27/02/2022

Ets aquí!

Clic per engrandir. Crèdit: NASA, ESA.

El 2013, la nau espacial Cassini va capturar aquesta vista de gran angular i sobreexposada de Saturn i un tros dels seus anells. Aquest punt blau pàl·lid just a sota dels anells? És la Terra des d'aproximadament 1.400 milions de quilòmetres. 

Aquesta vista mira cap a la banda no il·luminada dels anells des d'uns 20 graus per sota del pla de l'anell. Es van combinar imatges preses amb filtres espectrals vermells, verds i blaus per crear aquesta vista en color natural. Era el tercer cop que s'obtenien imatges de la Terra des del sistema solar exterior.

La missió Cassini-Huygens, un dels esforços científics planetaris més ambiciosos mai realitzats, va ser un esforç conjunt de la NASA, l'Agència Espacial Europea i l'Agenzia Spaziale Italiana.

Durant 13 anys, la missió va estudiar Saturn i les seves llunes amb un detall sense precedents. La nau Cassini i la sonda Huygens que l'acompanyava van ampliar la nostra comprensió dels tipus de mons on podria existir vida, canviant el curs de l'exploració planetària.

 

Ho he vist aquí.

Una nova imatge del Hubble mostra la col·lisió de galàxies creant un "triangle espacial"

Clic per engrandir. Crèdit:  NASA, ESA, STScI, Julianne Dalcanton (Center for Computational
Astrophysics/Flatiron Inst. and University of Washington); Processament de la imatge:
Joseph DePasquale (STScI)

Una col·lisió espectacular frontal entre dues galàxies va alimentar l'inusual frenesí de naixement d'estrelles de forma triangular, tal com es capta en una nova imatge del telescopi espacial Hubble de la NASA.

El duet de galàxies que interactuen s'anomena col·lectivament Arp 143. El parell conté la galàxia espiral brillant i distorsionada de formació estel·lar NGC 2445 a la dreta, juntament amb la seva companya menys cridanera, NGC 2444 a l'esquerra.

Els astrònoms suggereixen que les galàxies es van travessar mútuament, encenent la tempesta de foc de formació estel·lar de forma única a NGC 2445, on milers d'estrelles cobren vida a la part dreta de la imatge. Aquesta galàxia està inundada de naixements estel·lars perquè és rica en gas, el combustible que produeix les estrelles. Tot i això, encara no ha escapat de les urpes gravitacionals de la seva companya NGC 2444, que es mostra a la part esquerra de la imatge. La parella està lliurant un estira-i-arronsa còsmic, que NGC 2444 sembla estar guanyant. La galàxia ha arrossegat gas des de NGC 2445, formant l'estrany triangle d'estrelles acabades de crear.

"Les simulacions mostren que les col·lisions frontals entre dues galàxies són una manera de crear anells d'estrelles noves", explica l'astrònom Julianne Dalcanton, del Centre d'Astrofísica Computacional de l'Institut Flatiron de Nova York i de la Universitat de Washington a Seattle. "Per tant, els anells de formació estel·lar no són infreqüents. No obstant això, el que és estrany d'aquest sistema és que es tracta d'un triangle de formació estel·lar. Part de la raó d'aquesta manera és que aquestes galàxies estan encara molt a prop la una de l'altra i que NGC 2444 encara s'aferra gravitacionalment a l'altra galàxia NGC 2444 també pot tenir un halo calent invisible de gas que podria ajudar a allunyar el gas de NGC 2445 del seu nucli. Així que encara no estan completament lliures l'una de l'altra, i la seva interacció inusual està distorsionant l'anell en aquest triangle".

NGC 2444 també és responsable d'arrencar fils de gas similars als de la seva companya, alimentant les serpentines d'estrelles joves i blaves que semblen formar un pont entre les dues galàxies. Aquestes serpentines es troben entre les primeres del que sembla una onada de formació estel·lar que va començar a les afores de NGC 2445 i va continuar cap a l'interior. Els investigadors estimen que les estrelles de les serpentines van néixer fa entre 50 i 100 milions d'anys. Tot i això, aquestes estrelles incipients s'estan quedant enrere a mesura que NGC 2445 continua allunyant-se lentament de NGC 2444.

S'estan formant estrelles de no més de 1 o 2 milions d'anys d'antiguitat a prop del centre de NGC 2445. L'agudesa del Hubble revela algunes estrelles individuals. Són les més brillants i massives de la galàxia. La majoria dels grups blaus brillants són agrupacions d'estrelles. Les taques roses són cúmuls estel·lars gegants i joves, encara embolicats en pols i gas.

Encara que la major part de l'acció té lloc a NGC 2445, això no vol dir que l'altra meitat del parell que interactua hagi sortit indemne. La lluita gravitacional ha donat a NGC 2444 una forma estranya. La galàxia conté estrelles velles i no hi ha naixement d'estrelles noves perquè va perdre el gas fa molt de temps, molt abans d'aquesta trobada galàctica. 

"Es tracta d'un exemple proper del tipus d'interaccions que es van produir fa molt de temps. És una caixa de sorra fantàstica per entendre la formació d'estrelles i les galàxies que interactuen", va dir Elena Sabbi de l'Institut Telescope Science Institute a Baltimore, Maryland.

Podeu triat l'idioma de subtitulació a la configuració del vídeo. Una espectacular col·lisió
frontal entre dues galàxies va alimentar un inusual frenesí de naixement d'estrelles de manera
triangular, com es capta en una nova imatge del telescopi espacial Hubble de la NASA.
Crèdit: Centre de Vol Espacial Goddard de la NASA, Productor principal: Paul Morris 

El telescopi espacial Hubble és un projecte de cooperació internacional entre la NASA i l'ESA (Agència Espacial Europea). El Centre de Vol Espacial Goddard de la NASA, a Greenbelt (Maryland), gestiona el telescopi. L'Institut Científic del Telescopi Espacial (STScI), a Baltimore (Maryland), realitza les operacions científiques del Hubble. El STScI és operat per a la NASA per l'Associació d'Universitats per a la Investigació en Astronomia a Washington, D.C. 

 

Ho he vist aquí.

26/02/2022

Vista del Solar Orbiter i SOHO d'una erupció gegant

La nau espacial Solar Orbiter de l'ESA/NASA ha captat la erupció més gran d'una protuberància solar mai observada en una sola imatge juntament amb el disc solar complet. 

Les protuberàncies solars són grans estructures de línies de camp magnètic enredades que mantenen concentracions denses de plasma solar suspeses sobre la superfície del Sol, de vegades prenent la forma de bucles arquejats. Solen estar associades a les ejeccions de massa coronal (CME), que si es dirigeixen cap a la Terra poden causar estralls a la nostra tecnologia i afectar a la nostra vida quotidiana. 

