Descoberts per casualitat centenars de núvols de gas expulsats de la Via Làctia

Al cor de la nostra Via Làctia, bufen vents calents i potents. I els astrònoms acaben de descobrir que aquests vents espitgen centenars de núvols de gas des del centre de la nostra galàxia cap al medi interestel·lar.

Clic a la imatge per engrandir. Aquesta visió artística mostra núvols que flueixen des del centre de la Via Làctia, impulsats per un vent molt calent que els va accelerar a velocitats de diversos centenars de quilòmetres per segon. Crèdit: NSF, GBO, P.Vosteen.

Al cor de la majoria de les galàxies grans, els processos energètics donen lloc a vents que bufen a velocitats de diversos milers de quilòmetres per segon. Vents calents que arriben a temperatures d'uns quants milions de graus. La nostra Via Làctia no n'és una excepció. Els astrònoms ho saben.

Milers de milions d'objectes revelats a la nostra Via Làctia  Els astrònoms han publicat una "bojeria d'imatge" del pla galàctic de la Via Làctia. Hi podem veure un nombre increïble d'objectes celestes. Uns 3.320 milions. El que sens dubte el converteix en el catàleg més gran d'aquest tipus fins ara. Tot gràcies a la DECam, la càmera d'energia fosca desenvolupada inicialment per rastrejar l'energia fosca, muntada al telescopi Victor M. Blanco (Xile). Crèdit: NOIRLabAstro

Núvols de gas que es mouen a gran velocitat

Però el que no sabien fins ara és que aquests vents calents porten a l'alè, núvols d'hidrogen fred. Els van observar casualment amb el telescopi ATCA (Austràlia). Després d'anys de perseverança i gràcies al radiotelescopi Green Bank de la National Science Foundation (Estats Units), els investigadors finalment van descobrir més de 250 d'aquests núvols de gas projectats des del centre de la Via Làctia al medi interestel·lar.

Tal com van explicar en una reunió de l'American Astronomical Society a Nova Orleans (Estats Units), els astrònoms imaginen que aquests núvols podrien haver estat arrencats del centre de la nostra galàxia per una explosió de formació d'estrelles o per l'activitat d'un forat negre. Per alguna cosa violenta en tot cas. Perquè alguns d'aquests núvols de gas presenten velocitats que es troben entre les més altes de tots els núvols coneguts de la Via Làctia. Velocitats que fins i tot els podrien permetre escapar de la nostra galàxia.

Núvols de gas que segueixen sent un misteri

Altres dades, aquesta vegada del telescopi Apex (Xile), revelen que alguns dels núvols d'hidrogen contenen molècules i gas fred dens. I és una sorpresa que molècules relativament fràgils puguin existir en núvols expulsats violentament del cor de la Via Làctia. "Com aquests núvols es mantenen estables quan acceleren a més de 400 quilòmetres per segon és un misteri. Els processos químics en aquests núvols són força inusuals i inexplorats", conclou Jay Lockman, astrònom sènior de l'Observatori Green Bank, en un comunicat de premsa.

Ho he vist aquí.

Us presentem al Monstre Verd

Una estranya estructura anomenada el "Monstre Verd" aguaita a les restes d'aquesta estrella que va explotar. Combinant dades dels telescopis James Webb i de raigs X Chandra de la NASA, els científics poden haver trobat la font: una ona expansiva de l'explosió de l'estrella.

El "Monstre Verd" (anomenat així per la seva semblança amb el mur del camp esquerre de Fenway Park) va ser vist per primera vegada per Webb a l'abril de 2023, a la zona central del romanent de supernova Cassiopeia A. Les dades de raigs X de Chandra van descobrir que els filaments de l'ona expansiva a la part exterior de Cassiopeia A tenien propietats que coincidien amb les del "Monstre Verd". Les dades del Webb confirmen que el Monstre Verd va ser creat per l'ona expansiva que va xocar contra el material circumdant.

Clic a la imatge per engrandir. Aquesta imatge de Cassiopea A s'assembla a un disc de llum elèctrica amb núvols vermells, ratlles blanques brillants, flames vermelles i taronges, i una àrea a prop del centre del romanent que s'assembla a una regió una mica circular de llampecs verds. Els raigs X de Chandra són blaus i revelen gas calent, procedent majoritàriament de restes de supernova de l'estrella destruïda, i inclouen elements com silici i ferro. Els raigs X també són presents en forma de fins arcs a les regions exteriors del romanent. Les dades infraroges de Webb són vermelles, verdes i blaves. Webb destaca l'emissió infraroja de la pols que s'escalfa perquè està incrustat al gas calent vist per Chandra, i de restes de supernova molt més fredes. Les dades del Hubble mostren una munió d'estrelles que impregnen el camp de visió. Crèdits imatges: Raigs X: NASA/CXC/SAO; Òptica: NASA/ESA/STScI; Infraroja: NASA/ESA/CSA/STScI/Milisavljevic et al, NASA/JPL/CalTech; Processament d'imatge: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt i K. Arcand.

