Urà: El gegant que roda per l'espai

El Telescopi Hubble ens regala aquesta impecable vista d'un món que sembla tret d'un somni. A diferència d'altres planetes, Urà és un "rebel": gira de costat, com si hagués estat copejat per un objecte de la mida de la Terra al passat.

Clic a la imatge per engrandir. Aquest blau elèctric: No és pintura, és gas metà absorbint la llum vermella i tornant-nos aquest to neó. Crèdit: NASA, Hubble.

Un món de diamants: Sota aquesta atmosfera pacífica, la pressió és tan brutal que els científics creuen que "plouen" diamants cap al seu nucli.

Anells fantasmals: El Hubble ha aconseguit captar els seus anells foscos, tan subtils que semblen fils de fum envoltant una esfera de vidre.

La tecnologia del Hubble ens permet mirar 3.000 milions de quilòmetres i descobrir que, a l'espai, la realitat supera la ficció.

Ho he vist aquí.

Quantes llunes tenen els planetes del sistema solar?

Al nostre planeta la orbita un sol satèl·lit, que l'anomenem Lluna.

La Lluna plena sobre el mar davant de la ciutat de Barcelona

Amb  l'excepció dels 2 planetes més propers a la nostra estrella que no en tenen cap, Mercuri i Venus, tota la resta viatgen acompanyats de les seves llunes, alguns del planetes del nostre sistema solar ho fan amb un veritable munió de llunes, amb un gran assortiment de mides i característiques.

Crèdit vídeo: @space_astroverse_9.8

Al vídeo aquí dalt podeu contemplar-ho:

Terra 1 lluna
 

Mart 2 llunes; Fobos i Deimos
 

Júpiter 90 llunes; de les que en destaquem els 4 satèl·lits galileans: Io, Europa, Ganímedes i Cal·listo.
 

Saturn 140 llunes: a més dels seus característics anells observats per primer cop per Galileu el 1610, destaquem les seves llunes: Mimas, Encèlad, Tetis, Dione, Rea, Tità i Jàpet.
 

Urà 28 llunes; Urà, com els altres planetes gegants del sistema solar, posseïx un sistema d'anells complicat, en aquest cas molt tènue i compost de partícules extremadament fosques. Els noms dels seus satèl·lits coneguts fins ara, estan anomenats en honor als personatges de les obres de Shakespeare i Alexander Pope, els 5 principals son Miranda, Ariel, Umbriel, Titània i Oberó.
 

Neptú 14 llunes conegudes; les més importants per ordre de descobriment, Tritó, Nereida, Nàiade, Talassa, Despina, Proteu, Galatea i Làrissa.

Una desfilada de set planetes visible aquest cap de setmana?

Una desfilada de set planetes visible aquest cap de setmana?  Això és el que realment faran els planetes el 28 de febrer.

Clic a la imatge per engrandir.

S'ha sentit a parlar de l'alineació dels set planetes aquest cap de setmana i la pregunta és, què es veurà exactament al cel?

El terme "alineació de planetes" o "desfilada de planetes" s'ha esmentat molt el 2025 fins ara. Al gener de 2025 es van veure sis planetes alhora al cel nocturn: Venus, Mart, Júpiter, Saturn, Urà i Neptú. Com és lògic, l'expectació al voltant d'aquest esdeveniment va ser enorme, i molts observadors d'estrelles es van entusiasmar davant la perspectiva de veure una multitud de mons del sistema solar a la mateixa vista.

Podeu triar l'idioma de subtitulació a la configuració del vídeo. Obtingueu consells d'experts sobre l'observació dels planetes el febrer del 2025 amb la nostra guia d'observació estel·lar dirigida per Pete Lawrence i Paul Abel, de The Sky at Night. Crèdit: BBC. YouTube.

Ara, tothom parla que Mercuri està emergint al cel nocturn i s'unirà a la desfilada de planetes a finals de febrer del 2025, cosa que suposarà una alineació de set planetes. Els astrònoms professionals fins i tot ens diuen que una alineació de set planetes com aquesta no tornarà a ser visible fins al 2040.

"El divendres 28 de febrer és la data especial, amb set planetes visibles al cel, si la nit està clar", afirma el professor associat de Física David Armstrong, de la Universitat de Warwick (Regne Unit). "Aquesta 'gran alineació planetària' no tornarà a repetir-se fins al 2040, ja que necessita que tots els planetes estiguin al mateix costat del Sol".

Però, fins a quin punt serà visible l'alineació dels set planetes el 28 de febrer i cal preocupar-s'hi?

Vegem què fan els planetes ara i el darrer cap de setmana de febrer.

 Podeu triar l'idioma de subtitulació a la configuració del vídeo. Explicació de l'alineació planetària

Com descrivim a la nostra guia sobre l'alineació planetària de gener de 2025, no és sorprenent, ni tan sols poc comú, que diversos planetes del Sistema Solar siguin visibles al cel alhora. Tampoc no és sorprenent que diversos planetes siguin visibles en una línia. L'advertència, però, és que la línia en qüestió és una línia corba que s'estén a través del cel i es coneix com l'eclíptica.

Feu clic a la imatge per ampliar-la. Mart, Júpiter, Urà, Venus i Saturn en una sola imatge. L'alineació planetària de gener de 2025 captada per Rob Abbott, Essex UK, 23 de gener de 2025, 17:48 UTC

L'eclíptica és la trajectòria aparent que el Sol traça a través del cel, i és el resultat que el nostre sistema solar s'hagi format a partir d'un disc de material que envolta el nostre Sol nounat. Tots els planetes -inclosa la Terra- orbiten al mateix pla al voltant del Sol, per la qual cosa els planetes ocupen la mateixa zona del cel nocturn que el Sol ocupa durant el dia. Els planetes sempre es troben més o menys al llarg d'aquesta línia imaginària, i aquesta és una de les millors maneres de saber si s'està mirant un planeta o una estrella al cel nocturn.

Feu clic a la imatge per ampliar-la. L'alineació planetària de gener del 2025 captada per Ossama Fathi, Qatrani, desert de Fayoum, Egipte, mostrant la línia de l'eclíptica.

Si està dret al seu jardí a la nit i podeu veure un punt brillant de llum al cel, pensi en la posició del Sol al llarg del dia. El punt lluminós no és a prop de la posició del Sol? Aleshores no pot ser un planeta. L'eclíptica és la raó per la qual es produeixen les alineacions planetàries: quan diversos planetes són visibles, ho seran durant aquesta línia.

Clic a la imatge per engrandir. L'eclíptica és la línia imaginària que el Sol traça al nostre cel diürn.

