Caldwell 73, o NGC 1851, va ser descobert per l'astrònom escocès James Dunlop el 1826. Es troba a uns 40.000 anys llum de la Terra, a la constel·lació de la Coloma, i té una magnitud aparent de 7,3. Aquest dens cúmul globular es pot observar amb uns prismàtics i apareix com una taca de llum difusa. Els petits telescopis poden veure algunes de les estrelles individuals del cúmul, allunyades del seu centre compacte. Caldwell 73 és més fàcil de veure des de latituds equatorials a l'hemisferi nord durant l'hivern i des de l'hemisferi sud durant l'estiu.
Les estrelles de molts cúmuls globulars coneguts tenen aproximadament la mateixa edat, cosa que indica que es van formar més o menys alhora. Tot i això, les observacions de Caldwell 73 revelen que alberga poblacions estel·lars amb edats diferents. El cúmul també està envoltat d'un halo difós d'estrelles. Tot i que es desconeix l'origen de l'halo i de les múltiples poblacions estel·lars, una idea és que Caldwell 73 és un romanent de dos cúmuls que van col·lidir dins una galàxia nana que una vegada els va acollir tots dos. Quan els cúmuls es van fusionar, és possible que les regions exteriors de la galàxia amfitriona desapareguessin a causa d'interaccions amb galàxies més massives, deixant només el nucli estel·lar i l'halo.
Aquesta imatge de Caldwell 73 va ser captada per la Wide Field Camera 3 del Hubble. És una composició de múltiples observacions preses a longituds d'ona ultraviolada i visible. Les observacions es van realitzar per ajudar els astrònoms a comprendre millor perquè alguns cúmuls globulars semblen albergar múltiples generacions d'estrelles. A la part inferior esquerra del centre apareix una estrella geganta blava brillant.
C73 al web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del blog
