Per a la secció de la Imatge del Mes de la ESA, el Telescopi Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA-ASC ha proporcionat una nova i fantàstica vista de l'IRAS 04302+2247, un disc formador de planetes situat a uns 525 anys llum de distància, en un núvol fosc dins de la regió de formació estel·lar del Taure. Amb el Webb, els investigadors poden estudiar les propietats i el creixement dels grans de pols dins de discs protoplanetàris com aquest, i així aclarir les primeres etapes de la formació de planetes.
A les guarderies estel·lars de tota la galàxia, s'estan formant estels en formació en núvols gegants de gas fred. A mesura que els estels joves creixen, el gas que els envolta s'acumula en discs protoplanetàris estrets i polsegosos. Això prepara l'escenari per a la formació de planetes, i les observacions de discs protoplanetàris llunyans poden ajudar els investigadors a entendre què va passar fa uns 4.500 milions d'anys al nostre propi Sistema Solar, quan es van formar el Sol, la Terra i els altres planetes.
L'IRAS 04302+2247, o simplement IRAS 04302, és un bell exemple d'una protoestel —una estrella jove que encara està acumulant massa del seu entorn— envoltada d'un disc protoplanetàri en el qual podrien estar formant-se planetes en gestació. Webb és capaç de mesurar el disc amb un diàmetre de 65.000 milions de quilòmetres, diverses vegades el diàmetre del nostre sistema solar. Des del punt de vista de Webb, el disc d'IRAS 04302 està orientat de costat, de manera que el veiem com una línia estreta i fosca de gas polsegós que bloqueja la llum de la protoestel jove que hi ha al seu centre. Aquest gas polsegós és el combustible per a la formació de planetes, ja que proporciona un entorn en el qual els planetes joves poden créixer i guanyar massa.
Vistos de front, els discos protoplanetàris poden tenir una varietat d'estructures com ara anells, buits i espirals. Aquestes estructures poden ser senyals de planetes en formació que s'obren pas a través del disc polsegós, o poden indicar fenòmens no relacionats amb planetes, com ara inestabilitats gravitatòries o regions on els grans de pols queden atrapats. La vista de costat del disc d'IRAS 04302 mostra, en canvi, l'estructura vertical, incloent-hi el gruix del disc polsegós. Els grans de pols migren cap al pla mitjà del disc, s'hi assenten i formen una capa fina i densa que afavoreix la formació de planetes; el gruix del disc és una mesura de com d'eficaç ha estat aquest procés.
La franja densa de gas polsegós que travessa verticalment aquesta imatge embolcalla l'IRAS 04302, ofegant la seva llum brillant perquè Webb pugui capturar més fàcilment les delicades estructures que l'envolten. Com a resultat, podem observar dues nebuloses tènues a cada costat del disc. Són nebuloses de reflexió, il·luminades per la llum de la protoestel central que es reflecteix en el material nebulós. A causa de l'aparença de les dues nebuloses de reflexió, l'IRAS 04302 ha rebut el sobrenom d'"Estel Papallona".
Aquesta imatge d'IRAS 04302 presenta observacions de la Càmera de Infraroig Proper (NIRCam) i del seu Instrument de Infraroig Mitjà (MIRI) del Webb, combinades amb dades òptiques del Telescopi Espacial Hubble de la NASA/ESA. Juntes, aquestes potents instal·lacions pinten un fascinant retrat multiestratègic d'una llar de planetes. Webb revela la distribució de diminuts grans de pols, així com la reflexió de la llum de l'infraroig proper sobre material polsegós que s'estén a gran distància del disc, mentre que el Hubble se centra en la franja de pols, així com en els grumolls i les ratlles que envolten la pols, la qual cosa suggereix que l'estrella encara està recol·lectant massa del seu entorn i expulsant raigs i fluxos de material.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada
Aquí pots deixar el teu comentari