Desfilada dels set planetes al febrer de 2025

Tot això ens porta de nou a la desfilada de set planetes que ens enlluernarà aquesta setmana, a finals de febrer del 2025, sent el 28 de febrer el millor moment per veure-ho. Venus, Mart, Júpiter i Urà seran visibles i estaran convenientment situats al cel vespertí, a finals de febrer. I la resta?

Venus

Venus ha estat espectacular al llarg de gener i febrer del 2025, i segueix sent un bell punt brillant de llum al capvespre del 28 de febrer del 2025. A finals de febrer, encara es podrà veure a l'oest després de la posta de Sol, destacant com l'"estrella" més brillant.

Clic a la imatge per engrandir. Il·lustració que mostra la ubicació de Venus i Mercuri, 28 de febrer de 2025, pels volts de les 18:15 UT. Venus és brillant al crepuscle vespertí, però Mercuri està baix i afectat per la llum del Sol encara ponent. Crèdit: Stellarium

Mart 

 

El Planeta Vermell Mart, després d'assolir l'oposició el gener del 2025, continua estant alt al cel i és favorable per a la seva observació a finals de febrer. Al voltant de les 21:00 UTC ho veuràs a dalt del sud.

Mart seguirà sent visible fins i tot fins a principis de març del 2025, tenint una bonica trobada amb la Lluna el 9 de març. A finals de març, però, Mart s'haurà enfosquit, encongit i serà més difícil de veure fins i tot a través d'un telescopi.

Júpiter

El gegant gasós Júpiter també continuarà sent un gran planeta per observar a finals de febrer, visiblement brillant sota cels foscos molt després de la posta de Sol. Podreu veure'l al sud-oest al voltant de les 20:30 UTC. 

Com ha estat el cas al llarg de gener i febrer del 2025, la constel·lació d'Orió és un gran marcador per albirar Júpiter i Mart. Mart apareix a dalt i a l'esquerra d'Orió; Júpiter apareix a dalt i a la dreta. Potser vegis una estrella de color vermell ataronjat just sota Júpiter i tinguis la temptació de pensar que es tracta de Mart. En realitat és Aldebaran, l'ull vermell de Taure. Observa el cúmul estel·lar en forma de V que sembla emergir d'Aldebaran. Aquest és el meravellós cúmul estel·lar de les Híades, que té un aspecte sorprenent fins i tot a través d'un modest parell de prismàtics.

Clic a la imatge per engrandir. El 28 de febrer de 2025, Mart i Júpiter seran visibles al cel nocturn, sobre la constel·lació d'Orió. Crèdit: Stellarium

Urà

Quan és al cel nocturn, Urà és tècnicament visible a simple vista, però necessitaràs bona vista i cels clars i foscos per veure'l. Aquestes condicions es fan menys factibles cap a finals de febrer, però Urà segueix aquí, visible prop de Júpiter i sota el cúmul estel·lar de les Plèiades, a l'oest-sud-oest, sota la foscor.

Saturn

Passem ara als planetes més difícils de veure a finals de febrer, i començarem per Saturn. Saturn era un gran planeta per observar a principis d'any, situat sota Venus al crepuscle i visible al cel enfosquit a principis de gener de 2025. A finals de febrer, però, s'ha tornat difícil de veure, situant-se molt a prop del Sol al cel, i posant-se poc després del Sol a l'oest.

Mercuri i Saturn estan molt propers al cel crepuscular, i Mercuri és l'objecte més brillant i fàcil de veure. Si pots trobar Mercuri, veuràs Saturn situat a sota seu.

Clic a la imatge per engrandir. Simulació que mostra Mercuri i Saturn propers al cel vespertí, a finals de febrer de 2025. Crèdit: Stellarium

Neptú

Neptú requereix un bon parell de prismàtics o un telescopi si el vols veure, fins i tot en els millors moments. Per desgràcia, a finals de febrer no és un dels millors moments per veure Neptú. Igual que Saturn, es pon a prop del Sol per l'oest a finals de febrer, i és engolit pel crepuscle.

Quan el cel s'enfosqueixi de debò, Neptú estarà per sota de l'horitzó, per la qual cosa probablement sigui el planeta més complicat de l'alineació dels set planetes.

Mercuri

Mercuri, el planeta més interior, és el setè planeta extra que completa aquesta desfilada de planetes, fent que tots els mons del Sistema Solar (inclosa la Terra!) siguin visibles alhora el 28 de febrer del 2025. Saturn i Neptú són difícils de veure a finals de febrer, però què ens pot oferir Mercuri?

Mercuri va aconseguir la conjunció superior el 9 de febrer del 2025, que és quan el planeta va passar al voltant del costat més llunyà del Sol, des de la perspectiva de la Terra. En aquell moment es va perdre a la resplendor del Sol, però a finals de febrer ha començat a millorar per a la seva observació a primera hora de la tarda.

El 24 de febrer del 2025, Mercuri es va posar 1 hora i 10 minuts després que el Sol. El 25 de febrer, Mercuri i Saturn estaven separats per només 1,5° a l'oest-sud-oest. És a dir, aproximadament l'amplada d'un dit de la mà.

El 28 de febrer, Mercuri segueix sent visible a l'oest-sud-oest poc després de la posta de Sol, però necessitaràs un horitzó clar si vols veure'l abans que es posi.

Clic a la imatge per engrandir. Il·lustració que mostra la ubicació de Saturn el 28 de febrer de 2025 al voltant de les 18:00 UT. Com pots veure, està molt baix i és difícil de veure degut a la seva proximitat al Sol. Crèdit: Stellarium

Aleshores, què veurem?

Si tens la intenció de sortir el 28 de febrer de 2025 i veure set planetes del Sistema Solar enlluernant brillants i bellament disposats en una línia a través del cel, és probable que et decepcions.

Els planetes hi són, però no tots són fàcils de veure. Venus, Mart, Júpiter i Urà són certament visibles, però Mercuri, Saturn i Neptú requeriran una mica de preparació i sincronització! La perspectiva que els set planetes siguin visibles en una vista alhora?

Si tens un horitzó pla, net i cels clars, pot distingir la majoria dels planetes amb l'espectacle -Saturn i Mercuri inclosos- però Neptú és el que realment causarà problemes.

En resum? La desfilada dels 'set planetes' del 28 de febrer de 2025 no és l'esdeveniment espectacular que molts voldrien cobrar per ell, però tots hi són per ser vistos, si et saps col·locar.

El nostre consell? Si pots veure la desfilada dels set planetes, és un gran èxit. Si no pots enfocar-te als planetes que pots veure, mentre encara puguis. Gaudeix del que vegis!

Ho he vist aquí.

Un recorregut per les tempestes del sistema solar

Clic per engrandir. Aquesta acolorida vista de la missió Cassini de la NASA és la de més resolució del singular corrent en raig de sis costats al pol nord de Saturn coneguda com "l'hexàgon". Crèdit: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill.

