Vista del disc formador de planetes IRAS 04302+2247

Per a la secció de la Imatge del Mes de la ESA, el Telescopi Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA-ASC ha proporcionat una nova i fantàstica vista de l'IRAS 04302+2247, un disc formador de planetes situat a uns 525 anys llum de distància, en un núvol fosc dins de la regió de formació estel·lar del Taure. Amb el Webb, els investigadors poden estudiar les propietats i el creixement dels grans de pols dins de discs protoplanetàris com aquest, i així aclarir les primeres etapes de la formació de planetes.

A les guarderies estel·lars de tota la galàxia, s'estan formant estels en formació en núvols gegants de gas fred. A mesura que els estels joves creixen, el gas que els envolta s'acumula en discs protoplanetàris estrets i polsegosos. Això prepara l'escenari per a la formació de planetes, i les observacions de discs protoplanetàris llunyans poden ajudar els investigadors a entendre què va passar fa uns 4.500 milions d'anys al nostre propi Sistema Solar, quan es van formar el Sol, la Terra i els altres planetes.

L'IRAS 04302+2247, o simplement IRAS 04302, és un bell exemple d'una protoestel —una estrella jove que encara està acumulant massa del seu entorn— envoltada d'un disc protoplanetàri en el qual podrien estar formant-se planetes en gestació. Webb és capaç de mesurar el disc amb un diàmetre de 65.000 milions de quilòmetres, diverses vegades el diàmetre del nostre sistema solar. Des del punt de vista de Webb, el disc d'IRAS 04302 està orientat de costat, de manera que el veiem com una línia estreta i fosca de gas polsegós que bloqueja la llum de la protoestel jove que hi ha al seu centre. Aquest gas polsegós és el combustible per a la formació de planetes, ja que proporciona un entorn en el qual els planetes joves poden créixer i guanyar massa.

Clic a la imatge per engrandir. Una imatge de camp ampli de l'IRAS 16594-4656 presa pel Telescopi Espacial James Webb. El nucli brillant de la nebulosa està dividit per una franja fosca estreta, amb expansius lòbuls de llum i color de l'arc de Sant Martí que irradien cap a l'exterior. Al llarg del camp són visibles nombroses galàxies i estrelles de fons. Crèdit: ESA/Webb, NASA & CSA, M. Villenave et al. 

Vistos de front, els discos protoplanetàris poden tenir una varietat d'estructures com ara anells, buits i espirals. Aquestes estructures poden ser senyals de planetes en formació que s'obren pas a través del disc polsegós, o poden indicar fenòmens no relacionats amb planetes, com ara inestabilitats gravitatòries o regions on els grans de pols queden atrapats. La vista de costat del disc d'IRAS 04302 mostra, en canvi, l'estructura vertical, incloent-hi el gruix del disc polsegós. Els grans de pols migren cap al pla mitjà del disc, s'hi assenten i formen una capa fina i densa que afavoreix la formació de planetes; el gruix del disc és una mesura de com d'eficaç ha estat aquest procés.

La franja densa de gas polsegós que travessa verticalment aquesta imatge embolcalla l'IRAS 04302, ofegant la seva llum brillant perquè Webb pugui capturar més fàcilment les delicades estructures que l'envolten. Com a resultat, podem observar dues nebuloses tènues a cada costat del disc. Són nebuloses de reflexió, il·luminades per la llum de la protoestel central que es reflecteix en el material nebulós. A causa de l'aparença de les dues nebuloses de reflexió, l'IRAS 04302 ha rebut el sobrenom d'"Estel Papallona".

Aquesta imatge d'IRAS 04302 presenta observacions de la Càmera de Infraroig Proper (NIRCam) i del seu Instrument de Infraroig Mitjà (MIRI) del Webb, combinades amb dades òptiques del Telescopi Espacial Hubble de la NASA/ESA. Juntes, aquestes potents instal·lacions pinten un fascinant retrat multiestratègic d'una llar de planetes. Webb revela la distribució de diminuts grans de pols, així com la reflexió de la llum de l'infraroig proper sobre material polsegós que s'estén a gran distància del disc, mentre que el Hubble se centra en la franja de pols, així com en els grumolls i les ratlles que envolten la pols, la qual cosa suggereix que l'estrella encara està recol·lectant massa del seu entorn i expulsant raigs i fluxos de material.

