10/12/2022

Una esplendor vista poques vegades

La nau espacial Cassini de la NASA va oferir una espectacular vista de Saturn, presa mentre la nau era a l'ombra de Saturn. Les càmeres estaven orientades cap a Saturn i el Sol, de manera que el planeta i els anells estan a contrallum. (El Sol està darrere del planeta, cosa que protegeix les càmeres de la llum solar directa). A més de l'esplendor visual, aquesta geometria especial d'observació en una fase molt alta permet als científics estudiar fenòmens dels anells i l'atmosfera que no es veuen fàcilment en una fase més baixa.

Clic per engrandir. Crèdit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Atès que aquest tipus d'imatges només es poden prendre quan el Sol és darrere del planeta, aquesta bonica vista és encara més valuosa per la seva raresa. L'última vegada que Cassini va captar una vista com aquesta va ser el setembre del 2006, quan va capturar un mosaic processat perquè semblés de color natural, titulat "A l'ombra de Saturn" (vegeu A l'ombra de Saturn). En aquest mosaic, el planeta Terra va fer una aparició especial, convertint "A l'ombra de Saturn" en una de les imatges de Cassini més populars fins avui. La Terra no apareix en aquest mosaic, ja que està amagada darrere el planeta.

En aquesta imatge també apareixen dues de les llunes de Saturn: Encèlad i Tetis. Tots dos apareixen a la banda esquerra del planeta, sota els anells. Encèlad està més a prop dels anells; Tetis és a sota i a l'esquerra.

Aquesta vista mira cap al costat no il·luminat dels anells des d'uns 19 graus per sota del pla dels anells.

Les imatges preses utilitzant filtres espectrals infrarojos, vermells i violetes es van combinar per crear aquesta vista de color millorat. Les imatges es van obtenir amb la càmera gran angular de la nau espacial Cassini el 17 d'octubre del 2012 a una distància aproximada de 800.000 quilòmetres de Saturn. L'escala de la imatge a Saturn és de 50 quilòmetres per píxel.

La missió Cassini-Huygens és un projecte de cooperació entre la NASA, l'Agència Espacial Europea i l'Agència Espacial Italiana. El Laboratori de Propulsió a Reacció una divisió de l'Institut de Tecnologia de Califòrnia a Pasadena, gestiona la missió per a la Direcció de Missions Científiques de la NASA, a Washington, DC. L'orbitador Cassini i les seves dues càmeres a bord van ser dissenyades, desenvolupades i acoblades al JPL. El centre d'operacions d'imatge es troba a l'Space Science Institute de Boulder (Colorado).

Per a més informació sobre la missió Cassini-Huygens, feu un clic aquí.


Ho he vist aquí.