La Terra és un planeta dinàmic i tempestuós, amb tota mena de tempestes, des de breus i retrunyents tempestes elèctriques fins a enormes i furiosos huracans, que són algunes de les tempestes més poderoses i destructives del nostre món. Però en altres planetes també hi ha núvols de tempesta, llampecs i fins i tot pluja. Fem un recorregut per algunes de les tempestes més inusuals del nostre sistema solar i altres planetes.

Feu clic per ampliar. Alguns grans cràters de Mercuri tenen interiors llisos similars als cràters de la lluna de la Terra que van ser inundats amb lava. Crèdit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/CIW.

A Mercuri: Probabilitat de pluges matinals de micrometeorits i "tornats" magnètics

Què tal una pluja de micrometeorits per començar el dia? Mercuri, el planeta més proper al Sol, és abrasador, amb temperatures diürnes de més de més de 430 graus Celsius. A més, la seva gravetat és feble -només un 38% de la de la Terra-, per la qual cosa resulta difícil mantenir una atmosfera.

La seva atmosfera a penes existent fa que Mercuri no tingui tempestes espectaculars, però sí una mena d'estrany patró "meteorològic": és bombardejat amb micrometeoroides, o diminutes partícules de pols, normalment al matí.

També té "tornats" magnètics, feixos recargolats de camps magnètics que connecten el camp magnètic del planeta amb l'espai. La nau espacial Messenger de la NASA va trobar els tornados magnètics durant el segon sobrevol el 6 d'octubre del 2008.

Clic per engrandir. L'orbitador Magallanes de la NASA va utilitzar un potent radar per mirar a través de la nuvolositat permanent de Venus i cartografiar-ne la superfície. Crèdit: NASA/SSV/MIPL/Equip Magallanes

A Venus: El "gairebé" bessó de la Terra és un embolic calent

Sovint es diu que Venus és el bessó de la Terra perquè tots dos planetes són similars en grandària i estructura. Però Venus és el planeta més calent del nostre sistema solar, rostint-se a uns 480 graus centígrads sota un sufocant mantell de núvols d'àcid sulfúric i una atmosfera aclaparadora.

A això cal afegir que Venus té llampecs, potser fins i tot més que la Terra. "No és un bon lloc per anar de vacances, això segur", afirma Christopher Russell, científic patrocinat per la NASA a la missió Venus Express de l'Agència Espacial Europea, l'equip que va trobar els llampecs.

A la llum visible, Venus apareix de color blanc groguenc brillant a causa dels seus núvols. A més, investigadors japonesos van descobrir una estructura gegant en forma de ratlla als núvols a partir de les observacions de la nau espacial Akatsuki que orbita Venus.

Clic per engrandir. L'huracà Idalia toca terra a prop de Keaton Beach, Florida, el 30 d'agost del 2023, com una forta tempesta de categoria 3. Idalia va tenir vents màxims sostinguts de més de 200 km/h. s'agita a l'Atlàntic a prop de les Bermudes. la primera vegada des del 1950 que l'Atlàntic té dos huracans amb vents de més de 175 km/h a l'agost simultàniament. Crèdit: NOAA/GOES Est (GOES 16)

A la Terra: Risc de tempestes múltiples

A la Terra hi ha moltes tempestes, incloses tempestes elèctriques, rufagues i tornados. Els tornados poden assolir vents de més de 480 quilòmetres per hora i causar greus danys localitzats.

Però cap tempesta iguala els huracans en mida i escala de devastació. Els huracans, també anomenats tifons o ciclons, poden durar dies i els seus forts vents s'estenen al llarg de 1.100 quilòmetres.

L'huracà de Galveston de 1900 va ser el desastre meteorològic més mortífer de la història dels Estats Units. 8.000 morts (les estimacions oscil·len entre 6.000 i 12.000) atribuïdes a la tempesta.

Feu clic a la imatge per ampliar-la. Pel·lícules en paral·lel mostren com la pols va embolicar el Planeta Roig el 2018, cortesia del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA/JPL-Caltech/MSSS.

A Mart: boirós amb probabilitat de tempestes de pols

Mart és notori per les intenses tempestes de pols, incloses algunes que creixen fins a envoltar el planeta. El 2018, una tempesta de pols global va cobrir el rover Opportunity de la NASA, que va establir un rècord, posant fi a la missió després de 15 anys la superfície.

Mart té una atmosfera prima de diòxid de carboni majoritàriament Per a l'ull humà, el cel semblaria boirós i de color vermellós o caramel a causa de tota la pols suspesa a l'aire.

La pols també serà un problema per a les futures missions a Mart. Podria afectar els sistemes electrònics i mecànics, així com la salut dels astronautes, encara que les tempestes de pols marcianes no són realment tan intenses com la que va deixar encallat l'astronauta de ficció Mark Watney (Matt Damon) a la pel·lícula de 2015" The Martian".

A més a més de la Terra, Mart és l'únic planeta amb estacions meteorològiques. El rover Curiosity de Mart té el temps més recent del cràter Gale. I el rover Perseverance té la previsió per al cràter Jezero.

Clic a la imatge per engrandir. Els vents al voltant de la Gran Taca Roja de Júpiter se simulen en aquesta vista de JunoCam que s'ha animat utilitzant un model dels vents del planeta. El model de vent, anomenat camp de velocitat, es va obtenir a partir de dades recollides per la nau espacial Voyager de la NASA i telescopis terrestres. Crèdit: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Gerald Eichstadt/Justin Cowart.

Júpiter: Una icona que s'encongeix

És una de les tempestes més congestionades del sistema solar: La Gran Taca Roja de Júpiter. Ha rugit durant gairebé 300 anys, però en fa un segon i ja s'ha reduït. Cap ho sap amb certesa, però és possible que la Gran Taca Roja acabi desapareixent.

La nau espacial Juno de la NASA està proporcionant als científics noves dades sobre la tempesta. "Les dades de Juno indiquen que la tempesta més famosa del sistema solar té una amplada de gairebé una Terra i mitja i les seves arrels penetren uns 300 quilòmetres a l'atmosfera del planeta", va explicar Scott Bolton, investigador principal de Juno.

Al segle XX, tres ovals més petits es van fusionar per formar la Petita Manxa Roja, d'aproximadament la meitat de mida que la seva cosina major. Sense una superfície sòlida que les freni, les taques de Júpiter poden sobreviure durant molts anys.

