Aquest brillant cúmul obert d'estrelles és a penes visible a primera vista lluny de cels contaminats per la llum.
Aquest cúmul estel·lar obert, Caldwell 82 (o NGC 6193), alberga unes 30 estrelles. Inclou dues estrelles de tipus O, les més massives i lluminoses conegudes. Els estels de tipus O són molt rares i molt calents, superant els 30.000 Kelvin. (Com a referència, el nostre Sol té una temperatura de 5.800 Kelvin). Només al voltant d'una de cada 3 milions d'estrelles del nostre veïnat estel·lar és una estrella de tipus O.
Clic a la imatge per engrandir. Aquesta imatge proporciona context per a l'observació de Caldwell 82 (NGC 6193) feta pel Hubble. La imatge de l'esquerra és una imatge terrestre d'un telescopi de l'Observatori Europeu Austral (ESO) a Xile, i la imatge de la dreta és de la Càmera Avançada de Sondejos (ACS) del Hubble. L'energia de les dues estrelles brillants de tipus O situades al cor del cúmul està donant forma als núvols propers de pols i gas de la nebulosa circumdant, coneguda com a NGC 6188. Crèdit: Imatge terrestre: Observatori Austral Europeu; imatge del Hubble: NASA, ESA, i J. Maiz Apellaniz (Centro de Astrobiologia [CSIC/INTA]); Processament: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America).
Aquestes rares estrelles de tipus O poden proporcionar una major comprensió dels cúmuls estel·lars en què existeixen. Perquè els astrònoms puguin determinar amb precisió les masses dels cúmuls estel·lars que contenen estrelles de tipus O, és important que comprenguin amb quina freqüència aquestes estrelles massives es formen com a part de sistemes estel·lars múltiples. Les observacions visibles i infraroges utilitzades per crear aquesta imatge de Caldwell 82 es van fer amb la Càmera Avançada de Sondejos del Hubble per determinar si les estrelles de tipus O del cúmul es troben en sistemes que contenen més d'una estrella. Les dues estrelles de tipus O del cúmul pertanyen, de fet, a sistemes estel·lars múltiples.
Caldwell 82 es troba a la constel·lació de l'Altar a uns 3.700 anys llum de la Terra. Apareix força brillant al cel amb una magnitud aparent de 5,2 i es pot veure a simple vista en cels foscos. Apareix com una taca tènue, però un telescopi petit pot distingir les estrelles més brillants. El cúmul és més fàcil de veure durant l'hivern a l'hemisferi Sud, però també es pot observar des de latituds equatorials a l'hemisferi Nord durant l'estiu. L'astrònom escocès James Dunlop va ser el primer a observar el cúmul a Austràlia el 1826.
