Per què el mar és blau?

Clic per engrandir. El color de la mar es deu en gran part a l'absorció per l'aigua dels
altres colors, i també per la reflexió de la llum blava del cel. Crèdit: Biletskly Evgenly, Fotolia.

Ara que ja som gairebé a l'estiu, si teniu l’oportunitat de caminar per una platja, només veureu això: el blau sublim del mar, però per cert, per què d’aquest color? Esbrinem per què el mar és blau. 

Si la Terra s’anomena “el planeta blau”, no és casualitat: el 71% del nostre planeta està cobert amb aigua d’un bell color blau clarament visible des de l’espai.

Reflex de la llum blava del cel sobre el mar

D’on ve aquest color blau? Hi ha dues raons. La primera, que sembla la més evident però no la més important, és el reflex a la superfície del mar de la llum difusa del cel, responsable del color blau del cel. 

Per això, el mar és més blau quan fa bon temps, quan el cel és de color blau, i és més aviat gris si fa mal temps, quan el cel també és gris.

Absorció de longituds d'ona: només queda el blau!

Malgrat això, els espeleòlegs han descobert que fins i tot a les coves, protegides del cel, l’aigua és blava si s’il·lumina amb una llum blanca. De fet, quan una llum blanca, és a dir, la radiació solar, impacta contra la superfície de l’aigua, es reflecteix una part (la primera raó del color blau de la superfície de l’aigua) i l’altra es refracta i penetra a l’aigua.

Tanmateix, la llum blanca de fet es compon de diverses longituds d'ona, cadascuna responsable d'un color de l'espectre visible. És per això que la llum refractada per les gotes de pluja forma un arc de Sant Martí multicolor. No totes les longituds d’ona (color) són absorbides tan ràpidament per les molècules d’aigua.

Clic per engrandir. Llac blau en una cova de l'illa de Menorca. Crèdit: menorcaponent.com

Són les ones vermelles i grogues les que desapareixen primer, entre els 10 i els 30 metres de profunditat. Al voltant dels 60 metres, el verd desapareix al seu torn i només queda el blau, que s’acaba absorbint a una profunditat de 90 metres. Per tant, el color més refractat pel mar és el blau, cosa que explica el seu color.

De vegades, quan les aigües són riques en fitoplàncton fotosintètic, les ones blaves són absorbides més ràpidament per la clorofil·la i el mar pren un matís verd, ja que aquesta és l’única longitud d’ona visible que queda.

Ho he vist aquí.

Júpiter: noves imatges espectaculars de les seves bandes de núvols

Clic per engrandir. Aquesta imatge ultraviolada de Júpiter ha estat creada a partit de
dades recollides el 11 de gener de 2017 amb l'ajuda de la Càmera de Gran Angular
3 del telescopi espacial Hubble. La gran taca vermella i la taca vermella Jr. (coneguda
amb el nom de Oval BA), absorbeixen la radiació ultravioleta del Sol i apareixen
enfosquides en aquesta imatge. Crèdit: NASA / ESA / NoirLab / NSF / Aura / M.H. Wong
et I. de Pater (UC Berkeley) et al. M. Zamani.

El Hubble i el telescopi Gemini de l’hemisferi nord continuen proporcionant-nos imatges a diferents longituds d’ona de la fascinant i altament dinàmica atmosfera de Júpiter.

El món dels exoplanetes encara està lluny de ser tan familiar per a nosaltres com el dels planetes del sistema solar. Tot i això, seria erroni dir que coneixem tots els seus secrets, que estem embadalits per les imatges que ens fan girar la vista, per exemple, cap als gegants gasosos. Des de fa algun temps, el telescopi espacial Hubble i el Telescopi Gemini Nord a Mauna Kea, Hawaii, ens han estat proporcionant espectaculars imatges de Júpiter preses en diverses bandes espectrals.

Clic per engrandir. Tres imatges de Júpiter en fals colors ens mostren al gegant
gasós en tres espectres de llum diferents: infraroig, visible i ultraviolat. La imatge de
la esquerra està feta en l'infraroig per l'instrument Nirl (sigles en anglès de Visor en
l'infraroig Proper) a l'observatori Gemini North a Hawaii, la versió a l'hemisferi
nord de l'International Gemini Observatory. La imatge central està feta en llum
visible pel telescopi espacial Hubble. La imatge de la dreta està feta en l'espectre
ultraviolat també pel Hubble. Totes les observacions han estat fetes l'onze de
gener del 2017. Crèdit: International Gemini Observatory / NOIRLab / NSF /
Aura / NASA / ESA, M.H. Wong i I. de Pater (UC Berkeley) et al.

Una visió multiespectral

Els astrònoms que realitzen campanyes per observar el gegant gasós amb aquests instruments acaben de publicar els últims resultats del seu treball en línia, encara que alguns apareguin en articles ja publicats des de l’any passat. 

Com en el cas de la biosfera, la hidrosfera i l’atmosfera terrestre, sense oblidar la superfície mineral de la Terra, les observacions en el visible, l’infraroig i l’ultraviolat revelen diferents característiques dels fenòmens, proporcionant informació que es complementa entre si per desxifrar els misteris de l’Univers. Aquestes observacions proporcionen informació sobre l'atmosfera de Júpiter, amb cada longitud d'ona  sondejant les diferents capes de núvols i revelant diverses partícules de boira, que contenen molècules que es comporten com colorants a causa de les lleis de la mecànica quàntica tal com explica, per exemple, el premi Nobel de física Richard Feynman al seu famós curs. Per tant, la gran taca vermella té aquest aspecte degut a les molècules d’aquestes partícules que absorbeixen la radiació solar a les longituds d’ona ultraviolades i blaves, donant-li, doncs, un color vermell visible i un aspecte fosc a les longituds d’ona ultraviolades.

Impressionants noves imatges de Júpiter que ens mostren el planeta en longituds
d'ona de llum infraroja, visible i ultraviolada. Aquestes vistes revelen detalls
de les seves característiques atmosfèriques, com ara la gran taca vermella,
les super-tempestes i els ciclons descomunals que cobreixen la superfície
del planeta. ©  International Gemini Observatory / NOIRLab / NSF / Aura /
Nasa / ESA, M. Kornmesser, MH Wong  i I. de Pater (UC Berkeley) et  al.

Ho he vist aquí.