Clic a la imatge per engrandir. Aquesta acolorida vista de la missió Cassini de la NASA és la de major resolució del singular corrent en raig de sis costats al pol nord de Saturn coneguda com "l'hexàgon". Crèdit: NASA/JPL-Caltech/SSI/Hampton University

A Saturn: El paradís dels caçadors de tempestes

Saturn posseeix una de les característiques atmosfèriques més extraordinàries del sistema solar: un patró de núvols en forma d'hexàgon al pol nord. L'hexàgon és un corrent en jet de sis costats amb vents d'uns 322 quilòmetres per hora. Cada costat és una mica més ample que la Terra i al seu interior hi podrien cabre diverses Terres. Al centre de l'hexàgon hi ha el que sembla un melic còsmic, però en realitat és un enorme vòrtex que sembla un huracà.

Els caçadors de tempestes farien el seu agost a Saturn. Els científics de la missió Cassini de la NASA van batejar part de l'hemisferi sud com el "Carreró de les Tempestes" a causa de la freqüent activitat tempestuosa que la nau espacial va observar allà. Les tempestes poden durar anys, per la qual cosa no hi ha pressa per atrapar-les. Almenys una tempesta es va perseguir a si mateixa: El 2010 i el 2011, els científics van observar una tempesta que girava al voltant del planeta fins que es va topar amb la seva pròpia cua i es va apagar.

Clic a la imatge per engrandir. Aquest mosaic de colors a l'infraroig proper de la nau espacial Cassini de la NASA mostra el Sol brillant als mars del pol nord de Tità. Crèdit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/University of Idaho

A Tità: Pluja de metà i tempestes de pols

La Terra no és l'únic món del nostre sistema solar amb masses de líquid a la superfície. Tità, la lluna de Saturn, té rius, llacs i grans mars. És l'únic altre món amb un cicle de líquids com el de la Terra, amb pluja que cau dels núvols, flueix per la superfície, omple llacs i mars i torna a evaporar-se al cel.

Però hi ha una gran diferència: a Tità, la pluja, els rius i els mars estan fets de metà en lloc d'aigua.

Les dades de la nau espacial Cassini també van revelar el que semblen ser gegantines tempestes de pols a les regions equatorials de Tità, cosa que converteix Tità en el tercer cos del sistema solar, a més de la Terra i Mart, en què s'han observat tempestes de pols.

Clic a la imatge per engrandir. Durant la seva vigilància rutinària de les condicions meteorològiques als planetes exteriors del nostre sistema solar, el telescopi espacial Hubble de la NASA va descobrir una nova i misteriosa tempesta fosca a Neptú (dreta) i va proporcionar una nova visió d'una tempesta de llarga durada que gira al voltant de la regió polar nord d'Urà (esquerra). Crèdits: NASA, ESA, A. Simon (NASA Goddard Space Flight Center), i M.H. Wong i A. Hsu (University of Califòrnia, Berkeley).

A Urà: Una tempesta polar i...  què és aquesta olor?

Urà ha estat durant molt de temps el blanc de les bromes i algunes investigacions recents podrien empitjorar les coses.

Els científics intentaven resoldre un enigma sobre els núvols del planeta gegant de gel: De què estan fetes? Quan el Voyager 2 va passar per allà el 1986, va detectar pocs núvols. Això es va deure en part a l'espessa boirina que envolta el planeta, així com que les càmeres de la Voyager no estaven dissenyades per mirar a través de la boirina en llum infraroja.

Però el 2018, el telescopi espacial Hubble de la NASA va prendre una imatge que mostrava una vasta capa de núvols brillants i tempestuosos a través del pol nord d'Urà. També el 2018, els investigadors que utilitzen el telescopi Gemini North al Mauna Kea de Hawaii van descobrir que els núvols d'Urà es componen de sulfur d'hidrogen, el pudent gas amb olor d'ou podrit. Així que avanci, fes una altra broma, però la broma podria ser per a tu: el nom del planeta es pronuncia en realitat YUR-uh-nuss (Podeu triar l'idioma de subtitulació a la configuració del vídeo) i no yur-AY-nuss.

Clic a la imatge per engrandir. Aquesta imatge del telescopi espacial Hubble confirma la presència d'un vòrtex fosc a l'atmosfera de Neptú. La imatge completa en llum visible de l'esquerra mostra que el vòrtex fosc és a prop i sota una zona de núvols brillants a l'hemisferi sud del planeta. La imatge a tot color de dalt a la dreta mostra un primer pla del complex fenomen. El vòrtex és un sistema d'alta pressió. La imatge inferior dreta mostra que el vòrtex s'aprecia millor a longituds d'ona blaves. Crèdit: NASA, ESA, i M.H. Wong i J. Tollefson (UC Berkeley)

A Neptú: Núvols de metà i tempestes que desapareixen

Neptú és el món més ventós del nostre sistema solar. Els vents assoten núvols de metà congelat a través del planeta gegant de gel a velocitats de més de 2.000 quilòmetres per hora, unes nou vegades més ràpid que els vents a la Terra.

Neptú també compta amb enormes sistemes de tempestes. El 1989, el Voyager 2 de la NASA va detectar dues tempestes gegantines a Neptú quan la nau va passar prop del planeta. Els científics van batejar les tempestes com "La Gran Taca Fosca" i "Taca Fosca 2".

Cinc anys més tard, el 1994, el telescopi espacial Hubble de la NASA va prendre imatges de Neptú des de la seva posició estratègica en òrbita terrestre. Els científics esperaven tornar a veure les tempestes, però totes dues havien desaparegut. Els científics creuen ara que a Neptú apareixen noves tempestes cada quatre o sis anys, i que cadascuna dura fins a sis anys.

Clic a la imatge per engrandir. WASP-43b, no és un lloc on anomenar llar. És un món d'extrems, on els vents bullents udolen a la velocitat del so des d'un costat "diürn" de més de 1600º C, prou calent per fondre acer, fins a un costat "nocturn" completament negre amb temperatures que baixen per sota de els 530º C. Crèdit: NASA/ESA

No estem sols: El clima extrem en un altre sistema solar

Científics que utilitzen el telescopi espacial Hubble de la NASA van fer un mapa global de la resplendor d'un planeta turbulent fora del nostre sistema solar. Les observacions mostren que l'exoplaneta, anomenat WASP-43b, és un món extrem. Té vents que udolen a la velocitat del so, un costat diürn de 1.600 graus Celsius i un costat nocturn fosc com el carbó, on les temperatures són més fredes, però encara fregen els 540 graus Celsius.

Descobert el 2011, WASP-43b es troba a 260 anys llum de distància. Té aproximadament la mateixa mida que Júpiter. El planeta està massa lluny per ser fotografiat, però els astrònoms el van detectar observant les caigudes a la llum de la seva estrella mare quan el planeta passa per davant seu.

Ho he vist aquí.

Fent saltirons pel sistema solar

Quina gravetat t'agradaria experimentar?

