23/03/2022

Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C44

Clic per engrandir. Imatge de C44. Crèdit: ESA/Hubble i NASA

En aquesta imatge del Hubble de Caldwell 44, també coneguda com a NGC 7479, els estrets braços de la galàxia espiral barrada creen una "S" cap enrere mentre giren en sentit contrari a les agulles del rellotge. No obstant això, aquesta galàxia, anomenada la galàxia de l'Hèlix, emet un raig de radiació en longituds d'ona de ràdio que es doblega en direcció oposada a les estrelles i la pols dels braços de la galàxia. Els astrònoms creuen que el raig de ràdio es va posar en el seu estrany gir cap enrere després que la galàxia Hèlix es fusionés amb una altra galàxia.

La galàxia de Hèlix és un tema interessant també per altres raons. Al nucli de la galàxia s'hi amaga un forat negre supermassiu que s'alimenta de grans quantitats de gas. La galàxia també ha estat la llar de dues supernoves recents, una observada el 1990 i l'altra el 2009. Les explosions de supernoves tornen el material estel·lar al cosmos per ser utilitzat en les generacions d'estrelles següents. La galàxia de l'Hèlix està utilitzant ràpidament aquest material reciclat mentre experimenta una activitat estel·lar, amb moltes estrelles joves i brillants que treuen el cap pels braços espirals i el disc. Tot i això, les tres estrelles més brillants d'aquesta imatge són estrelles en primer pla, captades per la càmera perquè es troben entre nosaltres i la galàxia.

Aquesta imatge va ser presa en llum visible i infraroja amb l'Advanced Camera for Surveys (Càmera Avançada de Sondejos - ACS) del Hubble. Les observacions es van fer per estudiar la supernova més recent de la galàxia, SN 2009jf. Els astrònoms també han utilitzat el Hubble per investigar la formació d'estrelles a Caldwell 44. 

Descoberta per l'astrònom William Herschel el 1784, la galàxia de l'Hèlix es troba a la constel·lació del Pegàs. No obstant això, a una distància de 110 milions d'anys llum de la Terra, aquesta galàxia de magnitud 10,8 està amagada a simple vista. Utilitzeu un telescopi de mida mitjana a gran per buscar Caldwell 44 als cels nocturns de tardor de l'hemisferi nord, o al cel de primavera de l'hemisferi sud.

Per a més informació sobre les observacions de Caldwell 44 realitzades pel Hubble, vegeu:
L'espiral gira en tots dos sentits


C44 al web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del blog