Clic a la imatge per engrandir. La mateixa imatge, però anotada per mostrar el contorn del "Monstre Verd" (Green Monster) dins de Cassiopea A. Unes línies verdes brillants al centre a la dreta formen aproximadament la forma d'un quadrat. Crèdit: Raigs X: NASA/CXC/SAO; Òptic: NASA/ESA/STScI; Infraroja: NASA/ESA/CSA/STScI/Milisavljevic et al, NASA/JPL/CalTech; Processament d'imatge: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt i K. Arcand.

Ho he vist aquí.

Rar i sorprenentment bonic: un halo vermell que envolta una aurora austral!

Clic a la imatge per engrandir. Un arc SAR al cel de Nova Zelanda. Crèdit: Tristan McDonald. Considerada imatge del dia per la NASA.

 

Allò que els astrònoms anomenen arcs SAR, per Stable Auroral Red (aurora vermella estable), es corresponen a formes força rares d'aurora boreal. Es van descobrir l'any 1956. Perquè normalment no són visibles a simple vista. Però ahir, la Imatge Astronòmica del Dia, o APOD, de la NASA va posar-los en el punt de mira. Una foto gran angular del cel de Nova Zelanda revela un arc SAR impressionant i gairebé complet que tanca l'aurora boreal, o més exactament, aurores australs de verds i vermells més clàssics.

Arcs SAR fets visibles per una intensa activitat solar

Com es formen els arcs SAR? La qüestió continua sent debatuda pels investigadors. Però el camp magnètic que protegeix la Terra de les partícules carregades procedents de l'espai, sens dubte, hi té alguna cosa a veure. Quan atrapa partícules al costat de l'equador, poden guanyar energia si l'activitat solar és forta. Els electrons llavors poden xocar amb l'oxigen present en altitud, a la ionosfera terrestre. Suficient per il·luminar el cel amb la resplendor brillant d'un arc SAR.

Ho he vist aquí.

Webb causa sensació

Les noves dades del telescopi James Webb mostren que moltes galàxies de l'univers primitiu semblaven taules de surf o xurros de piscina, mentre que d'altres s'assemblaven a pilotes de voleibol o frisbees. Aquest descobriment podria modificar la nostra comprensió de com evolucionen les galàxies.

Estem més familiaritzats amb les galàxies espirals i el·líptiques massives properes a la nostra Via Làctia. Tot i això, en aquest recent sondeig Webb, el 50-80% de les galàxies llunyanes eren planes i allargades. El següent gran grup s'assemblava a discos. El grup més petit estava format per galàxies esfèriques.

Clic a la imatge per engrandir. En aquesta imatge apareixen milers de galàxies a la foscor de l'espai. Hi ha molts objectes superposats a diferents distàncies. Entre ells hi ha grans estrelles blaves en primer pla, amb pics de difracció de vuit puntes, i galàxies blanques i roses de diverses formes. També apareixen nombrosos punts vermells diminuts. Es tracta d'una part d'un vast sondeig conegut com a CEERS. Crèdit: NASA, ESA, CSA, STScI, Steve Finkelstein (UT Austin), Micaela Bagley (UT Austin), Rebecca Larson (UT Austin).

El fet que tantes galàxies llunyanes semblin bidimensionals va sorprendre els investigadors. La nova hipòtesi és que es tracta de les precursores de les galàxies massives modernes, i que la nostra pròpia galàxia podria haver tingut un aspecte similar fa milers de milions d'anys.

Els resultats preliminars del Webb es basen en descobriments anteriors del Hubble, proporcionant una visió més detallada de les galàxies allargades i distants. Els científics continuaran observant i intentant recopilar dades sobre tantes galàxies com sigui possible per omplir les llacunes del nostre coneixement.