Aquest darrer esdeveniment va tenir lloc el 15 de febrer i es va estendre milions de quilòmetres a l'espai. L'ejecció de massa coronal no estava adreçada a la Terra. De fet, s'està allunyant de nosaltres. No hi ha cap signatura de l'erupció al disc solar davant de la nau espacial i que actualment s'està apropant a la línia Terra-Sol, el que significa que s'ha d'haver originat des del costat del Sol davant nostre.

 Clic per engrandir. Solar Orbiter captura una erupció solar gegant. Crèdit: ESA.

Les imatges van ser capturades pel Full Sun Imager (FSI-Càmera completa del Sol) de l'Extreme Ultraviolet Imager (EUI-Càmera ultravioleta extrema) al Solar Orbiter. FSI està dissenyat per observar el disc solar complet fins i tot durant els passatges propers del Sol, com durant el proper pas del periheli el proper mes. A l'aproximació més propera del 26 de març, que veurà passar la nau espacial a una distància d'aproximadament 0,3 vegades la distància Sol-Terra, el Sol omplirà una porció molt més gran del camp de visió del telescopi. En aquest moment, encara hi ha molt marge de visualització al voltant del disc, cosa que permet que el FSI capturi un detall impressionant a uns 3,5 milions de quilòmetres, equivalent a cinc vegades el radi del Sol.  

Vista del Solar Orbiter i SOHO d'una erupció gegant. Crèdit: ESA

Altres telescopis espacials, com el satèl·lit SOHO de l'ESA/NASA, observen sovint una activitat solar com aquesta, però més a prop del Sol o més lluny mitjançant un ocultador, que bloqueja la resplendor del disc solar per permetre l'obtenció d'imatges detallades de la pròpia corona. Així, la protuberància observada per Solar Orbiter és el major esdeveniment d'aquest tipus que s'ha capturat en un sol camp de visió juntament amb el disc solar, fet que obre noves possibilitats per veure com esdeveniments com aquest es connecten amb el disc solar per primera vegada vegada. Alhora, SOHO pot proporcionar vistes complementàries a distàncies encara més grans. 

Vista del Solar Orbiter i del SOHO d'una erupció gegant. Crèdit: ESA, NASA

Altres missions espacials també van observar l'esdeveniment, inclosa la Parker Solar Probe de la NASA. La setmana que ve, Solar Orbiter i Parker Solar Probe realitzaran observacions conjuntes durant el pas de Parker pel periheli. 

Fins i tot les naus espacials no dedicades a la ciència solar van sentir la seva explosió -la missió BepiColombo de l'ESA/JAXA, que actualment es troba a les proximitats de l'òrbita de Mercuri- va detectar un augment massiu de les lectures d'electrons, protons i ions pesats amb el monitor de radiació.

I encara que aquest esdeveniment no va enviar una ràfega de partícules mortals cap a la Terra, és un important recordatori de la naturalesa impredictible del Sol i de la importància de comprendre i vigilar-ne el comportament. Juntament amb la futura missió Vigil de l'ESA dedicada a la meteorologia espacial, que proporcionarà vistes úniques d'esdeveniments com aquest, podem protegir millor el nostre planeta de les violentes explosions del Sol.

 

Ho he vist aquí.

20/02/2022

L'IXPE de la NASA envia la primera imatge científica

L'Explorador de Polarimetria de Raigs X (IXPE) de la NASA, que es va llançar el 9 de desembre de 2021, ha lliurat les seves primeres dades d'imatge des que va completar la fase de posada en marxa, que va durar un mes.

Tots els instruments funcionen bé a bord de l´observatori, que es dedica a estudiar alguns dels objectes més misteriosos i extrems de l´univers. 

L'IXPE va enfocar per primera vegada els seus ulls de raigs X a Cassiopea A, un objecte format per les restes d'una estrella que va explotar al segle XVII. Les ones de xoc de l'explosió han escombrat el gas circumdant, escalfant-lo a altes temperatures i accelerant les partícules dels raigs còsmics per formar un núvol que brilla a la llum dels raigs X. Altres telescopis ja han estudiat Cassiopea A, però l'IXPE permetrà als investigadors examinar-la d'una nova manera.

Clic per engrandir. Aquesta imatge del romanent de supernova Cassiopea A combina algunes de
les primeres dades de raigs X recollits per l'Explorador de Polarimetria de Raigs X de la NASA,
mostrats en magenta, amb dades de raigs X d'alta energia de l'Observatori de Raigs X Chandra de
la NASA, en blau. Crèdit: NASA/CXC/SAO/IXPE

A la imatge de dalt, la saturació del color magenta correspon a la intensitat de la llum de raigs X observada per IXPE. Se superposa a les dades de raigs X d'alta energia, mostrats en blau, de l'Observatori de Raigs X Chandra de la NASA. Chandra i IXPE, amb diferents tipus de detectors, capturen diferents nivells de resolució angular, o nitidesa. Hi ha una versió addicional d'aquesta imatge que mostra només les dades de l'IXPE. Aquestes imatges contenen dades de IXPE recollides de l'11 al 18 de gener.

Després del llançament de Chandra el 1999, la seva primera imatge va ser també de Cassiopea A. Les imatges de raigs X de Chandra van revelar, per primera vegada, que hi ha un objecte compacte al centre del romanent de supernova, que pot ser un forat negre o una estrella de neutrons.

"La imatge de IXPE de Cassiopea A és tan històrica com la imatge de Chandra del mateix romanent de supernova", va dir Martin C. Weisskopf, l'investigador principal d'IXPE amb seu al Centre de Vol Espacial Marshall de la NASA a Huntsville, Alabama. "Demostra el potencial d'IXPE per obtenir informació nova i mai vista sobre Casiopea A, que està sent analitzada en aquests moments".

Un dels mesuraments clau que els científics faran amb l'IXPE és la polarització, una manera d'observar com s'orienta la llum dels raigs X a mesura que viatja per l'espai. La polarització de la llum conté pistes sobre l'entorn on es va originar la llum. Els instruments d'IXPE també mesuren l'energia, el temps d'arribada i la posició al cel dels raigs X procedents de fonts còsmiques.

"La imatge d'IXPE de Cassiopea A és bellíssima, i estem desitjant analitzar les dades de polarimetria per aprendre encara més sobre aquest romanent de supernova", va dir Paolo Soffitta, investigador principal italià d'IXPE a l'Institut Nacional d'Astrofísica (INAF) de Roma. 


Aquesta imatge de l'Explorador de Polarimetria de Raigs X de la NASA mapeja la intensitat dels raigs
X procedents del primer objectiu de l'observatori, el romanent de supernova Cassiopea A. Els colors
que van des del porpra fred i el blau fins al vermell i el blanc calent es corresponen amb la brillantor
creixent dels raigs X. La imatge va ser creada utilitzant dades de raigs X recollits per IXPE entre l'11
i el 18 de gener. Crèdit: NASA

Amb les dades de polarització de Cassiopea A, IXPE permetrà als científics veure, per primera vegada, com varia la quantitat de polarització al llarg del romanent de supernova, que té uns 10 anys llum de diàmetre. Els investigadors estan treballant actualment amb les dades per crear el primer mapa de polarització de raigs X de l'objecte. Això revelarà noves pistes sobre com es produeixen els raigs X a Cassiopea A. 