Les observacions de Webb d'IRAS 04302 es van fer com a part del programa GO de Webb núm. 2562 (PI F. Ménard, K. Stapelfeldt). Aquest programa investiga quatre discos protoplanetàris que, des del nostre punt de vista, es veuen de cantó, amb l'objectiu d'entendre com evoluciona el pols dins d'aquests discos. Es creu que el creixement dels grans de pols en els discos protoplanetàris és un pas important cap a la formació de planetes.

Ho he vist aquí.

Forat del pany? Motlle per a galetes? Una cara de gos? Què és el que veieu?

Capturat pel telescopi espacial Hubble de la NASA, aquest forat del pany còsmic es troba dins de la constel·lació d'Orió, a uns 1.350 anys llum de la Terra. Aquesta nebulosa fantasmagòrica, amb un aspecte de cotó de sucre, està composta per les restes resultants del naixement d'una nova estrella; Orionis.

Clic a la imatge per engrandir. La imatge està dominada per un espès i macabre núvol de gas i pols. Aquestes restes cotonoses brillen en blanc cap al centre i després s'esvaeixen en vermell òxid al llarg de la vora. Al centre de la imatge s'obre una bretxa al núvol que revela un espai negre darrere seu. La font de la resplendor, Orionis, es mostra com una llampada brillant just a l'esquerra del buit de la nebulosa. Crèdit: ESA/Hubble & NASA, ESO, K. Noll.

 

Aquest tipus específic de formació s'anomena nebulosa de reflexió. Igual que un fanal il·luminaria la boira que l'envolta a la nit, el gas i la pols d'aquestes nebuloses brillen des d'una font interna. En aquest cas, la font de llum és Orionis, situada al centre de la imatge.

Ho he vist aquí.

Descobreixen ingredients per a la vida al núvol molecular de Perseu

Descobreixen ingredients per a la vida al núvol molecular de Perseu, a 1.000 anys llum de la Terra.

Les molècules prebiòtiques es van trobar al Núvol Molecular de Perseu, un jove cúmul d'estrelles i gas a l'espai profund.

Clic per engrandir. La pols i el gas del núvol estel·lar de Perseu contenen molècules precursores de la vida. Crèdit: Gabriel Pérez Díaz (IAC)

Una "sopa" de molècules en un llunyà núvol de formació estel·lar conté compostos que es consideren els blocs de construcció essencials per a la vida, segons han descobert els astrònoms.

Aquestes molècules poden contribuir a la construcció d'aminoàcids, que alhora constitueixen la base del material genètic i es creu que van ser essencials en el desenvolupament dels primers microorganismes de la Terra.

Les molècules prebiòtiques es van trobar en un cúmul estel·lar dins del Núvol Molecular de Perseu anomenat IC348. Es calcula que les estrelles del cúmul són molt joves, entre 2 i 3 milions d'anys. En comparació, el nostre Sol “de mitjana edat” té uns 4.600 milions d'anys.

"El núvol és un laboratori extraordinari de química orgànica", va dir en un comunicat Susan Iglesias-Groth, científica de l'Institut d'Astrofísica de Canàries (IAC) i coautora de la investigació. "Es tracta de molècules complexes de carboni pur que solen aparèixer com a blocs de construcció de les molècules clau de la vida".

El Núvol de Perseu, de 500 anys llum d'amplada, en què es van descobrir aquestes molècules, és una de les regions actives de formació estel·lar més properes al sistema solar, a 1.000 anys llum de distància.

Moltes de les estrelles incipients que es troben en cúmuls estel·lars dins del núvol estan envoltades de discos de gas i pols. És a l'interior d'aquests "discos protoplanetaris" on densos cúmuls de matèria es col·lapsen sota l'atracció de la gravetat per formar planetes, llunes, asteroides i estels, els components habituals dels sistemes planetaris que sorgeixen en un procés similar al que en el seu dia va donar origen al nostre sistema solar.

La detecció de molècules prebiòtiques en un lloc com aquest i tan a prop del cúmul estel·lar IC348 podria indicar que, a mesura que es formen els planetes joves, acumulen material que conté molècules que acaben contribuint a la formació de molècules orgàniques complexes.