Clic a la imatge per engrandir. Les tres galàxies de la fila superior tenen l'etiqueta “aspecte allargat”. La galàxia de dalt a l'esquerra té una fina línia horitzontal amb dos punts a sota; la galàxia del centre és una línia curta des de dalt a l'esquerra fins a baix a la dreta formada per punts individuals, amb una boirina cap al centreesquerra; la galàxia de la dreta és la línia més llarga, en angle des de dalt a l'esquerra fins a baix a la dreta, i té diversos punts tènues a sobre. A la fila inferior, les galàxies de l'esquerra i del centre, etiquetades com a “aparença de disc”, tenen formes espirals difuses. La galàxia de baix a la dreta, etiquetada com a “aparença esfèrica”, sembla un petit punt brillant. Crèdit: NASA, ESA, CSA, STScI, Steve Finkelstein (UT Austin), Micaela Bagley (UT Austin), Rebecca Larson (UT Austin). Infografia: Sci-Bit

Ho he vist aquí.

Pingüí còsmic

Aquestes galàxies amb forma de pingüí i d'ou van ser captades pels telescopis espacials Spitzer i Hubble. A 23 milions d'anys llum de distància, aquest aparellament remot viu unes 10 vegades més lluny de nosaltres que la galàxia d'Andromeda.

La part "pingüí" del parell és una galàxia espiral recargolada i estirada per l'atracció de la seva veïna. A causa de la seva barreja de trets –estrelles noves, fils de gas i altres–, la seva distorsió és fàcilment visible. El "ou", per contra, sembla mancar de trets a causa de la seva suau distribució d'estrelles velles. Això amaga qualsevol deformació causada per la seva veïna.

Amb el temps, la gravetat acostarà aquestes dues galàxies fins que es fusionin en una de sola. Aquest tipus de fusió es va produir probablement en la història de la majoria de les grans galàxies que veiem avui dia, inclosa la Via Làctia.

Clic a la imatge per engrandir. Dues galàxies destaquen sobre un fons negre esquitxat d'estrelles petites i febles i dues estrelles més brillants a la part superior de la imatge. La galàxia "ou" està just a sota de la galàxia "pingüí", i apareix com un oblong brillant de color turquesa. La galàxia "pingüí" sembla estar situada sobre la seva veïna galàctica. Filaments recargolats de color blau i vermell delineen la forma del pingüí a la resplendor blanc clapejat del cos de la galàxia. Flocs de línies rovellades cauen en cascada des del "bec" del pingüí fins al seu "tors". Crèdit: NASA-ESA/STScI/AURA/JPL-Caltech.

Clic a la imatge per engrandir. La mateixa imatge anterior, però amb un contorn morat al voltant de les dues galàxies que en ressalta les formes de pingüí i ou. Crèdit: NASA-ESA/STScI/AURA/JPL-Caltech.

Ho he vist aquí.

Es desplega una de les obres mestres de la natura

Clic a la imatge per engrandir. Una estrella vermella supergegant al centre de la imatge que emet raigs de llum vermella. Gas i pols de color torrat envolten l'estrella vermella en una formació circular. Estrelles blanques brillants amb feixos de llum envolten el fons de la imatge i el gas i la pols a la foscor de l'espai. Crèdit: NASA i Hubble Heritage Team (AURA/STScI)

Presa pel telescopi espacial Hubble de la NASA, veiem un halo de llum en expansió al voltant d'una estrella llunyana anomenada V838 Monocerotis. Situada a uns 20.000 anys llum de la Terra, a la vora exterior de la Via Làctia. La il·luminació en expansió d'espirals de pols mai vistes s'anomena eco de llum. És probable que aquests remolins estiguin causats per la pols i el gas expulsats per l'estrella supergegant vermella en una explosió anterior. Durant aquest esdeveniment, l'estrella es va fer 600.000 vegades més lluminosa que el nostre Sol. Els astrònoms han observat que l'estrella continuarà canviant a mesura que el pols d'il·luminació continuï expandint-se a la velocitat de la llum.

L'estrella supergegant vermella, que es veu al centre de la imatge, està situada a uns 20.000 anys llum de la Terra en direcció a la constel·lació de Monoceros, a la vora exterior de la nostra galàxia la Via Làctia. L'estrella presenta algunes similituds amb una classe d'objectes anomenats "noves", que augmenten sobtadament de brillantor a causa d'explosions termonuclears a les seves superfícies. No obstant això, el comportament detallat de V838 Mon, en particular el seu color extremadament vermell, ha estat completament diferent del de qualsevol nova coneguda anteriorment.

