Visible a simple vista des de l'hemisferi sud, el Petit Núvol de Magalhães (SMC) deu el seu nom al navegant Fernão de Magalhães. Es troba a uns 200.000 anys llum de distància de la Terra.
Els colors són longituds d'ona d'un ampli espectre de llum captat per diverses naus espacials de la NASA. Els raigs X estan representats en porpra pel telescopi de raigs X Chandra de la NASA, les vistes infraroges del telescopi espacial Spitzer es mostren en vermell, i la llum visible del Hubble està en vermell, verd i blau.
Clic a la imatge per engrandir. Al centre de la imatge, un brillant cúmul estel·lar. A la cantonada inferior es veu una galàxia espiral. Una formació a "l'ala" del Petit Núvol de Magalhães envoltada de gas i pols. Estrelles roses, blaves i vermelles envolten tota la imatge. Crèdit: NASA/CXC/JPL-Caltech/STScI
Atès que el SMC és relativament a prop i és brillant, als astrònoms els resulta més fàcil observar-lo que a galàxies més llunyanes. S'han detectat emissions de raigs X d'estrelles joves semblants a la massa del nostre sol, segons les noves dades de Chandra. Les formacions estel·lars a prop de "l'ala" de la galàxia permeten als astrònoms examinar el cicle de vida de les estrelles i el gas.Ho he vist aquí.