"Les futures imatges de polarització d'IXPE haurien de revelar els mecanismes que es troben al cor d'aquest famós accelerador còsmic", afirma Roger Romani, coinvestigador d'IXPE a la Universitat de Stanford. "Per completar alguns d'aquests detalls, hem desenvolupat una manera de fer que els mesuraments d'IXPE siguin encara més precisos utilitzant tècniques d'aprenentatge automàtic. Estem desitjant veure què trobarem quan analitzem totes les dades". 

IXPE va ser llançat amb un coet Falcon 9 des de Cap Cañaveral, i ara orbita a uns 600 quilòmetres sobre l'equador de la Terra. La missió és una col·laboració entre la NASA i l'Agència Espacial Italiana amb socis i col·laboradors científics de 12 països. Ball Aerospace, amb seu a Broomfield, Colorado, gestiona les operacions de la nau espacial.

Aquesta animació mostra a l'IXPE desplegant-se a l'espai abans d'iniciar les operacions
científiques per estudiar el cosmos. Crèdit: NASA


Ho he vist aquí.

19/02/2022

L'aterratge a la lluna: veritats fictícies i científiques

Dossier hem caminat damunt la Lluna: Els secrets de Tintín

Roland Lehoucq, astrofísic i entusiasta de la ciència ficció, proposa divulgar la ciència sense renunciar al rigor científic. Analitza el còmic " Hem caminat damunt la Lluna" a través del prisma de les realitats físiques del nostre món. 

Hergé havia enviat els seus famosos personatges de la historieta de Tintín  a caminar per la Lluna, per a delit dels lectors. És interessant comparar aquestes representacions de ficció amb la realitat. 

Clic per engrandir. Vista de la Lluna. Crèdit: NASA, DP 

Famós, el coet vermell i blanc d'Hergé va aterrar al mig del cràter Hiparc, un dels cràters lunars més grans. El paisatge és desert, el cel fosc està ple d'estrelles i la Terra brilla per sobre de l'horitzó. La serra visible a la llunyania és, sens dubte, la paret del circ, que s'alça prop de 1.200 metres per sobre del fons. El coet va aterrar entre dos petits cràters, prop d'una escarpa rocosa que es pot veure en primer pla. El menys que podem dir és que el lloc escollit per al desembarcament no va ser especialment fàcil.

Clic per engrandir. El famós còmic “Hem caminat damunt la Lluna”. Crèdit:
Hergé, Casterman, Ed. Joventut

Per a la missió Apol·lo 11, la NASA havia buscat un terreny el més pla possible, cartografiat amb detall per les  sondes Lunar Orbiter llançades entre 1966 i 1967. 

El Cràter Hiparc, lloc d'aterratge del coet vermell.

Estem en el moment del primer trimestre lunar. Aquesta era, de fet, la fase que presentava la Lluna en el moment de la sortida, i el vol Terra-Lluna no va durar més de quatre hores. El Cràter Hiparc està situat al centre mateix de la cara visible de la Lluna, és per tant just al terminador, el límit entre l'ombra i la llum. Aquesta situació correspon al començament del dia lunar. El Sol és baix a l'horitzó, les ombres són llargues. Tingueu en compte que els visitants veuen el Sol més brillant i més blanc que des de la Terra, on l'atmosfera, que dispersa efectivament el component blau de la llum solar, dóna al cel el seu color però "engrogueix" el Sol. 

A més, la radiació ultraviolada que emet arriba al sòl sense obstacles, mentre que, a la Terra, està bloquejada gairebé totalment per la capa d'ozó. L'estudi de la llum ultraviolada que emet el Sol és, per tant, possible des de la Lluna i, per descomptat, forma part del programa de treball previst pel personatge de  Tornasol. Per protegir-se d'aquesta intensa radiació ultraviolada, les viseres dels cascs dels caminants lunars han de ser absolutament tractades per protegir els seus ulls. Així, els dels astronautes de les missions Apol·lo estaven coberts amb una fina làmina d'or.

 Clic per engrandir. El Cràter Hiparc al centre de la cara visible de la Lluna. Crèdit: David Campbell

 

Capítol anterior: Introducció
Capítol següent: El paisatge lunar d'Hergé enfront de les realitats físiques (en preparació)

 

Ho he vist aquí.

18/02/2022

Matèria i antimatèria: nous resultats sobre les seves diferències

Clic per engrandir. Al CERN la recerca continua sobre els antiprotons i als àtoms d'antihidrògen.
L'objectiu; trobar diferències entre protons i antiprotons Crèdit: agsandrew, Adobe Stock

El clip descriu la instal·lació única del CERN per a la investigació antiàtom, la fàbrica d'antimatèria, els seus dos desacceleradors (AD i ELENA) i els seus experiments.  

Al CERN, els membres de la col·laboració Base (Baryon Antibaryon Symmetry Experiment-Experiment de simetria bariònica antibariònica) estan intentant descobrir diferències entre la matèria i les partícules d'antimatèria, una de les claus de la cosmologia i la física fonamental. Acaben d'obtenir nous resultats sobre la comparació dels moments magnètics de protons i antiprotons i la manera com la gravetat podria afectar d'una manera diferent la matèria i l'antimatèria.

El CERN és un expert des de fa dècades en la producció i sobretot en l'emmagatzematge a llarg termini d' antiprotons. Això li permet fer molts experiments per intentar desentranyar alguns dels trencaclosques relacionats amb el descobriment de l'antimatèria, com es veu al vídeo anterior on esmenta Alpha i Aegis per exemple. També mostra i explica que els antiprotons es produeixen a partir de nuclis d'hidrogen accelerats pel sincrotró de protons i enviats a un objectiu estacionari on les col·lisions amb altres nuclis crearan noves partícules. El model estàndard de la física d'altes energies  ens diu que durant el Big Bang s'han d'haver produït tanta matèria com antimatèria com les seves partícules components -fermions i leptons- es van submergir en un bany de fotons i altres partícules que mediaven forces, inclosos els famosos bosons de Brout-Englert-Higgs.

Aquesta mescla es trobava a temperatures molt elevades de manera que cadascuna d'aquestes partícules participava en reaccions de creació i aniquilació de les altres. Però quan l'expansió de l'espai va baixar la temperatura, les aniquilacions es van fer càrrec de les creacions i encara segons el model estàndard, les partícules de matèria i antimatèria haurien d'haver desaparegut combinant-se, quedant només fotons. Òbviament, aquest no és el cas.

Per tant, hi ha d'haver diferències entre les possibles reaccions amb partícules de matèria i aquelles amb partícules d'antimatèria, una diferència que els físics, i en particular, els de Cern rastregen amb antipartícules i fins i tot àtoms antihidrogen.