"Aquestes molècules clau podrien haver estat subministrades als planetes naixents als discos protoplanetaris i podrien d'aquesta manera ajudar a produir allà una ruta cap a les molècules de la vida", va dir al comunicat Martina Marin-Dobrincic, científica de la Universitat Politècnica de Cartagena i coautora de la investigació.

Iglesias-Groth, que també va trobar molècules gegants de carboni anomenades ful·lerens al mateix núvol el 2019, i l'equip van descobrir la presència d'hidrogen molecular (H2), hidroxil (OH), aigua (H2O), diòxid de carboni (CO2) i amoníac (NH3), així com diverses molècules basades en carboni. Aquestes darreres molècules podrien tenir un paper en la formació d'hidrocarburs més complexos i molècules prebiòtiques com el cianur d'hidrogen (HCN), l'età (C2H6), l'hexatrina (C6H2) i el benzè (C6H6).

Clic per engrandir. IC 348 és una nebulosa de reflexió i un cúmul obert, i la nebulosa en si també conserva el número de catàleg Van den Bergh 19. La llum blavosa procedeix de la llum estel·lar que es reflecteix cap a la nostra línia de visió. Crèdit: Don Goldman

L'equip també va trobar molècules més complexes com hidrocarburs aromàtics policíclics (HAP) i més ful·lerens en forma de carboni-60 (C60) i carboni-70 (C70).

"IC 348 sembla ser molt ric i divers en el contingut molecular", va dir Iglesias-Gorth. "La novetat és que veiem les molècules al gas difús a partir del qual s'estan formant les estrelles i els discos protoplanetaris".

Iglesias-Groth i Marin-Dobrincic van realitzar el seu descobriment utilitzant dades recollides pel telescopi espacial Spitzer de la NASA, ja retirat, i pretenen fer un seguiment de les observacions amb el més potent telescopi espacial James Webb (JWST).

"La capacitat espectroscòpica del JWST podria proporcionar detalls sobre la distribució espacial de totes aquestes molècules, i estendre la cerca actual a altres de més complexes, aportant una major sensibilitat i resolució, essencials per confirmar la molt probable presència d'aminoàcids al gas d'aquesta i d'altres regions de formació estel·lar", conclou Iglesias-Groth.

El descobriment d'aquests compostos es detalla en un article publicat a la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).

Ho he vist aquí.

Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C68

Clic per engrandir. Caldwell 68. Crèdit: NASA, ESA, i K. Stapelfeldt (Jet Propulsion Laboratory); Processament: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)

El Hubble va captar aquesta imatge de la nebulosa de reflexió Caldwell 68 utilitzant la seva Càmera de Camp Ample i Planetària 2. Les nebuloses de reflexió són núvols de gas i pols formats per estrelles que brillen amb l'energia emesa per una estrella propera calenta. Les nebuloses poden brillar en diverses longituds d'ona de llum, però aquesta imatge en particular va ser capturada al rang visible de l'espectre electromagnètic. L'estrella que il·lumina Caldwell 68 és una estrella T Tauri, un tipus d'estrella jove la lluentor de la qual fluctua amb el temps. Sovint, les estrelles T Tauri tenen discos circumestel·lars. Aquests discos de runa envolten algunes estrelles joves i podrien convertir-se en sistemes solars molt semblants al nostre. Les observacions utilitzades per crear aquesta imatge formaven part d'un estudi d'estrelles T Tauri properes a la recerca de discs circumstel·lars visibles.

Caldwell 68, també coneguda com a NGC 6729, es troba a uns 400 anys llum de distància, en la constel·lació de la Corona Austral, la qual cosa la converteix en una de les regions de formació estel·lar més properes a la Terra. És una petita part del Núvol Molecular de la Corona Austral. Va ser descoberta per l'astrònom alemany Johann Friedrich Julius Schmidt el 1861 i té una magnitud aparent de 9,5. La nebulosa en forma de ventall sembla estendre's des de l'estrella R Coronae Australis (a la dreta en aquesta imatge del Hubble) cap a l'estrella T Coronae Australis (a l'esquerra a la imatge). També apareix a prop d'altres nebuloses més grans conegudes com NGC 6726, NGC 6727 i IC 4812. La millor època per observar Caldwell 68 és a finals d'estiu a l'hemisferi nord i a finals d'hivern a l'hemisferi sud. Es pot observar amb un telescopi petit.

