29/08/2015

Preparant la primera expedició a Mart; un any d'aïllament

La NASA comença un experiment d'aïllament d'un any per simular la vida a Mart.

Un equip de científics, amb el recolzament econòmic de la NASA, ha començat aquesta matinada a conviure en una cúpula a prop d'un volcà extint a Hawaii per simular el que seria la vida a Mart. L'experiència d'aïllament, que tindrà una durada d'un any, serà el més llarg del seu tipus que s'ha intentat mai.

Els experiments d'aïllament aborden l'element humà de l'exploració.
Vista exterior de la cúpula i els panells solars
Els experts estimen que una missió humana al planeta vermell podria durar entre un i tres anys. Els sis membres de l'equip viuran tancats sota la cúpula, sense aire fresc, aliments frescos i gairebé sense intimitat.
 
Una sortida fora de la cúpula, que té una mida d'11 m de diàmetre i 6 metres d'altura, per la falda del volcà Mauna Loa, requerirà utilitzar un vestit espacial. Un astrobiòleg francès, un físic alemany i quatre nord-americans; un pilot, un arquitecte, un periodista científic ambientalista i un científic del sòl, conformen l'equip de la NASA. Els homes i les dones de l'equip (clic aquí per veure el seu currículum), tindran cadascun un petit llit per dormir i un escriptori dins dels seus habitacles. Les provisions inclouen formatge en pols i tonyina en conserva.

Les missions a l'Estació Espacial Internacional acostumen a tenir una durada de sis mesos. L'agència espacial dels Estats Units ha dut a terme recentment experiments d'aïllament amb durades de quatre i vuit mesos. Mentre que d'altres experiments s'han centrat en els desafiaments tècnics i científics del dia a dia, aquest experiment d'aïllament vol abordar l'element humà de l'exploració i els problemes que es plantegen durant la convivència en espais reduïts.

Els membres de l'equip no tindran gairebé cap intimitat durant la missió.
Vista interior de la cúpula.
"Crec que una de les lliçons és que realment no es poden evitar els conflictes interpersonals. Ja va succeir durant aquestes missions de llarga durada, fins i tot amb les millors persones", ha comentat Kim Binsted, investigadora principal i professora del Departament d'Informació i Ciències de la Computació de la Universitat de Hawai-Manoa. "Com més temps dura cada missió, millor podem comprendre els riscos dels viatges espacials".  "Esperem que aquesta propera missió es basarà en la nostra actual comprensió dels factors socials i psicològics implicats en l'exploració espacial de llarga durada i proporcionar a la NASA dades sòlides sobre la millor manera de seleccionar i donar suport a una tripulació de vol que funcioni coherentment com un equip, mentre estiguin a l'espai".
 
 Vist als webs de la BBC i de la Universitat de Hawai.
Crèdit de les imatges: Universitat de Hawai, HI-SEAS