Caldwell 72, també coneguda com a NGC 55, és una galàxia situada a 6,5 milions d'anys llum de la Terra, a la constel·lació de l'Escultor. Va ser descoberta per l'astrònom escocès James Dunlop el 1826, quan residia a Austràlia. Caldwell 72 s'observa millor a l'hemisferi sud durant la primavera, encara que també es pot veure des de les zones meridionals de l'hemisferi nord a la tardor. La galàxia té una magnitud aparent de 7,8 i es pot observar amb uns prismàtics en cels foscos.
Caldwell 72 està classificada com una galàxia de tipus Magalhães. Aquesta classificació deu el seu nom al Gran Núvol de Magalhães, satèl·lit de la nostra Via Làctia. Les galàxies d'aquest tipus tenen un únic braç espiral i són una classe intermèdia entre les galàxies irregulars i les galàxies espirals nanes. Morfològicament, Caldwell 72 s'assembla molt al Gran Núvol de Magalhães, però és més petita i està orientada de costat.
Aquesta imatge, que mostra una part central de Caldwell 72, és un compost d'observacions visibles i infraroges realitzades per l'Advanced Camera for Surveys (Càmera Avançada de sondejos) del Hubble. Les observacions es van realitzar per ajudar els astrònoms a comprendre com la distribució de les estructures relativament petites de la galàxia, com els núvols de pols, afecten la manera com la llum de la galàxia s'atenua en travessar aquesta matèria intermèdia. Atès que la llum de la galàxia està parcialment enfosquida per la pols al llarg de la nostra línia de visió, és important que en comprenguem la distribució a petita escala.
Clic a l'imatge per engrandir. A dalt a la dreta, una imatge terrestre de Caldwell 72 (NGC 55) de l'Observatori Europeu Austral (ESO) inclou un contorn d'una part interessant de la galàxia captada per la Càmera Planetària de Gran Angular 2 (WFPC2) del Hubble, mostrada a sota a l'esquerra. Crèdits; Imatge Terrestre: European Southern Observatory (ESO); Hubble imatge WFPC2: NASA, ESA, i J. Dalcanton (University of Washington); Processament: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America).
Clic a l'imatge per engrandir. El mosaic de la part inferior capta innombrables estrelles en una porció exterior del disc de Caldwell 72 (NGC 55). Va ser creat a partir de múltiples observacions preses en llum visible i infraroja per la Càmera Planetària de Gran Angular 2 (WFPC2) del Hubble. La imatge terrestre de la galàxia de l'Observatori Europeu Austral (ESO), a dalt a la dreta, mostra la part de la galàxia captada al mosaic del Hubble.
