Clic per engrandir. M106 capturada pel Hubble. Crèdit imatge: NASA, ESA, the
Hubble Heritage Team (STScI/AURA) and R. Gendler (for the Hubble Heritage
Team); Acknowledgment: J. GaBany
Descoberta per Pierre Méchain el 1781.
La brillant galàxia espiral tipus Sb M106 es troba aproximadament a una distància entre 21 i 25 milions d'anys llum. S'està allunyant a 537 km/seg. Alan Sandage sospita que pot ser membre del núvol de l'Óssa Major, una aglomeració dispersa de galàxies que probablement també alberga a M108 i M109, tot i que Tully la llista en el núvol de Coma-Sculptor, i Fouque et.al (1992) en un anomenat grup Canes Venatici II (CVn II) o grup de galàxies M106. Mentre que M106 es classifica usualment com una peculiar espiral "normal" de tipus Sb (o SBP), Tully la classifica com SABbc, i.e. intermèdia entre Sb i Sc, i intermèdia entre normal (S) i barrada (SB).
Atès que el seu pla equatorial està inclinat similarment respecte de la línia de visió, moltes característiques recorden a les que coneixem de la galàxia Andròmeda M31. Tal com esmenta Alan Sandage en l'Atles Hubble de Galàxies, aquesta orientació explica parcialment perquè les línies de pols són tan prominents en aquesta galàxia. Formen una espiral que pot ser ben traçada en la seva brillant regió central fins al nucli. Els braços espirals acaben aparentment en nusos blaus brillants. Aquests nusos són molt probablement cúmuls d'estrelles joves que estan dominats per les seves molt calentes, més brillants i massives estrelles. L'existència d'aquestes estrelles calentes indica que aquestes agrupacions no poden ser molt antigues, ja que aquestes estrelles massives tenen només un període de vida curt, d'uns pocs milions d'anys. Per tant els nusos blaus ens mostren les regions amb recent formació d'estrelles!.
Seguint els braços espirals en el sentit de la rotació, i més conspicu a la dreta de la nostra imatge, hi ha el groguenc romanent d'una braç espiral més antic. El color d'aquest braç indica que les seves estrelles més massives han deixat de brillar fa molt de temps, el color de les restants dóna lloc a l'aparença groguenca verdosa. J.D. Wray ha estimat l'edat de la població estel·lar d'aquest braç espiral fòssil en diversos centenars de milions d'anys.
Des dels anys 50, M106 s'ha conegut per emetre una quantitat molt més gran de radiació de ràdio que de llum visible. El 1943, Carl K. Seyfert havia llistat aquesta galàxia entre aquelles amb un espectre amb una línia d'emissió des del seu nucli, ara denominades Galàxies Seyfert. No obstant això, només uns pocs estudis moderns de les galàxies Seyfert la inclouen, tot i que el seu nucli es classifica com Seyfert 1,9, d'acord amb les dades NED d'aquesta galàxia.
M106 és un dels descobriments de Pierre Méchain, que van ser més tard afegits com objectes addicionals al catàleg de Charles Messier. En el cas de M106, va ser Helen Sawyer Hogg qui la va afegir juntament amb M105 i M107 el 1947, però sembla raonable assumir que ja Méchain havia intentat afegir-la per a una edició futura. William Herschel l'havia numerat com HV.43 quan la va catalogar, el 9 de març de 1788.
El 1995, investigacions amb l'equip del radiotelescopi Very Large Baseline Array (VLA) van mostrar l'evidència que M106 alberga possiblement objectes de matèria fosca, que poden ser traçats a la menor distància possible fins ara del centre: 36 milions de masses solars semblen residir en un volum de al voltant de 1/24 a 1/12 d'any llum de ràdio (27.000-54.000 UA). Aquesta és la concentració de massa més densa mai detectada.
Clic per engrandir. Coneguda com M106, la brillant galàxia espiral NGC 4258 està a uns
30 mil anys llum de diàmetre i a 21 milions d'anys llum de distància cap a la constel·lació
dels Llebrers. Les tonalitats grogues i vermelles d'aquesta imatge composta mostra els
amplis braços espirals de la galàxia en llum visible e infraroja. Però les dades de raigs
X i ràdio (blau i púrpura) revelen dos braços espirals addicionals. Uns braços que
no se alineen amb els més familiars traçadors de estrelles, gas i pols. De fet, una anàlisi
de les dades de raigs X i ràdio suggereix que els braços anòmals estan compostos de
material escalfat per ones de xoc. Detectats en longituds d'ona de ràdio, els potents
dolls originats en el nucli de la galàxia probablement impulsin les descàrregues cap
al disc de NGC 4258. Aquesta imatge va ser considerada per la NASA el 11 d'abril
del 2007 la imatge del dia. Crèdits: Raig-X: Yuxuan Yang (UMCP) et al., NASA,
CXC Òptica: DSS / IR: NASA, JPL-Caltech. Ràdio: NRAO, AUI, NSF.
El disc dens al voltant d'aquest objecte actua com un "maser" (Amplificador de microones per emissió de Radiació Estimulada (Microwave Amplifier by Stimulated Emission of Radiation), o també làser de microones). Després l'anell maser nuclear permet una mesura de distància geomètrica, independent d'altres indicadors de distància com les variables Cefeides, donades per James Herrnstein en la seva tesi doctoral (Herrnstein 1997, i NRAO Press Release). Ell va obtenir un valor de distància de 7.3 +/- 0.4 Mpc (23,8 +/- 1,3 milions d'anys llum), ajustat amb les dades de Cefeides disponibles.
El centre actiu també emet raigs, tal com va ser descrit per Brent Tully, Jon Morse, i Patrick Shopbell a Sky & Telescope, nov 1995 (p 20). Això el fa semblant als "motors" centrals en altres galàxies actives.
S'han trobat dos supernoves a M106:
La primera supernova (1981K) va ocórrer a M106 a l'agost de 1981 i va aconseguir la magnitud 16 (el llibre de Kenneth Glyn Jones, a la taula de la pàgina 32, escriu malament "1931K").
La Supernova 2014bc va ser trobada a M106 per l'Observatori Lick Supernova Search (loss) el 20 de maig del 2014 quan ja tenia 40 dies de vida i estava en mag 14.8, aquesta va ser classificada com Supernova Tipus II.
Índex del Catàleg Messier del blog