Et convidem a fer una passejada per diferents planetes, llunes i asteroides del nostre sistema solar per experimentar com t'afectarien les diferents gravetats de cada un d'ells. Ho provarem amb les masses de la Terra, Júpiter, Neptú, Venus (amb semblant gravetat que Saturn i Urà), Mart (i semblants valors per Mercuri), Lluna, Plutó, Ceres (planeta nan al Cinturó d'Asteroides), Miranda (lluna d'Urà) i Fobos (lluna de Mart).

De fet, sabies que depenent del cos celeste, com els asteroides, si saltessis podries anar directe a l'espai profund! Això és perquè no tenen gravetat suficient per arrossegar-te, és a dir, la velocitat d'escapament és tan baixa que en un sol salt podries ser llançat a l'espai com un coet.

Crèdit: cooked_meat. 

 

 

Hubble veu una acolorida desaparició d'una estrella semblant al Sol

Clic a la imatge per engrandir. La nebulosa planetària NGC 2440. Una nebulosa en forma de corbatí de colors roses contra la negror de l'espai. El centre brilla en tons més clars, incloent-hi detalls en blau. Els circells de gas i pols brillen en tons daurats i s'expandeixen creant una forma única. Crèdit: NASA, ESA, i K. Noll (STScI), Agraiments: The Hubble Heritage Team (STScI/AURA).

Aquesta imatge, presa pel telescopi espacial Hubble de la NASA/ESA, mostra el colorit “últim hurra” d'una estrella com el nostre Sol. L'estrella està acabant la seva vida desprenent-se de les capes exteriors de gas, que van formar un capoll al voltant del nucli restant de l'estrella. La llum ultraviolada de l'estrella moribunda fa que el material brilli. L'estrella cremada, anomenada nana blanca, és el punt blanc del centre. El nostre Sol acabarà cremant-se i cobrint-se de runes estel·lars, però no abans de 5.000 milions d'anys.

La nostra Via Làctia està plena d'aquestes relíquies estel·lars, anomenades nebuloses planetàries. Aquests objectes no tenen res a veure amb planetes. Els astrònoms dels segles XVIII i XIX els van donar aquest nom perquè a través de petits telescopis s'assemblaven als discos dels llunyans planetes Urà i Neptú. La nebulosa planetària d'aquesta imatge es diu NGC 2440. La nana blanca del centre de NGC 2440 és una de les més calentes que es coneixen, amb una temperatura superficial de més de 200.000 graus Celsius. L'estructura caòtica de la nebulosa suggereix que l'estrella es va desprendre de la massa de manera episòdica. Durant cada esclat, l'estrella va expulsar material en una direcció diferent. Això es pot observar en els dos lòbuls en forma de corbata de llacet. La nebulosa també és rica en núvols de pols, alguns dels quals formen llargues vetes fosques que s'allunyen de l'estrella. NGC 2440 es troba a uns 4.000 anys llum de la Terra, en direcció a la constel·lació de la Popa.

El material expulsat per l'estrella brilla amb diferents colors en funció de la composició, la densitat i la proximitat a l'estrella central calenta. El blau mostra l'heli; el blau, el verd, l'oxigen, i el vermell, el nitrogen i l'hidrogen.

Ho he vist aquí.

El gegant gelat; Urà

Veiem aquí a la imatge del telescopi James Webb, al gegant de gel Urà, que és un món dinàmic amb anells, llunes, tempestes, estacions extremes i molt més. La sensibilitat del Webb ha captat fins i tot el proper anell Zeta; tènue, difús i esmunyedís.

Aquestes noves imatges revelen característiques detallades del casquet polar nord estacional d'Urà, així com tempestes brillants a prop i sota la vora sud del casquet. Si els humans volen enviar una nau espacial per visitar Urà de prop, cal entendre com navegar per les restes dels seus anells.

A causa de l'extrema inclinació de 98 graus del planeta, les estacions són extremes. Durant una quarta part de l'any, el Sol brilla en un pol, cosa que significa que la meitat del planeta experimenta un hivern fosc de 21 anys terrestres.

El context és el més important. Urà és un bon substitut de molts dels tipus d'exoplanetes llunyans que s'estan descobrint. Aprendre més sobre Urà ens pot ajudar a comprendre millor els planetes d'aquesta mida en general, inclosa la seva meteorologia, i com es van formar. Podeu trobar més informació a l'enllaç de la biografia del web fent un clic aquí.

Clic a la imatge per engrandir. La foto ens mostra una imatge amb fons negre. El planeta Urà és un orbe brillant a prop del centre envoltat d'anells. El planeta apareix blau amb una gran taca blanca que ocupa la meitat dreta. La taca és més blanca al centre i després es torna blau en expandir-se de dreta a esquerra. El contorn d'Urà també és blanc. Al voltant del planeta hi ha un sistema d'anells imbricats. Hi ha tènues taques ataronjades i blanquinoses, algunes ovalades i altres circulars, que són galàxies de fons disperses per tota la imatge. Diverses fonts puntuals blaves brillants més properes a Urà són les llunes del planeta. També hi ha una estrella brillant a l'esquerra del camp, amb 8 pics de difracció. Crèdit: NASA, ESA, CSA, STScI

 

 

Clic a la imatge per engrandir.  Veiem la mateixa imatge però ampliada. L'anell més extern és el més brillant, mentre que el més intern és el més tènue. A diferència dels anells horitzontals de Saturn, els anells d'Urà són verticals, per la qual cosa semblen envoltar el planeta en forma ovalada. Hi ha 9 punts blancs blavosos repartits pels anells. Crèdit: NASA, ESA, CSA, STScI

Ho he vist aquí.

Veiem els eixos i com roten els planetes del Sistema Solar

Teniu curiositat per saber com de ràpid i com es mouen els planetes veïns nostres?

En aquest educatiu vídeo podem observar la inclinació dels eixos de rotació en graus i la velocitat de rotació en dies, i el sentit de la rotació dels 8 planetes del nostre Sistema Solar; Mercuri, Venus, Terra, Mart, Júpiter, Saturn, Urà i Neptú.

És molt fàcil poder comparar la durada dels dies (l'equivalent a una rotació completa) entre els diferents planetes i la nostra Terra, 1 dia a la Terra  és l'equivalent a:

• 58 dies i 16 hores a Mercuri
• 243 dies i 26 minuts a Venus
• A Mart 40 minuts més que a la Terra
• 9 hores i 55 minuts a Júpiter
• 10 hores i 33 minuts a Saturn
• 17 hores i 14 minuts a Urà i 
• 16 hores a Neptú.

 

Amplieu l'imatge fent un clic al quadrat a baix a la dreta. Crèdit: Quantum Physics.