La llum de V838 Mon es dispersa o "fa eco" a la pols i després viatja fins a la Terra. A causa de la distància addicional que recorre la llum dispersada, arriba a la Terra molt després que la llum procedent del mateix esclat estel·lar. Per tant, un eco de llum és un anàleg d'un eco de so produït, per exemple, quan el so d'un cantor alpí ressona als vessants de les muntanyes circumdants.

El Hubble ha observat l'eco de llum de V838 Mon diverses vegades des del 2002. La llum de V838 Mon continua propagant-se cap a l'exterior. Cada nova observació de l'eco de llum revela una "secció prima" nova i única a través de la pols interestel·lar que envolta l'estrella. Els científics han estat estudiant l'estructura de V838 Mon per comprendre la distribució de la pols revelada per l'eco i determinar què va impulsar l'estrella progenitora a crear l'esclat.

Ho he vist aquí.

Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C79

Clic a la imatge per engrandir. Imatge del Cúmul Globular C79. Crèdit: ESA/Hubble i NASA; Agraïments: Sarajedini et al.

Aquesta imatge del Hubble mostra estrelles al centre del brillant cúmul globular Caldwell 79. Els cúmuls globulars són densos grups d'estrelles lligades gravitacionalment que vaguen pels confins de la galàxia. Es calcula que la majoria dels cúmuls globulars de la Via Làctia tenen més de 10.000 milions d'anys, aproximadament el doble que el nostre sistema solar. Solen contenir centenars de milers d'estrelles que es creu que es van formar més o menys alhora. També contenen algunes de les estrelles més antigues de la nostra galàxia, però el seu paper en l'evolució galàctica continua sent objecte d'estudi.

Aquesta imatge combina observacions visibles i ultraviolades preses amb dues de les càmeres del Hubble: l'Advanced Camera for Surveys (Càmera Avançada per Sondejos) i la Wide Field Camera 3 (Càmera de Gran Camp 3). El Hubble es va fixar en Caldwell 79 perquè posseeix algunes qualitats peculiars que podrien ajudar els astrònoms a comprendre com es formen i evolucionen els cúmuls globulars.

El cúmul acull un fosc secret al seu nucli: un forat negre que és visible indirectament a través dels seus efectes gravitatoris sobre una estrella propera. L'òrbita del cúmul també és desconcertant perquè Caldwell 79 gira al voltant del centre de la galàxia en direcció oposada a la que es podria esperar. Això podria indicar que Caldwell 79 no es va originar a la nostra galàxia, sinó que es va formar en un altre lloc i va quedar atrapat per la gravetat de la Via Làctia quan el cúmul va passar a prop.

Possiblement contrarestant la teoria que Caldwell 79 és d'origen extragalàctic, el cúmul és químicament molt similar als altres cúmuls globulars de la galàxia. Altres observacions podrien revelar si el cúmul es va originar a la nostra galàxia o es va formar en un altre lloc per ser subsumit posteriorment.

Caldwell 79 va ser descobert per l'astrònom escocès James Dunlop el 1826 i també està catalogat com a NGC 3201. El cúmul es troba relativament a prop, a uns 16.000 anys llum, a la constel·lació de Vela. Amb una magnitud de 6,7, és massa tènue per veure'l a simple vista. Un parell de prismàtics n'hi ha prou per veure el cúmul, encara que serà un espectacle molt més impressionant vist a través d'un telescopi. Malauradament, Caldwell 79 no és fàcilment visible des de la majoria de les latituds septentrionals, excepte les properes a l'equador, on els observadors el poden buscar a la primavera. El cúmul es veu millor des de l'hemisferi sud durant els mesos de tardor.

C79 al web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del blog

Hubble veu una acolorida desaparició d'una estrella semblant al Sol

Clic a la imatge per engrandir. La nebulosa planetària NGC 2440. Una nebulosa en forma de corbatí de colors roses contra la negror de l'espai. El centre brilla en tons més clars, incloent-hi detalls en blau. Els circells de gas i pols brillen en tons daurats i s'expandeixen creant una forma única. Crèdit: NASA, ESA, i K. Noll (STScI), Agraiments: The Hubble Heritage Team (STScI/AURA).

Aquesta imatge, presa pel telescopi espacial Hubble de la NASA/ESA, mostra el colorit “últim hurra” d'una estrella com el nostre Sol. L'estrella està acabant la seva vida desprenent-se de les capes exteriors de gas, que van formar un capoll al voltant del nucli restant de l'estrella. La llum ultraviolada de l'estrella moribunda fa que el material brilli. L'estrella cremada, anomenada nana blanca, és el punt blanc del centre. El nostre Sol acabarà cremant-se i cobrint-se de runes estel·lars, però no abans de 5.000 milions d'anys.

