Si et fan por les aranyes, no continuïs llegint

Una nova espècie d'aranya que es menja la carn.

Clic a la imatge per engrandir. La Loxosceles Tenochtitlan és nativa de la vall de Mèxic. Crèdit: Unam

Investigadors de la Vall de Mèxic han identificat una aranya el verí de la qual destrueix la pell. Aquesta espècie pertany a una família d'aràcnids que també es troben a Europa, i que causen els mateixos danys.

Sabem que això no tranquil·litzarà els aracnofòbics. Investigadors de la Universitat Nacional Autònoma de Mèxic (UNAM) acaben d'identificar una nova  espècie d'aranya la mossegada de la qual pot provocar necrosi dels teixits. Anomenada Loxosceles Tenochtitlan en honor a l'antiga capital de l'imperi asteca, va ser descobert a la Vall de Mèxic, situada al centre de Mèxic. Pertany al gènere Loxosceles, en el que també trobem l'aranya reclusa (Loxosceles reclusa) o l'aranya violinista (Loxosceles rufescens), anomenada així per la petita taca fosca en forma de violí que té a l'esquena.

Un enzim que destrueix els vasos sanguinis

Aquestes aranyes tenen un verí poderós, que encara que rarament és mortal, conté enzims tòxics que destrueixen els vasos sanguinis, provocant una necrosi profunda de la pell. Molt dolorosa, la mossegada també pot causar dolor, febre, fatiga important, dolor articular i nàusees. La ferida comença com una taca porpra amb una vora vermella inflamatòria, que pot donar lloc a una bombolla hemorràgica. Malauradament, hi ha pocs tractaments disponibles, a part de la prescripció d'antibiòtics per prevenir el risc d'infecció secundària.

Clic a la imatge per engrandir. Loxosceles tenochtitlan té tres parells d'ulls i fa aproximadament 8 mm de llarg (amb les potes 19-20 els mascles, 21-22 les famelles). Crèdit: UNAM

Mèxic, paradís de les aranyes

Les loxosceles es troben a tot el món, però Mèxic en té la major diversitat, amb 40 de les 140 espècies conegudes. “Ja havíem rebut diversos informes de Loxosceles tenochtitlan a la regió, però inicialment vam pensar que es tractava d'una Loxosceles misteca , a la qual està morfològicament molt propera, introduïda a la regió de manera accidental per una importació de plantes ornamentals", informa Alejandro Valdez-Mondragón de la UNAM. "Estudiant la seva biologia molecular, ens vam adonar que era una espècie completament diferent”, explica l'investigador. Els òrgans sexuals són notablement diferents, les femelles tenen receptacles seminals per emmagatzemar els espermatozoides. Mesura aproximadament entre 7 i 8 mm sense les potes, el seu dors marró fosc està decorat amb el famós violí ben visible.

L'aranya violinista, la cosina europea de la Tenochtitlan

Altres espècies de Loxosceles són presents a Europa. Loxosceles rufescens és força abundant a la Mediterrània. L'any 2015 es van registrar nou casos de picades a França a la regió d'Occitània, entre ells cinc pacients que van patir lesions cutànies greus que van requerir cirurgia. L'agost de 2016, un turista belga de vacances a Vaucluse va escapar per poc de l'amputació després de ser mossegat als dos genolls per l'aràcnid mentre dormia.

Però tranquils: l'aranya violinista i els seus parents són molt tímids i rarament ataquen els humans. Prefereixen excavar en llocs foscos, secs i càlids, on s'alimenten de paneroles, mosques i altres insectes. Sovint s'amaguen sota les pedres o es refugien dins de les cases de les parets, el terra o el sostre, així com en llençols o roba. "La millor manera d'evitar-los és mantenir la casa neta i no deixar res de deixalles pels voltants“, aconsella Alejandro Valdez-Mondragón.

Ho he vist aquí.