Webb causa sensació

Les noves dades del telescopi James Webb mostren que moltes galàxies de l'univers primitiu semblaven taules de surf o xurros de piscina, mentre que d'altres s'assemblaven a pilotes de voleibol o frisbees. Aquest descobriment podria modificar la nostra comprensió de com evolucionen les galàxies.

Estem més familiaritzats amb les galàxies espirals i el·líptiques massives properes a la nostra Via Làctia. Tot i això, en aquest recent sondeig Webb, el 50-80% de les galàxies llunyanes eren planes i allargades. El següent gran grup s'assemblava a discos. El grup més petit estava format per galàxies esfèriques.

Clic a la imatge per engrandir. En aquesta imatge apareixen milers de galàxies a la foscor de l'espai. Hi ha molts objectes superposats a diferents distàncies. Entre ells hi ha grans estrelles blaves en primer pla, amb pics de difracció de vuit puntes, i galàxies blanques i roses de diverses formes. També apareixen nombrosos punts vermells diminuts. Es tracta d'una part d'un vast sondeig conegut com a CEERS. Crèdit: NASA, ESA, CSA, STScI, Steve Finkelstein (UT Austin), Micaela Bagley (UT Austin), Rebecca Larson (UT Austin).

El fet que tantes galàxies llunyanes semblin bidimensionals va sorprendre els investigadors. La nova hipòtesi és que es tracta de les precursores de les galàxies massives modernes, i que la nostra pròpia galàxia podria haver tingut un aspecte similar fa milers de milions d'anys.

Els resultats preliminars del Webb es basen en descobriments anteriors del Hubble, proporcionant una visió més detallada de les galàxies allargades i distants. Els científics continuaran observant i intentant recopilar dades sobre tantes galàxies com sigui possible per omplir les llacunes del nostre coneixement.

Clic a la imatge per engrandir. Les tres galàxies de la fila superior tenen l'etiqueta “aspecte allargat”. La galàxia de dalt a l'esquerra té una fina línia horitzontal amb dos punts a sota; la galàxia del centre és una línia curta des de dalt a l'esquerra fins a baix a la dreta formada per punts individuals, amb una boirina cap al centreesquerra; la galàxia de la dreta és la línia més llarga, en angle des de dalt a l'esquerra fins a baix a la dreta, i té diversos punts tènues a sobre. A la fila inferior, les galàxies de l'esquerra i del centre, etiquetades com a “aparença de disc”, tenen formes espirals difuses. La galàxia de baix a la dreta, etiquetada com a “aparença esfèrica”, sembla un petit punt brillant. Crèdit: NASA, ESA, CSA, STScI, Steve Finkelstein (UT Austin), Micaela Bagley (UT Austin), Rebecca Larson (UT Austin). Infografia: Sci-Bit

Ho he vist aquí.