Clic per engrandir. Les diferents fases de la Lluna. Crèdit: Delphotostock, fotolia
La Lluna sovint s'associa amb la nit, però aquesta idea és errònia. També la podem admirar durant el dia. I cada mes, hi ha uns dies que no la veiem. La Lluna, que sempre ens mostra la mateixa cara, sembla que es fa més gran i després torna a aprimar-se. I el cicle torna a començar. Cada 29,5 dies... Per què les fases de la Lluna segueixen canviant?
Si veiem que les fraccions il·luminades de la Lluna canvien durant una llunació, és perquè el nostre satèl·lit natural orbita la Terra. Cada 29 dies i mig, l'estrella reprèn la mateixa posició respecte al nostre planeta i al Sol. Els astrònoms anomenen aquest cicle la "revolució sinòdica de la Lluna " o llunació.
Lluna nova i primer creixent
Quan la Lluna es troba entre la Terra i el Sol, és la Lluna Nova. Aleshores ens és impossible veure-ho (tret que passi entre nosaltres i el Sol, creant un eclipsi solar). La seva cara nocturna està girada cap a nosaltres i la seva part il·luminada mira naturalment el Sol. Sense emetre llum pròpia, el cos celeste queda ofegat en la lluminositat del cel. Després cal esperar almenys entre 10 i 12 hores per distingir un "croissant" molt fi. És una Lluna encara molt jove. Però l'estrella es posa ràpidament i només dos o tres dies després de la Lluna Nova els terrícoles poden admirar una mitja lluna al capvespre. Aleshores tenim la impressió que la Lluna es fa més gran dia a dia.
Clic per engrandir. Esquema de les diferents fases de la Lluna. Crèdit: Wikipedia, Orion 8
Primer quart de lluna (Quart creixent)
Quan la Lluna gira al voltant de la Terra, uns set dies després de la Lluna Nova la podem veure en el primer trimestre. Aleshores es col·loca perpendicularment a l'eix Terra-Sol. Vist des de terra, veiem la meitat de la seva cara davant nostre il·luminada directament pel Sol. Per descomptat, vista des de dalt, la Lluna té el seu hemisferi girat cap al Sol totalment il·luminat, com la Terra. La Lluna continua creixent. Esdevindrà els dies següents, gibosa.
Lluna plena
En el punt mitjà de la llunació, uns quinze dies després de l'inici del cicle, la Lluna, la Terra i el Sol estan alineats. Aleshores, els terrícoles només poden veure el costat il·luminat de la Lluna. És la Lluna Plena. En aquest cas, l'estrella lunar que mira cap al Sol surt quan aquest es pon i després es pon quan l'estrella solar reapareix al final de la nit.
Últim quart de lluna i últim creixent (Quart minvant)
L'últim quart de la Lluna, com per al primer quart però al contrari, es produeix quan el cos lunar es posiciona perpendicularment a l'eix Terra-Sol. Aquesta vegada, és l'altra meitat de la cara de la Lluna que mira cap a la Terra el que veiem. Es diu que la Lluna és "vella", està minvant. Els dies següents, la Lluna continua aprimant-se, convertint-se en un creixent cada cop més prim visible al final de la nit. I de nou, desapareix durant uns dies.
Per què hi ha eclipsis?
L'òrbita de la Lluna al voltant de la Terra és el·líptica i inclinada respecte al pla de la revolució de la Terra al voltant del Sol (l'eclíptica). Molt sovint, la Lluna passa per sobre o per sota de l'eix Terra-Sol. De vegades passa que l'estrella lunar talla aquest eix durant una lluna nova o una lluna plena.
En el primer cas, el nostre satèl·lit ens amaga el Sol. És un eclipsi solar, total, anular o parcial del Sol. En el segon, la Lluna travessa l'ombra del nostre planeta i desapareix momentàniament, total o parcialment: és un eclipsi lunar.
Ho he vist aquí.
