Els planetes orbiten el Sol, aproximadament al mateix pla. El sistema solar es mou a través de la galàxia amb un angle de 60° entre el pla galàctic i el pla orbital planetari. El Sol es mou cap amunt i cap avall respecte a la resta de la galàxia mentre gira al voltant de la Via Làctia i pren aproximadament de 225 milions a 250 milions d'anys per fer una òrbita completa al voltant del centre de la galàxia.
Crèdit: @minutodeastronomia
La Via Làctia és una galàxia espiral, cosa que significa que es compon, entre altres components, d'un disc d'estrelles, gas i pols, on hi ha continguts dels braços en espiral. Al principi, es pensava que el disc era completament pla, però des de fa algunes dècades se sap que la part exterior del disc està distorsionada en allò que s'anomena un “warp”, en una direcció es recargola cap amunt, i en la direcció oposada cap avall. Les estrelles, el gas i la pols estan tots deformats, per la qual cosa no estan al mateix pla que la part interior estesa del disc, i un eix perpendicular als plans de la curvatura en defineix la rotació.
Els astrònoms mesuren la "velocitat warp" de la Via Làctia
Els astrònoms mesuren la "velocitat warp" de la Via Làctia
La deformació és possiblement el resultat d'una col·lisió amb una altra galàxia fa milers de milions d'anys.
Feu clic a la imatge per ampliar-la. Impressió artística del disc deformat de la Via Làctia, envoltat per un halo de matèria fosca lleugerament aplanat. Crèdit: Kaiyuan Hou i Zhanxun Dong (School of Design, Xangai Jiao Tong University).
La deformació del disc espiral de la Via Làctia està reculant sota la influència de l'enorme massa de matèria fosca que forma un halo invisible al voltant de la nostra galàxia, segons han descobert astrònoms xinesos.
Aproximadament un terç de totes les galàxies espirals presenten una deformació característica a la seva estructura en forma de disc, com un disc de vinil doblegat. Es creu que una col·lisió amb una altra galàxia en el passat és la principal causa de la deformació de la Via Làctia, però també poden influir altres interaccions amb galàxies satèl·lit i el camp magnètic intergalàctic, així com l'entrada de grans núvols de gas. No obstant això, almenys en el cas de la Via Làctia, el principal factor de manteniment de la curvatura és l'halo de matèria fosca que envolta el disc i hi exerceix una torsió.
Aquesta deformació no és fixa. La seva alineació amb la resta de la galàxia es mou -concretament, precessa. La precessió descriu com canvia l'alineació de l'ordit respecte a l'eix de rotació de la galàxia, cosa que significa que el pic, o node, de l'ordit precessa al voltant de la galàxia. És una variació del mateix fenomen que provoca el balanceig de les baldufes.
Crèdit: space.com
Tot i això, mesurar la velocitat de precessió de l'ordit ha estat tot un repte en el passat. En estimacions anteriors s'havia intentat utilitzar el moviment vertical d'estrelles gegants brillants però velles com a traçadors per calcular la velocitat de precessió. Tot i això, aquests traçadors són molt imprecisos i els resultats obtinguts a partir d'ells suggerien, en contra de la teoria, que el disc precessiona de forma prògrada (en la mateixa direcció que la rotació de la resta de la galàxia) i no retrògrada (cap a enrere respecte a la galàxia), com s'esperava.
Ho he vist aquí.