Podem recordar que amb Base (Baryon Antibaryon Symmetry Experiment) es tracta d'intentar descobrir diferències de comportament entre protons i antiprotons immersos en un camp magnètic. No n'hi hauria d'haver cap si el model estàndard és exacte i, en particular, segons determinades prediccions d'un teorema molt general que totes les teories de camp quàntics relativistes han de verificar fonamentalment.

Però avui, els membres de la col·laboració de Base acaben de donar a conèixer  a través d'un article publicat a la revista Nature que en augmentar la precisió de les mesures que poden fer, han assolit la sensibilitat necessària per plantejar noves limitacions al comportament de l'antimatèria, en aquest cas antiprotons, en un camp gravitatori.

Base és un dels experiments a la fàbrica d'antimatèria del CERN. La gravació del vídeo comença amb una vista aèria (amb dron) de l'edifici de la fàbrica d'antimatèria vist des de l'exterior (00'01''); el vol continua a l'interior sobre la zona experimental amb una visió general dels experiments d'Alpha i Asacusa (00'13''); finalment, el dron sobrevola l'experiment Base (00'19''), on podem veure el portaveu Stefan Ulmer (00'25'') inserint un indicador de nivell de nitrogen dins del criostat basic. Aquesta sonda s'utilitza per mesurar el nivell de nitrogen al recipient. Base utilitza nitrogen líquid i heli líquid per mantenir freda la seva Trampa de Penning, la qual cosa és necessària per evitar que els seus antiprotons s'aniquilin. Crèdit video: CERN

Una prova de 16 milions de la simetria matèria-antimatèria

De fet, els investigadors han mesurat amb una precisió inigualable les relacions entre la càrrega elèctrica i la massa (relació càrrega a massa) per al protó i l'antiprotó. Els resultats mostren que aquestes proporcions són idèntiques per al protó i l'antiprotó dins dels límits d'una incertesa experimental de 16 milionèsimes de milionèsima, tal com s'explica en un comunicat de premsa del Cern on Stefan Ulmer, portaveu de l'experiment Base, fins i tot especifica que "aquest resultat representa la prova directa més precisa d'una simetria fonamental entre matèria i antimatèria realitzada amb barions, partícules formades per tres quarks, i les seves antipartícules”.

Però, per tant, el que és realment interessant és que els investigadors van ser capaços de tenir en compte els possibles efectes del camp gravitatori no només de la Terra sinó també de les variacions d'aquest camp mentre la Terra està en òrbita a distàncies variables del Sol. Les mesures obtingudes podrien, per tant, trair indirectament un comportament diferent d'un antiprotó com el que es pretén determinar directament en altres experiments preguntant-se si un àtom d'antihidrogen cau de la mateixa manera que un àtom d'hidrogen en un camp gravitatori. Podríem veure fins i tot efectes que serien manifestacions del que podríem anomenar antigravetat amb antimatèria?

Per tant, des del desembre de 2017 fins al maig de 2019, els físics de Base van dur a terme més de 24.000 experiments, cadascun de 260 segons de durada, consistents a mesurar un moviment cíclic particular en un camp magnètic present en una trampa de partícules molt eficient anomenada trampa de Penning. Aquest moviment va afectar els antiprotons o els ions d'hidrogen negatius (per tant, un àtom d'hidrogen amb dos electrons) i va mostrar una freqüència propera a l'anomenada freqüència del ciclotró, que és proporcional a la trampa magnètica de la força del camp i la relació càrrega-massa de la partícula que s'està estudiant.

Qualsevol diferència mesurable entre les dues freqüències indicaria una diferència entre matèria i antimatèria i aquesta vegada entre el comportament dels dos tipus de matèria en un camp gravitatori que hauria de ser idèntic segons el que s'anomena "principi d'equivalència debil", de la relativitat general.

Els experiments no van mostrar res dins dels límits de les incerteses experimentals i, per tant, pel que fa al camp gravitatori, es va obtenir un nou límit per a les violacions del principi d'equivalència de l'antimatèria que Stefan Ulmer comenta en aquests termes: “Aquest límit és comparable a la precisió inicialment apuntada pels experiments que estudien la caiguda de l'antihidrogen en el camp gravitatori de la Terra. L'experiment Base no estudia directament la caiguda d'antimatèria a través del camp gravitatori de la Terra, però la nostra mesura de la influència de la gravetat en una partícula d'antimatèria bariònica és conceptualment molt similar i no mostra cap anomalia en la interacció entre l'antimatèria i la gravetat al nivell d'incertesa assolit".


                        Ho he vist aquí.

16/02/2022

El MIT ha desenvolupat un material més lleuger que el plàstic i més resistent que l'acer

Clic per engrandir. El material desenvolupat pels investigadors del Massachusetts Institute
of Technology (MIT, Institut tecnològic de Massachusetts) és molt lleuger i extremadament
resistent. Crèdit: James Isbell, Adobe Stock.

Polimerització en dues dimensions. Els investigadors havien acabat pensant que no era possible. Però gràcies a un nou procés, un equip del MIT ho ha aconseguit. El resultat és un material més lleuger que el plàstic i més resistent que l'acer.

Els investigadors creen el primer material "impossible de tallar" Inspirat en la pell de l'aranja i el nacre, aquest material utilitza les vibracions provocades per la serra per girar-los contra si mateix. Així, la serra s'autodestrueix mentre intenta partir-la! Es podria utilitzar per fer carenes antirobatori per bicicletes o escuts ultralleugers.  

Els plàstics són el que els químics anomenen polímers. Estan formats per cadenes de blocs elementals -els monòmers- que s'enfilen una mica com enfilar perles en un collaret. En una sola dimensió, doncs. Com que esperen que l'estructura li doni lleugeresa i força, els investigadors fa temps que intenten fer un plàstic que s'expandeixi en dues dimensions. Seguint una mica la forma d'una fulla. L'operació és més que delicada. Perquè els físics han observat que si un sol monòmer surt del pla de la làmina, el material s'expandeix en tres dimensions.

Així que tothom pensava l'impossible. No obstant això, investigadors de l'Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT, EUA) estan presentant ara un material d'aquest tipus. Un polímer bidimensional que s'auto-acobla en làmines. Més lleuger que el plàstic i més fort que l'acer. A més, fàcil de produir en grans quantitats. Es podria utilitzar com a recobriment per a peces de cotxes o telèfons mòbils, o com a material de construcció per a ponts i altres estructures.

La base del material és la melamina, una amina aromàtica (C3H6N6) l'estructura d'anell està feta de nitrogen i carboni. I els físics del MIT han trobat les condicions en què aquests monòmers poden créixer en dues dimensions. Aleshores formen discs que s'apilen uns sobre els altres i el conjunt es manté unit per ponts d' hidrogen, què formen una estructura estable i sòlida. 


Un procés senzill per a un material de qualitat

"Aquest mecanisme es produeix espontàniament en solució, i després de sintetitzar el material, podem recobrir per centrifugació pel·lícules primes extraordinàriament fortes de 2DPA-1", va dir l'investigador Michael Strano en una declaració del MIT. Atès que el material s'auto-acobla, es pot elaborar en grans quantitats simplement augmentant la quantitat de matèries primeres.

