A una distància d´uns 30 milions d´anys llum de la Terra, la Galàxia del Remolí és una de les espirals més brillants del cel nocturn. Aquesta imatge composta de la Galàxia del Remolí mostra la majestuositat de la seva estructura d'una forma nova i espectacular a través de diversos observatoris en òrbita de la NASA.
En passar pels diferents espectres, cadascun mostra la galàxia a través d'una nova lent: Les dades de raigs X del Observatori Chandra de la NASA revelen fonts puntuals (porpra) que són forats negres i estrelles de neutrons en sistemes estel·lars binaris. Chandra també detecta una lluentor difusa de gas calent que impregna l'espai entre les estrelles. Les dades òptiques del telescopi Hubble (en verd) i l'emissió infraroja del telescopi espacial Spitzer (en vermell) posen en relleu llargs carrils als braços espirals formats per estrelles i gas barrejats amb pols. Una vista de M51 amb el telescopi GALEX mostra estrelles calentes i joves que produeixen molta energia ultraviolada (en blau).
Clic a la imatge per engrandir. Imatge òptica de la galàxia del Remolí. La imatge del Hubble mostra els braços espirals majestuosos que, en realitat, són llargs carrils d'estrelles i gas entrellaçats amb pols. La influència gravitatòria de la companya està desencadenant la formació d'estrelles al Remolí, com mostren els nombrosos cúmuls d'estrelles joves i brillants (en verd).
Clic a la imatge per engrandir. Les imatges ultraviolades de la galàxia del Remolí, obtingudes amb dades de GALEX (en blau), indiquen que a la galàxia companya hi ha molt poca formació estel·lar.
Crèdit de les imatges: (Raigs X) NASA/CXC/SAO; (Ultavioleta) NASA/JPL-Caltech; (Òptica) NASA/STScI; (Infraroja) NASA/JPL-Caltech.