La nostra Via Làctia està plena d'aquestes relíquies estel·lars, anomenades nebuloses planetàries. Aquests objectes no tenen res a veure amb planetes. Els astrònoms dels segles XVIII i XIX els van donar aquest nom perquè a través de petits telescopis s'assemblaven als discos dels llunyans planetes Urà i Neptú. La nebulosa planetària d'aquesta imatge es diu NGC 2440. La nana blanca del centre de NGC 2440 és una de les més calentes que es coneixen, amb una temperatura superficial de més de 200.000 graus Celsius. L'estructura caòtica de la nebulosa suggereix que l'estrella es va desprendre de la massa de manera episòdica. Durant cada esclat, l'estrella va expulsar material en una direcció diferent. Això es pot observar en els dos lòbuls en forma de corbata de llacet. La nebulosa també és rica en núvols de pols, alguns dels quals formen llargues vetes fosques que s'allunyen de l'estrella. NGC 2440 es troba a uns 4.000 anys llum de la Terra, en direcció a la constel·lació de la Popa.

El material expulsat per l'estrella brilla amb diferents colors en funció de la composició, la densitat i la proximitat a l'estrella central calenta. El blau mostra l'heli; el blau, el verd, l'oxigen, i el vermell, el nitrogen i l'hidrogen.

Ho he vist aquí.

Els telescopis de la NASA comencen l'any amb una doble explosió

L'observatori de raigs X de Chandra ha proporcionat proves d'almenys dues explosions lligades al romanent de supernova 30 Doradus B. Normalment, només hi ha una supernova associada amb un romanent de supernova.

30 Doradus B es troba al Gran Núvol de Magalhães, una petita galàxia veïna de la Via Làctia. Una nova imatge de 30 Doradus B conté dades de raigs X, òptiques i infraroges.

Una imatge acolorida i festiva mostra diferents tipus de llum que contenen les restes de no una, sinó almenys dues estrelles explosionades. Aquest romanent de supernova es coneix com 30 Doradus B (30 Dor B per abreujar) i forma part d'una regió més gran de l'espai on les estrelles s'han anat formant contínuament durant els últims 8 a 10 milions d'anys. És un paisatge complex de núvols foscos de gas, estrelles joves, xocs d'alta energia i gas sobreescalfat, situat a 160.000 anys llum de la Terra al Gran Núvol de Magalhães, una petita galàxia satèl·lit de la Via Làctia.

Clic a la imatge per engrandir. La cantonada esquerra té un núvol gruixut, de color rosa corall i de color vi amb una textura semblant al cotó de sucre. La part inferior i superior dreta té una xarxa de núvols de color vermell intens. Sembla que hi ha una capa de núvols blaus a tota la imatge, però és més evident a la nostra part inferior esquerra, que està lliure de gas superposat. Les estrelles llunyanes puntegen la imatge. Al centre hi ha un núvol de color violeta i rosa brillant, amb punts blancs brillants i estriat de venes com un llamp. ⁣⁣Crèdit: Raigs X: NASA/CXC/Penn State Univ./L. Townsley et al. Òptica: NASA/STScI/HST; Infraroja: NASA/JPL/Caltech/SST; Processament Imatge: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, N. Wolk, K. Arcand⁣.

La nova imatge del 30 Dor B es va fer combinant dades de raigs X de l'Observatori de raigs X Chandra de la NASA (morat), dades òptiques del telescopi Blanco de 4 metres de Xile (taronja i cian) i dades d'infrarojos del telescopi Spitzer de la NASA. També es van afegir dades òptiques del telescopi espacial Hubble de la NASA en blanc i negre per ressaltar les característiques nítides de la imatge.

Un equip d'astrònoms liderat per Wei-An Chen de la Universitat Nacional de Taiwan a Taipei, Taiwan, ha utilitzat més de dos milions de segons de temps d'observació de Chandra de 30 Dor B i els seus voltants per analitzar la regió. Van trobar una feble closca de raigs X que s'estén uns 130 anys llum de diàmetre. (Per context, l'estrella més propera al Sol es troba a uns 4 anys llum de distància). Les dades de Chandra també revelen que 30 Dor B conté vents de partícules que s'allunyen d'un púlsar, creant el que es coneix com a nebulosa del vent púlsar.

