en sistemes propietat, construïts, provats i operats per empreses privades.
Obteniu més informació sobre el programa de Crew Comercial de la NASA fent un clic aquí.
Imatge artística de la capsula espacial Crew Dragon atracada a la estació Espacial Internacional. Crèdit: Space X
El 27 de maig, la NASA tornarà a llançar astronautes nord-americans a bord d'un llançador nord-americà des de sòl nord-americà, va tuitejar Jim Bridenstine, administrador de l'agència espacial. Nou anys després de la retirada de les llançadores espacials el juliol del 2011, SpaceX torna a posar en marxa els vols tripulats nord-americans i esdevé la primera empresa privada capaç d’enviar els homes a l’espai.
La NASA ha anunciat amb cert orgull que SpaceX realitzarà el seu primer vol tripulat el 27 de maig amb destinació a la Estació Espacial Internacional. A bord de la Crew Dragon, els astronautes Robert Behnken i Douglas Hurley, que ja han volat dues vegades en un transbordador. L’enlairament està previst per al 27 de maig a les 16: 32h (20:32 GMT ) des del complex de llançament 39A al Kennedy Space Center, la mateixa ubicació d'on sortien les missions Apol·lo del programa llunar de la NASA.
Els dos astronautes nord-americans s'incorporaran al complex orbital per a una missió la durada de la qual encara no s'ha especificat. De moment, es parla d’una missió breu, però la NASA podria decidir allargar-la per facilitar el treball de la tripulació a bord de l’Estació.
Actualment, després del retorn a la Terra el 6 de febrer d’Alexander Skvortsov, Christina Koch i l’astronauta de la ESA Luca Parmitano, només queden tres persones a bord (l’astronauta de la NASA Chris Cassidy, i els cosmonautes russos Nikolai Tikhonov i Andrei Babkin). Una situació que limita les activitats científiques a bord i restringeix els desplaçaments extra-vehiculars, però que són necessaris!
Animació del Crew Dragon. Crèdit: Space X
Vol històric!
Tot i la pandèmia de Covid-19 que afecta les operacions nord-americanes, les operacions van continuar, després de l'aturada de les últimes setmanes per preparar el llançador i la càpsula per a aquest vol històric.
De fet, serà el primer vol tripulat llançat des de terra americana des de la retirada de les llançadores espacials el juliol de 2011. Des d'aquesta data, els astronautes es veien obligats a utilitzar el sistema de transport espacial Soyuz dels russos.
Amb aquest vol, SpaceX obrirà un nou capítol en la història de la conquesta espacial convertint-se en la primera empresa privada en realitzar un vol tripulat, després d’haver estat la primera empresa a desenvolupar un llançador parcialment reutilitzable. Certament, el finançament és públic, i segurament la NASA va acompanyar SpaceX durant tot el desenvolupament del seu sistema de transport, però, de tota manera explotada per SpaceX, una empresa fundada per Elon Musk fa menys de vint anys, el 2002!
Mentre es troba a Texas, a Boca Chica, SpaceX prepara d’alguna manera el molt breu vol de prova del prototip SN4, precursor d’un demostrador de Starship (la darrera prova de foc estàtica del motor Raptor va acabar amb un incendi sense danys greus per al prototip semblant al del SN4), ara tots els ulls estan fixats al Centre Espacial Kennedy.
De fet, la propera setmana el primer vol tripulat de SpaceX ha de partir de Florida. L’enlairament està previst pel 27 de maig a les 16: 32h (20:32 GMT) des del bloc de llançament 39A al Kennedy Space Center, la mateixa ubicació d'on sortien les missions Apol·lo del programa lunar de la NASA. Els dos astronautes, Bob Behnken i Doug Hurley, que estaran en missió a bord de l'Estació Espacial, van arribar al Kennedy Space Center després de la seva quarantena a Houston. Aquest vol tripulat serà el primer llançat des del sòl nord-americà des de la retirada de les llançadores espacials el juliol del 2011.
Des d’aquesta data, els astronautes nord-americans s’han vist obligats a utilitzar el sistema de transport espacial Soyuz dels russos. Per a l'ocasió, Elon Musk va publicar al seu compte de twitter diverses fotos del seu sistema de transport espacial.
