06/11/2019

La Supernova Tycho: La mort d'una estrella

Al 1572, l'astrònom danès Tycho Brahe va ser un dels que va observar un nou objecte brillant en la constel·lació de Cassiopea. Afegint combustible al foc intel·lectual que va iniciar Copèrnic, Tycho va mostrar que aquesta "nova estrella" estava molt més enllà de la Lluna, i va fer possible que l'univers més enllà del Sol i els planetes canviés.

Els astrònoms saben ara que la nova estrella de Tycho no era nova en absolut. Més aviat va assenyalar la mort d'un estel en una supernova, una explosió tan brillant que pot eclipsar la llum de tota una galàxia. Aquesta supernova en particular era del tipus Ia, que ocorre quan una estrella nana blanca extreu material de o es fusiona, amb un estrella companya propera fins que es desencadena una violenta explosió. L'estrella nana blanca és destruïda, enviant les seves restes cap a l'espai.

Clic per engrandir. Crèdit de la imatge: Raigs X: NASA/CXC/RIKEN & GSFC/T. Sato et al; Òptica: DSS

En les seves dos dècades de funcionament, l'Observatori de Raigs X Chandra de la NASA ha capturat imatges de raigs X sense precedents de moltes restes de supernoves.

Chandra revela un intrigant patró de grups brillants i àrees més tènues a Tycho. Què va causar aquest matoll de nusos després de l'explosió? L'explosió en si mateixa va causar aquesta aglomeració, o va ser alguna cosa que va passar després?

Aquesta última imatge de Tycho de Chandra està donant pistes. Per emfatitzar els grups en la imatge i la naturalesa tridimensional de Tycho, els científics van seleccionar dos rangs estrets d'energies de raigs X per aïllar el material (silici, en color vermell) que s'allunya de la Terra, i el que es mou cap a nosaltres (també silici, en color blau). Els altres colors de la imatge (groc, verd, blau-verd, taronja i porpra) mostren una àmplia gamma de diferents energies i elements, i una barreja de direccions del seu moviment. En aquesta nova imatge composta, les dades de raigs X de Chandra s'han combinat amb una imatge òptica de les estrelles en el mateix camp de visió del Digitized Sky Survey (DSS).

Aquesta imatge de la Supernova Tycho va ser considerada la Imatge del Dia per la NASA el 18 d'Octubre del 2019.


Ho he vist aquí.