Urà finalment mostra el seu poderós cicló amagat al pol nord durant dècades

Clic a l'imatge per engrandir. Els investigadors de la NASA han identificat un cicló al pol nord d'Urà. Crèdit: reverse_jr, Adobe Stock

Urà, el primer planeta descobert amb un telescopi. Us convidem a descobrir Urà, un gegant de gel situat a tres mil milions de quilòmetres de la Terra. Una manera freda i estranya de la qual tot just comencem a entendre la seva història i la seva composició.

Urà pot semblar només una enorme bola de gas bastant silenciós. Tot i així, la missió Voyager ja havia revelat unes quantes característiques giratòries al costat del seu pol sud. Tanmateix, sense que les mesures poguessin confirmar la presència d'un cicló polar.

Però les noves observacions fetes amb el VLA (Very Large Array-Conjunt Molt Gran) aporten una nova llum sobre la qüestió. Aprofitant la posició favorable del planeta en la seva òrbita, els 28 radiotelescopis de la instal·lació han revelat als astrònoms l'aire més càlid i sec que s'ha amagat fins ara sota els núvols del pol nord d'Urà. Les característiques d'un potent cicló.

Clic a l'imatge per engrandir. Els científics de la NASA van utilitzar observacions de microones per detectar el primer cicló polar a Urà, vist aquí com un punt de color clar a la dreta del centre de cada imatge del planeta. Les imatges utilitzen les bandes de longitud d'ona K, Ka i Q, començant per l'esquerra. Per destacar les característiques dels ciclons, es va utilitzar un mapa de colors diferent per a cadascun. Crèdit: NASA, JPL-Caltech, VLA

Els investigadors assenyalen que aquest cicló és força semblant als detectats per la missió Cassini al costat de Saturn. I se suma als ja observats als pols de tots els planetes del nostre Sistema Solar que presenten una atmosfera substancial. Ja siguin tel·lúrics o gasosos.

Clic a l'imatge per engrandir. Noves proves mostren un intens cicló polar a Urà.  Crèdit: NASA, JPL.

Clic a l'imatge per engrandir. El cicló al pol nord d'Urà sembla similar a les tempestes polars gegants vistes als pols de Júpiter i Saturn. Clima extrem a tot el sistema solar. Article complet fent un clic aquí. Crèdit; AGU (American Geophysical Union)

En els propers anys, els astrònoms seguiran de prop aquest cicló recentment descobert amb l'esperança d'aprendre una mica més sobre ell.

Ho he vist aquí.

El James Webb revela tota la bellesa d'Urà i els seus anells

Clic per engrandir. Aquesta imatge ampliada d'Urà, capturada per la càmera d'infrarojos propers (NIRCam) del Webb el 2 de febrer de 2023, revela unes vistes impressionants dels anells del planeta. El planeta mostra una tonalitat blava en aquesta imatge de color representativa, obtinguda combinant dades de dos filtres (F140M, F300M) a 1,4 i 3,0 micres, que es mostren aquí en blau i taronja, respectivament. La imatge s'ha girat 45°. Crèdit: NASA, ESA, ASC, STScI. Tractament d'imatges: J. DePasquale (STScI).

Onze dels tretze anells d'Urà són espectacularment visibles en imatges preses durant només 12 minuts d'exposició a l'infraroig pel telescopi James Webb el febrer de 2023. Per tant, podem esperar imatges encara més boniques en el futur, sobretot perquè ja podem veure diverses de les 27 llunes conegudes d'Urà amb el JWST (abreviatura de Telescopi Espacial James Webb).

Els anells d'Urà són tan febles en el visible que es va trigar fins al 1977 per fer el seu descobriment des de la Terra, pels astrònoms i els informàtics James L. Elliot, Edward W. Dunham i Jessica Mink. Aleshores vam haver d'esperar la visita de la sonda Voyager 2 l'any 1986 perquè es descobreixin dos anells a més dels nou anteriors. Dos anells addicionals van ser descoberts del 2003 al 2005 pel telescopi Hubble.

Per tant, estem impressionats per les noves imatges dels anells d'Urà preses a l'infraroig pel telescopi James Webb (JWST) i que són especialment clares. André Brahic ja no està per comentar-los amb nosaltres, ell, el gran especialista en anells planetaris del sistema solar. Ja l'havíem trobat a faltar quan el JWST també va revelar imatges dels anells de Neptú el 2022 , dels quals va ser un dels co-descobridors. 

Podeu triar l'idioma de subtitulació a la configuració del vídeo. Una presentació d'Urà i les seves múltiples singularitats. Crèdit: National Geographic

Un casquet polar a l'equador

La NASA i la ESA acaben d'ensenyar-nos aquestes imatges d'Urà. Recordem que el planeta és especial perquè, com s'explica al vídeo anterior, el seu eix de rotació és gairebé paral·lel al seu pla orbital, la qual cosa implica estacions molt més extremes que a la Terra amb un any que dura 88 anys terrestres i una mena de casquet polar que es troba a l'equador. Recordem-ho també Neptú, com Urà, és un gegant gelat i no un gegant gasós com ho són Júpiter i Saturn.

Tal com s'explica en el comunicat que acompanya les imatges preses per la càmera d'infrarojos propers del James Webb (NIRCam) amb els seus dos filtres a 1,4 i 3,0 micres, donant fotos en fals color representat aquí en blau i taronja, és el final de la primavera al pol nord que el JWST ens permet contemplar. Haurem d'esperar fins al 2028 per veure l'estiu a l'hemisferi nord. Quan la Voyager 2 va visitar Urà, era estiu al pol sud. 

Clic per engrandir. Urà té 13 anells coneguts i 11 d'ells són visibles en aquesta imatge del Webb. Alguns d'aquests anells són tan brillants amb Webb que quan s'uneixen semblen fusionar-se en un anell més gran. Nou es classifiquen com els anells principals del planeta, i dos són els anells de pols més febles, com l'anell zeta difús més proper al planeta. També veiem clarament en falsos colors núvols i un casquet polar. Crèdit: NASA, ESA, ASC, STScI. Tractament d'imatges: J. DePasquale (STScI). Infografia en català: Sci-Bit

Anells, núvols i llunes

Quan la sonda Voyager 2 es va apropar a Urà, no tenia la capacitat de veure en l'infraroig com el JWST, de manera que ara estem veient detalls inèdits de l'atmosfera del gegant gelat, com els dos núvols un dels quals és molt brillant a la part esquerra de la imatge d'Urà i l'altre que ho és menys, a la vora del casquet polar nord d'Urà. Tanmateix, ja havíem vist aquests núvols a l'infraroig proper abans, en particular gràcies a les tècniques d'òptica adaptativa de l'Observatori Keck a Hawaii, i que sabem que són típiques d'Urà. 