Segons els investigadors, el mòdul d'elasticitat del material, que dóna la força necessària per deformar-lo, així obtingut és de quatre a sis vegades més gran que el del vidre antibales. El seu límit elàstic (comprèn la força necessària per trencar-lo) és el doble que l'acer. Tot i que el material només es presenta amb una sisena part de la seva densitat.


L'altra característica interessant d'aquest material és que està dissenyat com maons de Lego. Mentre que l'enrotllament clàssic de cadenes de polímer deixa espais en els quals es poden infiltrar gasos, aquesta estructura està estretament entrellaçada. El que la fa impermeable als gasos. Així, aquest nou material es podria utilitzar per fabricar recobriments ultra prims i lleugers que constituirien barreres intransitables tant per als gasos com per a l'aigua. 

L'equip del MIT ja està treballant per desenvolupar altres formulacions moleculars que permetin obtenir nous tipus de materials.


Ho he vist aquí.

15/02/2022

S'ha descobert un segon asteroide troià de la Terra

Clic per engrandir. Amb l'ajuda del telescopi SOAR (sigles de Southern Astrophysical Research;
Recerca Astrofísica del Sud) de 4.1 metres al Cerro Pachón a Xile, els astrònoms han confirmat
que un asteroide descobert l'any 2020 per l'enquesta Pan-STARRS1. anomenat 2020 XL5, és
efectivament un troià. En aquesta imatge artística, l'asteroide es mostra en primer pla inferior
esquerre. Els dos punts brillants a dalt a l'esquerra, son la Terra (dreta) i la Lluna (esquerra).
El Sol apareix a la dreta. Crèdit: NOIRLab, NSF, AURA, J. Da Silva

Cada planeta del Sistema Solar que orbita al voltant del Sol té punts de Lagrange, el més famós dels quals en el cas de la Terra és L2, on es troba en òrbita el telescopi James-Webb. Tanmateix, en L4 i L5 també s'ha de poder trobar l'equivalent dels asteroides que anomenem troians, com en el cas de Júpiter. Els astrònoms han estat durant molt de temps buscant-los amb les mans buides, però avui finalment s'ha descobert un segon troià terrestre.


Lucy, la nova sonda de la NASA que explorarà els asteroides troians. El 16 d'octubre, la NASA
enviarà la seva nova sonda, Lucy, a l'espai. El dispositiu es dirigirà a Júpiter per estudiar els
asteroides que orbiten a la mateixa òrbita que el gegant gasós, anomenats "troians". Els estudi
realitzats per la Lucy
permetran conèixer més sobre la història del sistema solar. 

El gran matemàtic Henri Poincaré creia haver demostrat fa poc més d'un segle que no era possible trobar una solució analítica general que descrigués les òrbites de tres cossos, a diferència del cas de dos cossos resolts completament per Newton amb funcions elementals. Per tant, calia cenyir-se a les tècniques d' integració numèrica de les equacions diferencials d'aquests predecessors.

De fet s'equivocava, com va demostrar el matemàtic Karl Frithiof Sundman a principis del segle XX. La solució general existeix però quan es vol utilitzar-la, els càlculs necessaris són molt llargs i lents d'executar-se. L'arribada dels ordinadors després de la Segona Guerra Mundial també canviarà la situació en permetre que els mètodes d'integració numèrica mostrin el seu poder, tal com mostra clarament el premi Nobel Richard Feynman en el seu curs de primer any de física.

En qualsevol cas, ja hi havia solucions analítiques exactes però específiques al problema dels tres cossos, el més conegut dels quals és, per descomptat, el de Joseph Lagrange. Ja al segle XVIII, havia demostrat que sempre existien per a dos cossos, per exemple el Sol i la Terra, una sèrie de cinc punts anomenats des de llavors "punts de Lagrange", on un tercer cos petit podria estar en un estat d'equilibri i relativa immobilitat en relació amb els altres dos cossos.

Alguns d'aquests punts són estables, com L4 i L5, és a dir que si el tercer s'aparta una mica d'aquests punts patirà una força que tendeix a mantenir-lo, mentre que altres, com L2, són inestables. També és per aquest motiu que diversos satèl·lits d'observació famosos com Planck i avui el James Webb s'han enviat al punt L2 de la Terra i el Sol, tal com explica el vídeo del Cnes a continuació sobre això.

Podeu triat l'idioma de subtitulació a la configuració del vídeo. Potser coneixeu els L5 a la Terra,
però coneixeu els cinc punts L a l'espai? Aquests són els punts de Lagrange i són molt útils per
posicionar determinats satèl·lits... o telescopis espacials com el Webb. T'ho expliquem tot en
aquest vídeo. Crèdit: CNES

Troians a tot el sistema solar

Els punts de Lagrange no són teòrics ni per a l'astronàutica ni per a l'astronomia perquè fa temps que se sap que els punts de Lagrange L4 i L5 del sistema Sol-Júpiter han atrapat durant la història del Sistema Solar molts cossos petits celestes, asteroides que s'han anomenat troians, i que es troben a l'òrbita de Júpiter a 60° cap endavant o cap enrere.

De fet, el primer asteroide troià va ser descobert l'any 1906 per Max Wolf precisament prop de Júpiter, a L4. Va precedir el gegant gasós per 60° en la seva òrbita, il·lustrant per primera vegada les prediccions fetes per Lagrange el 1772. Ara en sabem diversos milers d'ells associats a Júpiter i unes quantes desenes en total per a Venus, Mart, Urà i Neptú.

En teoria, la Terra també n'hauria de tenir, però la caça de troians al nostre Planeta Blau no és paradoxalment de cap manera òbvia, malgrat la proximitat de L4 i L5 al sistema Sol-Terra. De fet, no va ser fins al 2011 que es va descobrir el primer cos d'aquest tipus: 2010 TK7.

Tal com explica un comunicat de premsa de l'ESA, només es podia esperar detectar troians terrestres durant petites finestres d'observació just abans de la sortida del sol o després de la posta del sol, quan un dels punts de Lagrange assoleix el pic a l'horitzó mentre el Sol està amagat a sota. Tanmateix, aquestes finestres són curtes, no permeten observacions llargues i sobretot malauradament, requereixen que els telescopis estiguin apuntats en angles propers a l'horitzó on les condicions d'observació són les pitjors.

                    Imatges de drone del telescopi SOAR al Cerro Pachón a Xile, part de l'Observatori Interamericà
 Cerro
Tololo, un programa del NOIRLab de NSF. El Telescopi Gemini Sud i l'Observatori Vera
C.-Rubin són
visibles al fons. Crèdit: CTIO, NOIRLab, SOAR, NSF, AURA, JP Burgos

Futures claus per a la colonització del Sistema Solar?

