22/03/2021

Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C7

La galàxia Caldwell C7. Crèdit: NASA, ESA, A.V. Filippenko (University of California,
Berkeley), P. Challis (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics), et al.

Aquesta galàxia espiral de color blau acerat, clapejada amb regions gasoses rosades en forma de flor i filaments granulars de pols fosca, és Caldwell 7 (també anomenada NGC 2403). Els núvols rosats i brillants de la galàxia són els llocs de naixement d'estrelles conegudes com a regions H II. En aquestes vastes zones calentes d'hidrogen ionitzat, el gas carregat pot formar milers d'estrelles en un parell de milions d'anys, i cada estrella calenta acabada de néixer emet llum ultraviolada, ionitzant encara més l'hidrogen circumdant.

Aquesta galàxia, d'uns 80.000 anys llum de diàmetre, es va fer molt coneguda entre els caçadors de supernoves el 2004, després que Caldwell 7 produís la supernova més brillant vista en més d'una dècada (i una de les més brillants mai registrades). La supernova 2004dj tenia una magnitud de 11,2 en el seu moment de màxima lluentor, i apareix com l'objecte brillant semblant a una estrella a la part superior dreta d'aquesta imatge del Hubble.

Dues estrelles brillants que voletegen prop de la part superior d'aquesta vista es poden confondre  amb supernoves, però en realitat són estrelles locals de la Via Làctia, molt més properes a nosaltres que Caldwell 7. La galàxia està a més de 12 milions d'anys llum de la Terra i es pot veure millor en l'hemisferi nord durant els mesos d'hivern. Els observadors de l'hemisferi sud hauran d'estar a prop de l'equador per veure-la i hauran de buscar-la a l'estiu. La galàxia es pot trobar amb prismàtics o amb un telescopi, apareixent com una taca borrosa allargada dins dels límits de la constel·lació de la Girafa, i és relativament brillant amb una magnitud de 8,9.

Clic per engrandir. Una fletxa assenyala la Supernova 2004dj, descoberta a
Caldwell 7 el 2004. Crèdit: NASA, ESA, A.V. Filippenko (University of California,
Berkeley), P. Challis (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics), et al.

Encara que Caldwell 7 és comparable a moltes galàxies del famós catàleg d'objectes celestes de Charles Messier, l'astrònom francès la va passar per alt a l'elaborar la seva llista. La galàxia va ser descoberta per l'astrònom germano-britànic William Herschel en 1788.

Aquesta imatge, que capta el nucli i alguns dels braços espirals de Caldwell 7, va ser presa amb la Advanced Camera for Surveys (ACS-Càmera Avançada de Sondejos) del Hubble el 17 d'agost de 2004, dues setmanes després que un astrònom aficionat japonès descobrís la Supernova 2004dj. A més d'aquesta imatge en llum visible, els astrònoms han utilitzat imatges en ultraviolat i observacions espectroscòpiques del Hubble per seguir investigant com exploten certs tipus d'estrelles i quins tipus d'elements químics expulsen l'espai. 

Per a més informació sobre les observacions de Caldwell 7 realitzades pel Hubble, vegeu:
Una brillant supernova en la galàxia propera NGC 2403

C7 al web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del blog