També veiem clarament una mena de casquet polar específic d'Urà, que sabem que apareix misteriosament quan el pol entra directament a la llum del Sol a l'estiu i desapareix a la tardor. S'espera que les observacions JWST ens ajudin a entendre el mecanisme darrere de la seva formació.

Clic per engrandir. Aquesta visió més gran del sistema d'Urà amb l'instrument NIRCam del Webb presenta el planeta Urà juntament amb sis de les seves 27 llunes conegudes (la majoria de les quals són massa petites i tènues per veure's en aquesta breu exposició). També són visibles un grapat d'objectes de fons, incloses moltes galàxies. Crèdit: NASA, ESA, ASC, STScI. Tractament d'imatges: J. DePasquale (STScI)

 Ho he vist aquí.

El cel blau de Plutó

Des del seu descobriment -avui fa 93 anys-, el planeta nan Plutó encara no ha realitzat una òrbita completa al voltant del Sol. La llunyana òrbita el·líptica i inclinada de Plutó el porta fins a 49 vegades la distància de la Terra al Sol, una mesura de distància coneguda com a unitat astronòmica. De mitjana, Plutó es troba a 39 UA o 5.900 milions de quilòmetres del centre del nostre sistema solar. Igual que Venus i Urà, Plutó gira de forma retrògrada, i un dia a Plutó dura 153 hores.

Clic per engrandir. La capa de boirina de Plutó mostra el seu color blau en aquesta imatge presa per la càmera Ralph/Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC) de la New Horizons. Es creu que la boirina de gran altitud és de naturalesa similar a l'observada a Tità, la lluna de Saturn. L'origen d'ambdues boires es troba probablement en les reaccions químiques del nitrogen i el metà iniciades per la llum solar, que donen lloc a partícules relativament petites similars al sutge (anomenades tolins) que creixen a mesura que es dipositen a la superfície. Aquesta imatge va ser generada per un programa informàtic que combina informació d'imatges blaves, vermelles i infraroges properes per reproduir tan fidelment com sigui possible el color que percebria l'ull humà. Crèdit: NASA/JHUAPL/SwRI

La complexa superfície del planeta nan està coberta de cràters, muntanyes, planes i valls, que jeuen sota una fina atmosfera que s'expandeix quan Plutó s'acosta al Sol i es col·lapsa quan s'allunya, contribuint a les temperatures gèlides que oscil·len entre -226 i -240 graus Celsius.

La nau espacial New Horizons va captar aquesta imatge a una distància de 200.000 quilòmetres de Plutó, captant el planeta nan amb la Càmera de Reconeixement de Llarg Abast (LORRI) i la Ralph/Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC). El 2022, la missió de la nau es va prorrogar dos anys més, per estudiar els confins del nostre sistema solar.

Els científics creuen que l'espectacular boirina blava és una boira fotoquímica resultant de l'acció de la llum solar sobre el metà i altres molècules de l'atmosfera de Plutó. Aquests hidrocarburs s'acumulen en petites partícules que dispersen la llum blava del Sol, el mateix procés que fa que la boira sembli blavosa a la Terra.

Ho he vist aquí i aquí.

Univers i Sistema Solar, els fonaments de l'astronomia

Naixement de l'univers i del sistema solar, problemes actuals i principals descobriments recents.

L'astronomia no és una ciència exacta i encara queden moltes preguntes sense resposta. Per exemple, què va provocar el Big Bang, o fins i tot allò que hi ha darrere dels límits de l'univers? Ningú ho sap. Potser mai ho sabrem.

Clic per engrandir. Nebulosa d'Orió. Crèdit: Steve Black, domini públic.

Clic per engrandir. El sistema solar. Crèdit: Domini públic 

Aquesta fitxa ofereix una primera aproximació a l'astronomia, abordant els diferents planetes del Sistema Solar, els descobriments al llarg dels anys, així com les teories sobre la fi de l'univers.

Des del naixement de l'Univers fins al Sistema Solar

Com es va formar el sistema solar? Com es classifiquen els seus planetes? Per què Plutó va plantejar un problema en la seva definició? Respostes a preguntes clau sobre l'Univers i el Sistema Solar.

Clic per engrandir. Cronologia de la història de l'Univers. Crèdit: National Science Foundation, Wikimedia commons, CC 3.0

La qüestió de l'origen de l'univers

Molta gent es pregunta sobre l'origen de l'Univers. Com va néixer? Fins a dia d'avui els astrònoms encara no ho saben, però especulen. Alguns diuen que l'Univers no va tenir principi i sempre va existir. Difícil de concebre. Altres diuen que va tenir un principi i que tindrà un final. Ja és més probable.

El 1927, el belga Georges Lemaitre va plantejar la teoria del Big Bang. Aquesta última hauria estat una explosió gegantina materialitzant el moment 0 de l'univers. A partir d'aquell moment va començar a expandir-se com una taca d'oli. Encara avui l'univers s'està expandint. La prova va ser presentada l'any 1929 per l'astrònom nord-americà Edwin Hubble. Els científics intenten retrocedir en el temps fins al moment del Big Bang. Com? Has de saber que la llum es mou a 300.000 quilòmetres per segon.

Alguns estrelles estan tan lluny de nosaltres que la seva llum triga centenars o fins i tot milers de milions d'anys a arribar-nos. Per tant, és possible percebre estrelles que de fet ja no existeixen! A través de diverses observacions, hem aconseguit remuntar unes hores després del naixement de l'Univers. La qual cosa semblaria confirmar la teoria de Georges Lemaître.

La primera: extensió cap a l'infinit. La segona: un dia aturarà la seva extensió per arrossegar-se sobre si mateixa. Els estudiosos anomenen això el "Big Crunch". Això podria provocar una nova explosió. Alguns fins i tot van proposar la hipòtesi d'un etern reinici. Big Bang, extensió, retracció, Big Crunch, segon Big Bang... Potser estem en una de les seves moltes fases d'extensió!

El sistema solar

A tot arreu i en qualsevol punt de l'Univers observable, hi ha matèria i gas. Però en determinats llocs, aquesta matèria es concentra per formar nebuloses. El nostre sistema solar va néixer fa 4.500 milions d'anys d'una nebulosa primitiva. Sota l'efecte d'una reacció, probablement per l'explosió d'una supernova, es va col·lapsar sobre si mateixa formant un disc que girava cada cop més ràpid. Al cor del disc, la pressió i la temperatura són tan importants que va començar a brillar, el Sol va néixer. Durant la seva formació, el Sol no va utilitzar tot el material inicial: la resta va formar un disc al seu voltant. A poc a poc, aquest material restant va xocar per formar-se en petits planetes que a poc a poc va anar creixent fins a formar els planetes del Sistema Solar que avui coneixem.