Clic a la imatge per engrandir. 30 Dor B en dades de raigs X capturades per Chandra. La forma de la nebulosa brilla de color porpra, amb una llum brillant prop del costat dret. Per sobre d'ella es pot veure la feble closca de raigs X. Crèdit: Raigs X: NASA/CXC/Penn State Univ./L. Townsley et al. Òptica: NASA/STScI/HST; Infraroja: NASA/JPL/Caltech/SST; Processament Imatge: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, N. Wolk, K. Arcand⁣.

Quan es van prendre conjuntament amb les dades del Hubble i d'altres telescopis, els investigadors van determinar que cap explosió de supernova podria explicar el que s'està veient. Tant el púlsar com els raigs X brillants vists al centre de 30 Dor B probablement van ser el resultat d'una explosió de supernova després del col·lapse d'una estrella massiva fa uns 5.000 anys. l'embolcall més gran i tènue dels raigs X, però, és massa gran per haver resultat de la mateixa supernova. En canvi, l'equip pensa que almenys dues explosions de supernova van tenir lloc a 30 Dor B, amb l'embolcall de raigs X produïts per una altra supernova fa més de 5.000 anys. També és molt possible que hagi passat encara més en el passat.

Clic a la imatge per engrandir.30 Dor B en dades òptiques del telescopi Blanco de 4 metres a Xile. Una boirina de color cian a la part superior esquerra gira cap avall al centre de la imatge. Una brillantor taronja afegeix detalls venosos a la nebulosa. Crèdit: Raigs X: NASA/CXC/Penn State Univ./L. Townsley et al. Òptica: NASA/STScI/HST; Infraroja: NASA/JPL/Caltech/SST; Processament Imatge: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, N. Wolk, K. Arcand⁣.

Aquest resultat pot ajudar els astrònoms a aprendre més sobre la vida d'estrelles massives i els efectes de les explosions de supernova.

L'article dirigit per Wei-An Chen que descriu aquests resultats va ser publicat recentment a l'Astronomical Journal. Els coautors de l'article són Chuan-Jui Li, You-Hua Chu, Shutaro Ueda, Kuo-Song Wang, Sheng-Yuan Liu, tots de l'Institut d'Astronomia i Astrofísica, Acadèmia Sinica, a Taipei, Taiwan, i Bo-An Chen de la Universitat Nacional de Taiwan.

Clic a la imatge per engrandir. 30 Dor B a l'infraroig capturat pel Telescopi Espacial Spitzer. Una boirina vermella gira cap avall des del costat dret de la imatge. El vermell és més fort a prop del centre, brillant intensament sota el romanent de la supernova. Crèdit: Raigs X: NASA/CXC/Penn State Univ./L. Townsley et al. Òptica: NASA/STScI/HST; Infraroja: NASA/JPL/Caltech/SST; Processament Imatge: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, N. Wolk, K. Arcand⁣.

El Centre de Vol Espacial Marshall de la NASA administra el programa Chandra. El Centre de Raigs X Chandra de l'Observatori Astrofísic Smithsonià controla les operacions científiques des de Cambridge, Massachusetts i les operacions de vol des de Burlington, Massachusetts.

Ho he vist aquí.

Estira i arronsa galàctic

Comparada amb la majoria de les galàxies espirals, aquesta sembla una mica torta. La forma clàssica i centrada de les galàxies espirals és la que té una protuberància d'estrelles velles al centre i braços d'estrelles joves que s'arremolinen cap a fora. En aquest cas, una galàxia veïna està estirant els braços blaus d'aquesta galàxia cap a la dreta.

Captada pel telescopi Hubble de la NASA aquesta parella en dol es troba a 120 milions d'anys llum a la constel·lació de Cefeu. No és estrany que les galàxies s'acostin prou per entaular un estira-i-arronsa celeste. Les galàxies no són objectes sòlids, per això l'atracció gravitatòria distorsiona la seva forma de forma similar a quan s'arrenca un tros de cotó de sucre.

Clic a la imatge per engrandir. Una gran galàxia espiral ocupa la major part de la imatge, esbiaixada de manera que el centre s'estén cap a la part superior esquerra. La veiem de front com una barreja de llum blava freda i groc blanquinós, amb pols marró fumada que recobreix els seus braços blaus en espiral. Al fons, estrelles i galàxies taronges i blanques esquitxen la negror de l'espai. Crèdit: NASA, ESA, STScI, Paul Sell (University of Florida).

Ho he vist aquí.