19/11/2019

El Hubble troba a Medusa al cel

Clic per engrandir.

La galàxia fotografiada en aquesta imatge del Hubble té un nom especialment evocador: la fusió de Medusa.

Sovint esmentada de forma austera al New General Catalogue com NGC 4194, no es tracta només d'una entitat, sinó de dues. Una galàxia primitiva va consumir un sistema més petit ric en gas, llançant corrents d'estrelles i pols a l'espai. Aquests rierols, vistos elevant-se des del cim de la galàxia fusionada, s'assemblen a les serps recargolades que Medusa, un monstre de la mitologia grega antiga, tenia en el seu cap en lloc de pèl, el que li dóna a l'objecte el seu intrigant nom.

La llegenda de Medusa també sostenia que qualsevol que veiés el seu rostre es transformaria en pedra. En aquest cas, podeu delectar la vostra mirada sense por al centre de la galàxia fusionada, una regió coneguda com l'ull de Medusa. Tot el gas fred que s'acumula aquí ha desencadenat un esclat de formació estel·lar, el que fa que destaqui brillantment contra el fosc teló de fons còsmic.

La fusió de Medusa està situada a uns 130 milions d'anys llum de distància a la constel·lació de l'Óssa Major.

Aquesta imatge del Hubble va ser considerada la Imatge del Dia per la NASA el 24 d'Octubre del 2019

Text original: ESA. Crèdit imatge: ESA/Hubble i NASA, A. Adamo.

Ho he vist aquí.