Clic a l'imatge per engrandir. D'on surten els llamps? Crèdit: Natalia Drogaleva, fotolia
Les tempestes són fenòmens meteorològics fascinants, però com es formen els llamps? D'on venen exactament, del cel o del terra? Descobreix-ho tot seguit.
Un núvol de tempesta -cumulonimbus- conté milers de milions de gotes d'aigua i cristalls de gel. Els científics creuen, però no estan segurs, que l'electricitat estàtica es forma dins d'un núvol quan les gotes i els cristalls de gel xoquen. Durant aquests xocs, intercanvien part de les seves càrregues elèctriques.
Formació de llamps als núvols
Les gotes carregades negativament més grans (més pesades) cauen després al peu del núvol. Resultat? Un gran paquet de càrregues positives a la part superior del núvol, la mateixa versió negativa a la seva base. L'aire, un bon aïllant, els manté a ratlla... fins que la distància entre aquests dos paquets de càrrega es fa massa gran. Aquesta vegada més aïllament no importa! Un llamp es forma entre els dos, dins dels cumulonimbus. Així doncs, aquí es descriu el curs més freqüent de formació de llamps; El 10% de tots els llamps es produeixen a l'interior dels núvols.
Clic a l'imatge per engrandir. El cumulonimbus és un núvol de tempesta. Crèdit: Simon Eugster, GNU
Efecte dels llamps terrestres: la descàrrega del pilot
Però aquestes gotes, carregades negativament, que cauen a terra en forma de pluges torrencials, característiques de les tempestes, també tenen efecte sobre el sòl. Repelen les càrregues negatives dels edificis, arbres i del terra, deixant el nivell del sòl carregat positivament. De nou, es crea un potencial elèctric important entre el núvol i la superfície terrestre.
Si s'acumula massa càrrega, és probable que la capa aïllant de l'aire torni a cedir: quan això succeeix, la càrrega a la base del núvol es descarrega buscant una sortida en direcció a terra gràcies als llamps principals.
Clic a l'imatge per engrandir. Els llamps que baixen es produeixen per la separació de càrregues elèctriques dins dels núvols de tempesta, són descàrregues elèctriques que es produeixen entre les zones carregades del núvol i la superfície terrestre, o entre diferents parts del mateix núvol (núvol-núvol). Crèdit: @P4Estacions. Encyclopædia Britannica.
A mesura que el llamp principal s'acosta al terra, una gran càrrega positiva, anomenada descàrrega pilot, aprofita el terreny que s'eleva fins que es troba amb el llamp principal a uns 10-20 cm per sobre del terra. A continuació, aquests llamps creen un canal. Deixa pas a un segon llamp encara més potent: la descàrrega de retorn! Per tant, l'origen d'un llamp es pot trobar tant a terra com a l'aire!
Tempesta elèctrica el dia 23 de setembre de 2016 a la comarca de l'Anoia. Crèdit: Daniel M. Castanyer. YouTube.