Però, avui, membres del NOIRLab (sigles de National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory; Laboratori Nacional d'Investigació d'Astronomía Óptica-Infrarroja) i dues publicacions d'accés obert a les famoses revistes Nature Communications i The Astrophysical Journal Letters confirmen l'existència a L4 d'un segon asteroide troià per a la Terra que es va detectar originalment a la Terra el 12 de desembre de 2020 amb els instruments de Pan-STARRS1 a Hawaii.

Observat més de prop, en particular, amb el telescopi SOAR (Recerca Astrofísica del Sud) de 4,1 metres al Cerro Pachón a Xile, el troià 2020 XL5, amb la seva mida de més d'un quilòmetre, és aproximadament tres vegades més gran que el TK7 de 2010. 

La millor determinació dels seus paràmetres orbitals no deixa cap dubte sobre la seva naturalesa. Les observacions també mostren que probablement és un asteroide de tipus C, per tant, un dels que constitueixen aproximadament el 75% dels asteroides del Sistema Solar. Són molt foscos i es creu que són químicament i mineralògicament semblants als meteorits de condrites carbòniques. Per tant, és un record de la composició química del sistema solar primitiu.

Amb el 2020 XL5 d'alguna manera a l'abast, podria ser objecte de missions, possiblement tripulades, potencialment molt xerrades sobre la cosmogonia del Sistema Solar. Si existeixen altres troians d'aquest tipus, podrien servir de base on explotar els materials necessaris per a la construcció  de les colònies espacials somiades per Jeff Bezos.

Els càlculs de la mecànica celestial indiquen, però, que 2020 XL5 no es quedarà a L4 per sempre. Tot i així, uns 4.000 anys abans que la combinació de pertorbacions gravitatòries dels altres planetes del Sistema Solar el desallotgés.

Treu l'idioma de subtitulació ala configuració del video. El gran matemàtic Lagrange va canviar la cara
de les matemàtiques i la física posant les bases del càlcul variacional i la mecànica analítica. El seu treball
en mecànica celeste és fonamental, però Lagrange també havia començat a netejar el territori on Évariste
Galois
descobriria la teoria de grups. Crèdit: Henri Poincaré Institute, YouTube 

 

Ho he vist aquí.

13/02/2022

Gabinet de curiositats: 21. La pedra paesina, paisatges sencers capturats a la pedra

En aquest nou capítol del  Gabinet de curiositats, anirem a Itàlia per descobrir una pedra que animarà la vostra imaginació. Avui parlem de la pedra paesina, una roca formada durant milions d'anys però que amaga en el seu interior paisatges gairebé futuristes. Posa't les ulleres, obre la ment per viatjar i anem-hi!

 Clic per engrandir. Un esplèndid exemple de paisatge dins d'una pedra. Crèdit: Pietra Paesina.

A la vora d'un llac, una imponent muntanya domina un castell gòtic. A l'altra punta del món, un mar blau clar i vorejat d'escuma pren forma entre les parets d'una cova de color foc. A pocs quilòmetres, un meteorit queda atrapat a la seva caiguda, moments abans que s'estavelli contra una majestuosa ciutat atlant. I per sobre dels gratacels d'una metròpoli sense nom, una presència misteriosa i nebulosa ronda el cel. Cada pedra paesina és un paisatge nou que es revela als ulls dels somiadors i dels curiosos, una pedra d'aspecte ruïniforme que ha fascinat Plini el Vell al llarg del temps. 

 Clic per engrandir. En aquesta pedra, un meteorit sembla caure del cel per sobre d'un mar tempestuós.
A la dreta, una ciutat imponent sembla emergir de les onades. Crèdit: Anne-Marie Minvielle

Format al gresol dels oceans desapareguts

La paesina no és un mineral com els altres. També anomenada pedra del paisatge o marbre de ruïna en anglès, aquesta roca metamòrfica és el resultat de 50 milions d'anys de transformacions geològiques, una alquímia antiga i obscura de la qual només la natura té el secret. El seu teló de fons sorgeix de la intensa compressió de les capes sedimentàries de pedra calcària i argila que van aparèixer als fons oceànics de l'Eocè. Els patrons que distingeixen aquest paisatge de pedra són el resultat de les infiltracions d'òxids i hidròxids de ferro i manganès a la roca, abans o després de la fractura, això segueix sent un misteri per als investigadors.

Clic per engrandir. Mentre que algunes paesines representen paisatges marítims,
d'altres insinuen àrids deserts. Crèdit: Richard Weston.

La Paesina també és una pedra esquiva. Rara, es troba gairebé només a Itàlia: a la Toscana, a la regió del Laci i als Apenins. El seu descobriment és, en general, fruit d'un llarg treball de recerca, i de molta sort. Discret, només revela el seu aspecte singular quan la pedra es divideix en dos, com una pedra negra normal que conté secretament un cor d'ametista. Polimòrfiques, n'hi ha de tot tipus: des de Verd d'Arno amb dibuixos geomètrics, fins a l'orgànica Terra Bruciata di Rimaggio, que avui dia s'ha tornat extremadament rara. Però són les pedres extretes de les muntanyes florentines les que captiven encara avui els estetes, caracteritzat pels paisatges on s'han projectat tantes imaginacions. 

Clic per engrandir. Exemple de paesina verda d'Arno, almenys tan bella en la seva abstracció
com la paesina florentina en la seva evocació. Crèdit: Mauro Rapazzini.
 
 

Clic per engrandir. Una paesina abans i després de ser dividida. Crèdit: Pietra Paesina

La pedra dels artistes i dels somiadors

Si Plini el Vell ja ens va descriure a la seva Història Natural l'entusiasme que va despertar l'extracció de les primeres paesines a les pedreres de Quios, va ser durant el Renaixement, amb el descobriment de la veta de Florència que aquesta roca va establir la seva fama. Es va convertir en la preferida dels gabinets de curiositats naturals. Artistes, pintors i marqueters es delecten amb aquests paisatges de pedra, que investixen amb personatges ficticis o retallen per integrar-los en obres complexes mitjançant la tècnica del "commesso fiorentino", una mena de marqueteria de pedra dura també coneguda com a "mosaic florentí" que us recomanem que exploreu amb més detall aquí (en italià). 

Clic per engrandir. A l'abric d'una roca, Hèrcules es prepara per llançar una fletxa al
centaure Nessus. Crèdit: Pandolfini.

 

Clic per engrandir. Un magnífic exemple (detall) de “commesso fiorentino”: aquestes flors es
formen a partir d'un conjunt de fines làmines de roca dura. Crèdit: Google Arts & Culture

Clarament expert en mineralogia, el Gran Duc Ferran I de  Mèdici va instituir l'Oficina de Pedra Dura el 1588 i tenia una especial afició per les paesines. Ell i la seva família encarregaran i col·leccionaran una vasta col·lecció d'objectes i obres que incorporin aquesta pedra única i participaran en el seu èxit a Europa, sobretot amb els cardenals Richelieu i Mazarin. Siguin o no fruit de la pareidolia, les escenes que ens xuclen al cor d'aquesta roca han captivat ments al llarg dels segles, inclosa la de Pablo Neruda, que li va dedicar un poema. La paesina, finestra a mons desconeguts, esperem haver-te convençut amb el seu lloc al nostre Gabinet de Curiositats.