Caldwell 68 al web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del blog

Una nebulosa de reflexió a Orió

Tot just unes setmanes després que els astronautes de la NASA reparessin el telescopi espacial Hubble el desembre de 1999, el Projecte Heritage del Hubble va prendre aquesta imatge de NGC 1999, una nebulosa a la constel·lació d'Orió. Els astrònoms de l'Heritage, en col·laboració amb científics de Texas i Irlanda, van utilitzar la Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2-Càmera Planetària i de Gran Angular 2) del Hubble per obtenir aquesta imatge en color.

⁣Clic per engrandir. Una estrella brillant al centre il·lumina un núvol de gas, de color gris-blau prop del centre, el núvol s'expandeix a tons de marrons vermellosos envoltant les vores nord i sud del núvol. Dos punts vermells a l'esquerra i un a la dreta de la imatge identifiquen estrelles distants properes. Crèdit: NASA/ESA i el Hubble Heritage Team (STScI)

Una nebulosa de reflexió a la constel·lació d'Orió és captada aquí pel telescopi Hubble de la NASA. Les nebuloses de reflexió brillen perquè estan formades per partícules de matèria sòlida extremadament petites, fins a 10 o fins i tot 100 vegades més petites que les partícules de pols de la Terra. Aquestes partícules difonen la llum al seu voltant, donant a la nebulosa una brillantor secundària que sol ser blavosa (com el nostre cel).

La nebulosa és una relíquia d'una formació estel·lar recent, formada per les restes de la formació de l'estrella recent nascuda visible al centre de la imatge. Com la boira que s'enrosca al voltant d'un fanal, la nebulosa de reflexió es fa visible per la llum d'una força incrustada. Una regió buida de l'espai s'assembla a un ull del pany negre i entintat de proporcions còsmiques.

⁣Ho he vist aquí i aquí⁣.

Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C46

 Clic per engrandir. C46. Crèdit: NASA/ESA i el Hubble Heritage Team (AURA/STScI)

En aquesta imatge del Hubble de Caldwell 46, un núvol de gas i pols s'estén des d'una estrella brillant com a fum que sorgeix d'una foguera acabada d'encendre. La nebulosa, també catalogada com a NGC 2261, està il·luminada per l'estrella jove i massiva anomenada R Monocerotis (R Mon). Els astrònoms creuen que densos nusos de pols opaca passen a prop de R Mon i projecten ombres en moviment sobre la pols reflectora vist a la resta de la nebulosa. 

La brillantor de la nebulosa creix i s'atenua depenent de com la pols circumdant bloqueja R Mon, cosa que porta aquesta inusual nebulosa a canviar notablement la seva aparença en el transcurs de només unes setmanes. Caldwell 46 és sovint anomenada la Nebulosa Variable del Hubble, anomenada així per l'astrònom Edwin P. Hubble, qui va dur a terme alguns dels primers estudis d'aquest objecte (i que també és l'homònim del Telescopi Espacial Hubble). 

La nebulosa tènue té aproximadament un any llum d'amplada i es troba aproximadament a 2.500 anys llum de distància de la Terra. Va ser descobert el 1783 per l'astrònom William Herschel. Més de 200 anys després, les observacions del telescopi Hubble de Caldwell 46 van proporcionar als astrònoms una nova visió de la distribució de la pols, assenyalant que forma una estructura prima, semblant a una closca al voltant de R Mon.

El Hubble va prendre imatges de Caldwell 46 en llum visible usant la Cambra Planetària i de Gran Angular 2. Vista a través de l'ocular d'un telescopi modest, la nebulosa de magnitud aproximadament 10 semblarà un núvol de fum suau i triangular. Caldwell 46 es troba a la constel·lació de Monoceros (Unicorni) i es veu millor al cel nocturn d'hivern sense lluna a l'hemisferi nord, o al cel nocturn d'estiu de l'hemisferi sud.

 

C46 al web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del Hubble del blog

 

Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C4.

 

Clic per engrandir. Vista parcial de C4. Crèdit: NASA/ESA

Aquesta bella i rosada nebulosa és única entre les seves homòlogues. Mentre que moltes de les nebuloses visibles en el cel nocturn són nebuloses d'emissió (núvols de pols i gas prou calents com per emetre la seva pròpia radiació i llum), Caldwell 4 també coneguda com nebulosa Iris o NGC 7023, és una nebulosa de reflexió. Això vol dir que el seu color prové de la llum dispersa de la seva estrella central, que es troba enclavada en els abundants camps d'estrelles de la constel·lació de Cefeu. Situada a uns 1.400 anys llum de la Terra, els brillants pètals gasosos de la nebulosa Iris s'estenen al llarg d'uns 6 anys llum.

