La Terra gira cada cop més ràpid. El fenomen és imperceptible, però ha intrigat els científics durant diversos anys. Fins al punt, potser, de revolucionar algun dia la nostra manera de mesurar el temps
Clic a la imatge per engrandir. Crèdit: Cicerocastro, iStock.
El nostre planeta ha accelerat sobtadament? Durant els darrers anys, la Terra ha anat guanyant lleugerament en velocitat de rotació. Els investigadors estan observant de prop aquest fenomen inesperat. La diferència continua sent minúscula, completament imperceptible a la nostra escala, però podria tenir repercussions concretes en la mesura del temps. Una anàlisi d'aquesta subtil acceleració que planteja preguntes.
Una acceleració imperceptible però real
A ull nu, res canvia: el dia encara sembla fluir al mateix ritme. Tot i això, les mesures revelen que la Terra està completant les seves rotacions una mica més ràpid que abans. Aquest lleuger augment de velocitat, observat en els darrers anys, és suficient per despertar la curiositat dels científics, ja que es desvia del comportament esperat del nostre planeta.
Per rastrejar aquestes variacions minúscules, els investigadors es basen en xarxes de radiotelescopis, com ara l'observatori VLBI de Mizusawa, Japó. Coordinant els seus esforços, aquests instruments recopilen les dades necessàries per determinar amb precisió l'orientació de la Terra a l'espai i detectar fins i tot les fluctuacions més petites.
Clic a la imatge per engrandir. Crèdit: HeatherECampbell, iStock
Quan la rotació reordena les cartes del temps
Per convenció, una rotació completa de la Terra al voltant del seu eix triga exactament 24 hores, o 86.400 segons. Però aquesta definició es basa en l'acord, no en un rellotge immutable.
Per convenció, una rotació completa de la Terra al voltant del seu eix triga exactament 24 hores, o 86.400 segons. Però aquesta definició es basa en l'acord, no en un rellotge immutable.
Si el planeta accelera, encara que sigui per una fracció infinitesimal, l'estructura de la nostra mesura del temps podria veure's afectada progressivament.
Aquesta és tota la qüestió que planteja aquesta acceleració: darrere d'un fenomen imperceptible hi ha una qüestió molt més àmplia, la de com comptem els segons que puntuen les nostres vides.
En una altra entrada al blog ja responíem a la pregunta: Per què no ens adonem que la Terra està girant?
Ho he vist aquí.