Ens retrobem properament amb un nou capítol del Gabinet de Curiositats. Crèdit imatge: nosorogua, Adobe Stock. 

08/02/2022

Com es calcula l'edat d'una estrella?

Clic per engrandir. Una estrella petita acostuma a acabar la seva vida com a nana blanca quan
ha consumit tot el seu hidrogen i heli. Aquí, la constel·lació del Cigne. Crèdit: ESA

Si tenim una idea bastant precisa de l'edat del nostre Sol, és molt menys cert per a les altres estrelles. Per estimar la seva edat, els astrònoms es basen en pistes indirectes com la lluminositat i la massa, i les comparen amb models teòrics.

 

VÍDEO: Podeu triar l'idioma de subtitulació a la configuració del vídeo. Les estrelles es formen a la vora d'un "forat a la matèria". A les constel·lacions de Taure i Perseu, els astrònoms identifiquen dues regions de formació estel·lar. Regions que semblen tocar-se. Un efecte de perspectiva, perquè les imatges en 3D d'aquestes regions ara mostren que estan allunyades. Separades per una cavitat, una mena de "forat de material" obert. Segons els investigadors, aquest hauria estat excavat per l'explosió colossal d'una supernova fa 10 milions d'anys. Les restes d'aquesta explosió formaven precisament els núvols de Taure i Perseu. Crèdit: Center for Astrophysics, Harvard & Smithsonian.

Es calcula que el Sol té uns 4.570 milions d'anys. Aquesta valoració es va poder obtenir gràcies a la datació de meteorits que contenen petites inclusions que es van formar al disc protoplanetari poc després del naixement de la nostra estrella. Coneixent la velocitat de desintegració dels isòtops presents en aquestes inclusions, podem valorar així l'edat del Sol. 

Aquest mètode, malauradament, no és aplicable a altres estrelles, ja que no tenim meteorits que ens puguin proporcionar mostres de matèria primitiva. Per tant, els astrònoms recorren a mètodes més indirectes. Bàsicament, implica modelar els canvis en l'estructura interna de l'estrella, així com la seva aparença i composició externa, i després comparar-los amb els resultats de les observacions per deduir l'etapa del cicle vital.

Una precisió de l'ordre... de mil milions d'anys

Excepte que aquest mètode és molt imperfecte. Algunes estrelles massives, per exemple, moriran joves, mentre que altres més petites cremaran el seu hidrogen més lentament. A més, les característiques d'una estrella evolucionen molt i molt lentament. Durant els darrers mil milions d'anys, la temperatura superficial i la lluminositat del nostre Sol, per exemple, només han augmentat unS 20°K i un 10% respectivament, explica Laurent Piau, col·laborador científic de la Universitat Lliure de Brussel·les. "L'edat d'una estrella aïllada i de poca massa, com el Sol, no es pot determinar per tant, amb una precisió molt superior als mil milions d'anys".


 Clic per engrandir. Es calcula que les Plèiades, un cúmul estel·lar a uns 360 anys llum de distància,
es van formar fa entre 50 i 60 milions d'anys. Crèdit: Antonio Fernández-Sánchez.

El diagrama Hertzsprung-Russell

Per a les estrelles en cúmuls, afortunadament hi ha un altre mètode basat en la correlació entre la temperatura i la lluminositat de l'estrella. A principis del segle XX, dos astrònoms, Ejnar Hertzsprung i Henry Norris Russell, van tenir la idea de dibuixar un diagrama que representés la temperatura de les estrelles segons la seva lluminositat. Això dóna lloc a un patró diagonal que va des d'estrelles fredes i tènues fins a estrelles calentes i brillants. Quan una estrella s'allunya d'aquesta diagonal, és senyal que s'està refredant mentre conserva la seva lluminositat, una fase que indica que està en procés de transformació en una gegant vermella. Tanmateix, aquest mètode només és vàlid per a estrelles dins d'un cúmul que tenen més o menys la mateixa edat i, per tant, s'extingeixen en ordre de massa decreixent. 

Clic per engrandir. El diagrama Hertzsprung-Russell mostra una concentració de cúmuls
estel·lars al llarg d'una diagonal principal on la temperatura de les estrelles es correlaciona
amb la seva lluminositat. Crèdit: Richard Powell, Viquipèdia

Llei de Skumanich

Al 1972, l'astrònom Andrew Skumanich va descobrir que els cúmuls estel·lars joves tendeixen a girar més ràpidament que els seus homòlegs més antics. De fet, les estrelles que giren més ràpid perden més massa i per tant, mostren un alentiment més pronunciat de la seva velocitat de rotació. Andrew Skumanich va proposar així una equació senzilla per estimar l'edat d'una estrella: velocitat de rotació = Ωe  t -1⁄2, on Ωe és la velocitat angular a l'equador i t l'edat de l'estrella. Tanmateix, aquest mètode només és vàlid per a estrelles més joves que el Sol: les més velles no frenen quan arriben a una certa edat, al contrari conserven una velocitat de rotació constant. 

Tanmateix, aquests mètodes no són 100% fiables i depenen especialment dels moviments convectius dins de l'estrella que són molt difícils de modelar. El 2019, quan la brillantor de l'estrella gegant vermella Betelgeuse es va esvair, els astrònoms no van poder dir si només era una fase transitòria o si la seva explosió de supernova era imminent. Més enllà de la curiositat científica, determinar l'edat de les estrelles ens pot ajudar a entendre millor el cicle de vida estel·lar i, fins i tot, a cercar millor la vida extraterrestre.

 

Ho he vist aquí.

07/02/2022

Arecibo, trist primer aniversari.

A l'observatori d'Arecibo: un any després de l'enfonsament de l'icònic telescopi, es continua fent neteja i un nou documental.

Un any després de l'enfonsament d'un icònic radiotelescopi amagat en una dolina natural, els científics i els porto-riquenys encara es lamenten per la pèrdua d'un observatori amb dècades d'antiguitat.

El radiotelescopi de l'Observatori d'Arecibo es podia reconèixer a l'instant, gràcies al seu plat de 305 metres d'ample, el seu trio de torres elevades i la delicada xarxa de cables i plataforma que sostenien els instruments científics per sobre del plat.


Clic per engrandir.  Una imatge presa el 8 de desembre de 2020 mostra les restes del radiotelescopi
a l'Observatori d'Arecibo. (Crèdit de la imatge: Michelle Negron, National Science Foundation)

Però a finals del 2020, primer un cable va fallar i després un segon. A mitjans de novembre, la National Science Foundation (NSF), propietària del lloc, va decidir que el telescopi era massa inestable per ser reparat, però abans que l'agència pogués enderrocar-lo, la gravetat va fer la feina. L'U de desembre de 2020, la plataforma va caure, trencant el delicat plat.