La nebulosa Iris va ser descoberta per l'astrònom germano-britànic Sir William Herschel el 18 d'octubre de 1794. (Herschel té un historial impressionant, ja que també va descobrir el planeta Urà i va ser nomenat cavaller el 1816). La seva nebulosa Iris té una magnitud aparent de 7. Situada prop del pol nord celeste i de l'estrella polar (Polaris), Caldwell 4 és gairebé impossible de veure des de l'hemisferi sud. Per a una millor visualització des de l'Hemisferi Nord, utilitzeu un telescopi a principis de tardor i salteur les dues estrelles  més brillants de la constel·lació de Cefeu. Atès que la nebulosa Iris és feble i difusa, es recomanen cels foscos allunyats de les llums de la ciutat per veure-la.

Aquesta nebulosa és d’especial interès per als científics pels seus colors. Las nebuloses de reflexió brillen porque estan formades per partícules de matèria sòlida extremadament petites, unes 10 o fins i tot 100 vegades més petites que les partícules de pols de la Terra. Aquestes partícules difonen la llum al seu voltant, donant a la nebulosa una lluentor secundaria que acostuma a ser blavosa (com el nostre cel). Encara que la nebulosa Iris sembli predominantment blava, inclou grans filaments de color vermell intens, el que indica la presència d’un compost químic desconegut probablement basat en hidrocarburs. L’estudi de nebuloses com aquesta ajuda als astrònoms a conèixer millor els ingredients que es combinen per formar les estrelles.

Aquesta imatge de prop, mostra una regió de color rosat dins de Caldwell 4, que és una composició de quatre exposicions capturades per la ACS (Advanced Camera for Surveys) sigles en anglès de Càmera Avançada per Sondejos del Hubble en filtres visibles i infrarojos propers. Els astrònoms també van estudiar la nebulosa amb la Càmera de Infraroig Proper i l'Espectròmetre Multi-Objecte (NICMOS sigles en anglès de Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer) del Hubble per intentar determinar quins elements químics són presents a Caldwell 4. 

Aquest vídeo comença amb una vista de la Via Làctia i s'endinsa en la nebulosa
Iris (Caldwell 4), mostrant la regió que el Hubble va fotografiar.  Crèdits: ESO,
S. Brunier, Digitized Sky Survey 2, Adam Block/Mount Lemmon SkyCenter/University
of Arizona (Board of Regents), i ESA /Hubble.

 

 Caldwell 4 al web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del blog

Catàleg Charles Messier. Objecte M78

Descoberta en 1780 per Pierre Méchain.

M78 és la nebulosa de reflexió difusa més brillant del cel. Descoberta per Pierre Méchain a primers de 1780, Charles Messier la va afegir al seu catàleg el 17 de desembre de 1780. Pertany al complex d'Orió, una llarg núvol de gas i pols centrat en la Nebulosa d'Orió M42 / M43, i està a uns 1.600 anys llum de distància. És la porció més brillant d'un vast núvol de pols que inclou a NGC 2071 (a nord-est, a baix a la dreta en la imatge que encapçala l'article), NGC 2067 (prop de nord-oest), i la molt feble NGC 2064 (al sud-oest), totes visibles en la nostra imatge (a dalt). Juntes amb algunes altres nebuloses, incloent NGC 2024 (Orió B) prop de Zeta Orionis (de vegades anomenada la Nebulosa Flama), totes aquestes nebuloses estan associades amb el núvol molecular LDN 1630 (des del Catàleg Lynds de Nebuloses Fosques), una part del complex d'Orió.

Com una nebulosa de reflexió, M78 és un núvol de pols interestel·lar que brilla amb la llum reflectida i dispersa d'estrelles brillants blaves (abans tipus B), entre elles la més brillant HD 38563A i la segona més brillant HDE 35563B, ambdues de magnitud visual aparent d'aproximadament 10. La naturalesa de M78 com una nebulosa de reflexió va ser descoberta per Vesto M. Slipher de l'Observatori Lowell a 1919 (Slipher 1919). Des d'aquesta distància, M78 mesura gairebé 4 anys llum d'extensió.