El Sistema Solar està format per vuit planetes que es divideixen en dos grups:

Clic per engrandir. Els planetes tel·lúrics: Mercuri, Venus, la Terra i Mart. Crèdit: NASA, domini públic

Mercuri, Venus, la Terra i Mart. Són planetes densos, de mida mitjana, amb una estructura rocosa químicament diferenciada, que han completat el seu procés de formació.

Clic per engrandir. Comparació entre Mart i la Terra, dos planetes tel·lúrics. Crèdit: DR

Els planetes gasosos

Júpiter, Saturn, Urà i Neptú. Segons els astrònoms, aquests planetes no han acabat el seu procés de formació i podrien convertir-se en planetes tel·lúrics.

Entre Mart i Júpiter, com per marcar el límit entre els planetes tel·lúrics i gasosos, hi ha el cinturó d'asteroides. Es tracta de còdols més o menys grans que giren al voltant del Sol. La majoria de cometes provenen d'aquest cinturó. Però quin és el seu origen? Els astrònoms tenen dues versions: alguns diuen que aquest cinturó d'asteroides és les restes de la formació del Sistema Solar. Aquests blocs de pedra haurien d'haver donat a llum un planeta. Però la presència del "monstre" Júpiter (el planeta més gran del Sistema Solar) i la seva forta gravetat hauria impedit la seva formació. Altres diuen que s'hauria format un planeta i sempre per la forta atracció de Júpiter hauria esclatat a trossos.

Clic per engrandir. Els planetes gasosos: Júpiter, Saturn, Urà i Neptú. Crèdit: NASA, domini públic

El planetes gasosos tots tenen anells, però només els de Saturn són visibles des de la Terra. D'on venen aquests anells? Els científics creuen que originalment tots els planetes tenien anells. Pel mateix procés de formació dels planetes, aquests anells haurien donat a llum satèl·lits naturals, una mena de petit planetoide que gira al voltant d'un planeta. Així els anells de la Terra haurien donat a llum la Lluna. Per tant, és molt possible que els anells dels planetes gasosos donin a llum satèl·lits d'aquí a uns quants milions d'anys.

Ho sabies? Júpiter hauria d'haver estat una estrella! En el seu procés de formació, la reacció nuclear per encendre'l no es va produir. Per sort! En cas contrari, avui no estaries llegint aquestes línies. De fet, el calor regnant a la Terra hauria estat massa important perquè la vida s'hi pogués desenvolupar.

El cas de Plutó

Quan es va descobrir, es va considerar que era un satèl·lit de Neptú. Però la seva òrbita allargada recordava més aviat un 9è planeta. Però hi ha un altre cinturó d'asteroides (cinturó de Kuiper) després de Plutó que marca el límit del nostre Sistema Solar, fet que fa especular que Plutó és en realitat un asteroide. El que ha desconcertat els astrònoms és que ell té un satèl·lit. De fet, encara no hem vist mai asteroides que els posseeixin, però per què no? L'any 2006, La Unió Astronòmica Internacional va decidir: Plutó és eliminat oficialment dels planetes del Sistema Solar i obté l'estatus de planeta nan. 

El sistema solar tindrà un final?

El sistema solar tindrà un final? La resposta és que sí. De fet, la vida del Sistema Solar depèn del mateix Sol. Sapigueu que per brillar, crema diverses tones de combustible per segon! Malgrat això, té prou reserves per brillar durant 5.000 milions d'anys més. Només està a la meitat de la seva vida! Quan hagi cremat totes les seves reserves, s'inflarà i es convertirà en una gegant vermella. Els planetes tel·lúrics seran engolits per aquest "ogre vermell", després expulsarà la matèria restant a l'espai i es condensarà per convertir-se en una nana blanca dels quals un didal de material pesarà diverses tones. En aquell moment el Sistema Solar haurà desaparegut completament. Cremarà les seves últimes reserves i finalment s'extingirà. Es convertirà en una nana marró i serà invisible.

Els principals descobriments en astronomia

Descobriments en astronomia, n'hi ha cada dia! Així doncs, parlarem d'alguns dels principals.

Clic per engrandir. Hiperió, la lluna de Saturn. Crèdit: NASA

Radiació fòssil

A la part dedicada al naixement de l'univers, la teoria del Big Bang. L'any 1965 es va descobrir una radiació que es registra a tot arreu de l'univers. Aquesta radiació és en realitat del Big Bang. Va ser batejada com a radiació còsmica. Les observacions del WMAP ens van fer conèixer millor i ens van permetre determinar l'edat de l'univers observable: 13.700 milions d'anys.

Energia fosca i matèria fosca

L'any 1998, cop de martell món de l'astronomia: descobrim l'existència de la energia fosca, que suposaria el 70% del nostre univers. Depenent de la naturalesa de l'energia fosca, l'univers acabarà o no en un Big Crunch. 

El 2006  es va confirmar la primera evidència indirecta forta de la presència de matèria fosca.

Clic per engrandir. Avui sabem que l'aigua fluïa a Mart. Crèdit: TopTechWriter-US, Flickr CC per nc-sa 3.0 

Aigua a Mart

Mart sempre ha fascinat la humanitat. Fàcilment visible a ull nu, els homes han imaginat el planeta habitat per marcians! Mirant el planeta, van imaginar que van veure canals que corrien per la seva superfície, connectats a estacions de bombeig! No va ser fins l'any 1971 que la sonda Mariner IX va sobrevolar el planeta per demostrar que el que pensàvem que eren canals eren en realitat canyons. Però aleshores, per quin fenomen es van buidar? Amb aigua, és clar! I sí, els científics planetaris van descobrir que fa milers de milions d'anys l'aigua fluïa a Mart. Això va ser confirmat per les observacions dels primers rovers marcians Spirit i Opportunity.

Malauradament l'atmosfera molt prima de Mart no podia permetre conservar aquest "ingredient" vital per al desenvolupament de la vida. Això no vol dir que no hi hagi aigua sota la seva superfície i de fet, la sonda Phoenix fins i tot hauria observat aigua líquida.

El descobriment dels planetes

Per entendre la formació del nostre sistema solar, els astrònoms busquen altres planetes. El 1995, un gir dramàtic dels esdeveniments: es va descobrir un planeta prop de Pegàs!. Des de llavors, s'han descobert més de 500 exoplanetes. Hubble fins i tot ha detectat alguns en el visible com Fomalhaut b. Però són habitables o estan habitats? Malauradament, fins ara, aquests planetes no poden suportar la vida tal com la concebem. De fet, estan massa a prop o massa lluny de les seves estrelles. 

Ho he vist aquí.