El col·lapse va deixar la comunitat científica dedicada d'Arecibo estorada, i s'han preguntat què vindria després per al lloc. Un any després, això encara es desconeix. La NSF ha prioritzat la neteja del lloc abans que prendre decisions importants sobre el futur de la instal·lació, fins i tot quan els científics comencen a somiar amb idees ambicioses per continuar amb el llegat de l'icònic telescopi.

Un telescopi especial 

El radiotelescopi va començar les observacions el 1963 i va ser únic perquè era una eina valuosa per a tres camps científics diferents: estudiar l'atmosfera terrestre, detectar llum de ràdio de l'univers que ens envolta (inclosos possibles senyals d'extraterrestres intel·ligents) i utilitzar un sistema de radar actiu. per estudiar el sistema solar, especialment els asteroides propers a la Terra. Amb les dècades, el telescopi també es va convertir en una icona de Puerto Rico, així com en una estrella de cinema gràcies a les aparicions a "GoldenEye" i "Contact".

Ara, el telescopi protagonitza una nova pel·lícula: "The Biggest Dream", un documental sobre els orígens, el llegat i la pèrdua d'Arecibo. La pel·lícula s'estrena en projeccions especials a Puerto Rico aquesta setmana (l'1 de desembre de 2021) i està previst que comencin les projeccions fora de l'illa l'any vinent.

"La creació de la pel·lícula reflecteix l'esperit porto-riqueny i demostra la magnitud de les contribucions que aquesta instal·lació i la seva gent han fet a la comunitat científica", va dir el director de l'Observatori d'Arecibo, Francisco Córdova, en un comunicat difós per la Universitat de Florida Central, que gestiona Observatori d'Arecibo.

Un tràiler disponible a YouTube ofereix una visió del documental.

"No tinc paraules per explicar quin honor va ser explicar la història de l'Observatori d'Arecibo", va dir el productor i director Andrew Hernández en el comunicat. "Dedico aquesta pel·lícula als grans somiadors que decideixen creure que poden aportar canvis positius a aquest món inspirant als altres"


Clic per engrandir.  Vista sota la parabòlica del radiotelescopi de l'Observatori d'Arecibo després
de l'enfonsament del lloc. (Crèdit de la imatge: Michelle Negron, National Science Foundation)

Contínua neteja

Mentrestant, en un informe publicat el 17 de novembre, la NSF ofereix la primera actualització sobre l'estat del lloc des de l'estiu.

"L'equip de neteja d'emergència ha completat la majoria de la neteja i reparació d'emergència", van escriure els funcionaris de l'NSF a l'informe. "Els passos següents inclouen completar les reparacions de zones amb formigó danyat, retirar els vehicles i equips de treball del lloc i emmagatzemar els articles recuperats".

Durant els últims mesos, els equips in situ han treballat en tasques que inclouen plantar vegetació per mantenir el sòl al seu lloc, anàlisis de les aigües subterrànies, identificar i eliminar sòls contaminats amb oli hidràulic i eliminar dues grans peces de formigó que es van trencar de les tres torres de suport.

Aquestes fotos del col·lapse del telescopi de l'Observatori d'Arecibo mostren la magnitud de la catàstrofe.

A més, els equips han retirat uns 38.000 panells metàl·lics que cobreixen més d'un terç de la superfície del plat, que havien patit danys durant el col·lapse i la neteja. Els equips també han instal·lat un sostre temporal a prova d'huracans al centre d'aprenentatge de l'observatori i han arreglat danys menors al sostre i la plataforma d'observació del centre de visitants. (Una estimació del març suggereix que el procés de neteja podria costar a la NSF 50 milions de dòlars).

També continua la investigació sobre què va causar l'enfonsament, segons un portaveu de l'NSF, tot i que, "fins ara, no s'ha identificat cap fallada evident d'un punt en concret".

Gràcies al llegat de dècades d'Arecibo, la NSF també ha d'avaluar com gestionar el lloc amb un ull cap a la història. Tot i que no s'ofereixen detalls, l'informe assenyala que la NSF i la UCF es van reunir amb l'Oficina de Preservació Històrica de l'Estat de Puerto Rico i el Consell Assessor sobre Preservació Històrica al juny i està previst que ho tornin a fer aquesta tardor.

L'informe també assenyala que l'any 2021, la NSF va establir un Comitè d'Enquesta de Salvament independent, que incloïa experts familiaritzats amb el lloc i que avaluaven objectes de "valor científic, cultural o històric potencial a preservar per a una possible exhibició al lloc o en altres museus", segons l'informe. El treball del comitè va donar lloc a un informe presentat a la NSF al setembre que encara no està disponible en línia.

El següent per a la ciència al lloc queda relegat a un racó de l'última pàgina de l'actualització del 17 de novembre, on la NSF destaca la sèrie de tallers que va celebrar aquest estiu amb membres de la comunitat científica d'Arecibo per començar a parlar sobre les oportunitats que l'Observatori d'Arecibo pot oferir en un futur.

 

Ho he vist aquí.

06/02/2022

Hem caminat damunt la Lluna: els secrets de Tintín


Roland Lehoucq, astrofísic i aficionat a la ciència ficció, proposa popularitzar la ciència sense abandonar el rigor científic. Analitza el còmic "Hem caminat damunt la Lluna" a través del prisma de les realitats físiques del nostre món.

"Hem caminat damunt la Lluna" va marcar la sèrie de Tintin quan va sortir el 1950: Hergé va fer l'excèntric pas de fer que els seus herois caminessin sobre el nostre satèl·lit! Només dinou anys després es va aconseguir la gesta per un home. 

 Clic per engrandir. El famós còmic "Hem caminat damunt la Lluna". Crèdit: Hergé/Casterman, DR

Roland Lehoucq, astrofísic del Comissariat de l'Energia Atòmica de Saclay, és un apassionat de la ciència ficció, cosa que demostra que domina els dos termes d'aquesta singular literatura.

De la Terra a la Lluna

El seu objectiu és popularitzar el tema per al públic en general, mantenint-lo divertit, sense abandonar el rigor científic gens ni mica. Roland Lehoucq combina el seu gust per la ficció i els coneixements científics amb humor i habilitat pedagògica, estudiant el famós còmic d'Hergé a través del prisma de les realitats científiques del nostre món. 

Clic per engrandir. Coberta de "Hem caminat damunt la Lluna". Crèdit: Hergé/Casterman, DR

Només dotze homes -tots nord-americans- han trepitjat la Lluna. Neil Armstrong va ser el primer a trepitjar la Lluna, el 21 de juliol de 1969, a les 2.56 hores UTC, durant la missió Apol·lo 11. Una de les seves frases segueix sent famosa: "Un petit pas per a l'home, un gran salt per a la humanitat". 

Aquest dossier us ajudarà a comprendre millor les realitats físiques d'un viatge a la Lluna, per entendre les inexactituds del còmic, mentre us divertiu! 

Següent capítol: En preparació.

 

Ho he vist aquí.