La imatge d'aquesta pàgina es va obtenir per Evered Kreimer amb un Newton de 317.5 mm. Des d'Arizona a mitjans dels 60. Aquesta imatge va adquirir certa fama més tard al febrer de 2004, quan la  (llavors) suposada "recentment" descoberta nebulosa de JW McNeil (McNeil 2004) va estar trobada en ella per un considerable nombre de atents lectors d'aquestes pàgines.

Dins i a prop d'aquesta nebulosa, van ser detectades 45 estrelles de baixa massa amb línies d'emissió d'hidrogen, variables irregulars similars a l'estrella T Tauri. Les estrelles d'aquest tipus són estrelles de la seqüència principal que varien en lluentor (en unes 3 magnituds) i tipus espectral (que és sobre F o G, i similar a la cromosfera del nostre sol), són 4 o 5 vegades més brillants del que el seu tipus espectral suggeriria, i associades amb la nebulositat que pot ser brillant o fosca. Probablement aquestes són estrelles molt joves que estan encara en el seu procés de formació.

Investigacions en l'infraroig han donat una imatge més clara del raïm de joves estrelles que han s'han format en aquesta nebulosa. A partir de les investigacions en 2,2 micres del Núvol Molecular associat amb M78, LDN 1630 (Orió B), dutes a terme amb el telescopi IR de 1,3 m. de l'Observatori Nacional de Kitt Peak, Lada et al. (1991) van concloure que molta de la formació d'estrelles joves integrades està passant en els cúmuls, incloent la formació d'estrelles de baixa massa. Després d'aquest article, Archival i Hynes (2003) criden a el clúster estel·lar obert a M78 '[LDEG91] 3'.

Clic per engrandir. Pols d'estrelles i llum estel·lar a M78. Crèdit imatge: Richard S. Wright Jr.

Un gran nombre d'espectaculars fonts d'emissió es troben a la regió de M78; aquests també anomenades objectes Herbig-Haro són presumiblement dolls de matèria ejectada d'estrelles joves integrades en la matèria nebulosa de M78 on s'acaben de formar. Els descobriments de Zhao et al. (1999) van portar el nombre d'objectes Herbig-Haro coneguts a 17. Una vistosa imatge en IR de M78 i la resta de la regió va ser creada per S. Van Dyk de l'IPAC amb el Telescopi 2MASS IR; aquestes dades aporten una encara més profunda visió dins del procés de formació estel·lar en M78.

M78 no és difícil de localitzar des Zeta Orionis, també anomenada Alnitak, l'estrella més a l'est del Cinturó d'Orió; M78 està situada a uns 2 graus a nord i 1'5 graus a l'est d'aquesta estrella; una cadena de 3 estrelles de mag 5..6, cap al nord de Zeta, poden ajudar a localitzar-la. Alternativament, pot trobar-se aproximadament 0'5 graus a nord i 3'75 graus a l'est de Delta Orionis, l'estrella més al NO del cinturó.

Visualment, M78 s'assembla a un feble estel. És tot just visible amb binocles sota bones condicions, com una taca molt ennuvolada. Petits telescopis la mostren notablement brillant, i revelen les dues estrelles il·luminadores, jaient a nord la precedent (NO) i la que la segueix al sud (SE) com un doble nucli en la compacta part 'cap de cometa' de M78; insinuacions d'una curta i ampla 'cua' sembla arribar al límit de sud precedent (SO). Les altres nebuloses en aquest camp requereixen un cel molt fosc i són molt més difícils de veure que M78; sota molt bones condicions, un 100 mm vaig poder revelar NGC 2071, i suggeriments de boira al voltant de M78. Les estrelles són menys cap a l'oest, una indicació que en aquesta regió les nebuloses fosques semblen enfosquir el fons estel·lar. Sobre 1'75 graus a l'est de M78, es troba el clúster obert NGC 2112; aquest clúster és d'una magnitud aproximada de 9 i de 11' de diàmetre, se situa darrere M78 a una distància d'uns 2.800 anys llum, i és molt més vell: Estimat en uns 2.000 milions d'anys.

M78 al web del SEDS
Índex del Catàleg Messier del blog