Els telescopis de la NASA comencen l'any amb una doble explosió

L'observatori de raigs X de Chandra ha proporcionat proves d'almenys dues explosions lligades al romanent de supernova 30 Doradus B. Normalment, només hi ha una supernova associada amb un romanent de supernova.

30 Doradus B es troba al Gran Núvol de Magalhães, una petita galàxia veïna de la Via Làctia. Una nova imatge de 30 Doradus B conté dades de raigs X, òptiques i infraroges.

Una imatge acolorida i festiva mostra diferents tipus de llum que contenen les restes de no una, sinó almenys dues estrelles explosionades. Aquest romanent de supernova es coneix com 30 Doradus B (30 Dor B per abreujar) i forma part d'una regió més gran de l'espai on les estrelles s'han anat formant contínuament durant els últims 8 a 10 milions d'anys. És un paisatge complex de núvols foscos de gas, estrelles joves, xocs d'alta energia i gas sobreescalfat, situat a 160.000 anys llum de la Terra al Gran Núvol de Magalhães, una petita galàxia satèl·lit de la Via Làctia.

Clic a la imatge per engrandir. La cantonada esquerra té un núvol gruixut, de color rosa corall i de color vi amb una textura semblant al cotó de sucre. La part inferior i superior dreta té una xarxa de núvols de color vermell intens. Sembla que hi ha una capa de núvols blaus a tota la imatge, però és més evident a la nostra part inferior esquerra, que està lliure de gas superposat. Les estrelles llunyanes puntegen la imatge. Al centre hi ha un núvol de color violeta i rosa brillant, amb punts blancs brillants i estriat de venes com un llamp. ⁣⁣Crèdit: Raigs X: NASA/CXC/Penn State Univ./L. Townsley et al. Òptica: NASA/STScI/HST; Infraroja: NASA/JPL/Caltech/SST; Processament Imatge: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, N. Wolk, K. Arcand⁣.

La nova imatge del 30 Dor B es va fer combinant dades de raigs X de l'Observatori de raigs X Chandra de la NASA (morat), dades òptiques del telescopi Blanco de 4 metres de Xile (taronja i cian) i dades d'infrarojos del telescopi Spitzer de la NASA. També es van afegir dades òptiques del telescopi espacial Hubble de la NASA en blanc i negre per ressaltar les característiques nítides de la imatge.

Un equip d'astrònoms liderat per Wei-An Chen de la Universitat Nacional de Taiwan a Taipei, Taiwan, ha utilitzat més de dos milions de segons de temps d'observació de Chandra de 30 Dor B i els seus voltants per analitzar la regió. Van trobar una feble closca de raigs X que s'estén uns 130 anys llum de diàmetre. (Per context, l'estrella més propera al Sol es troba a uns 4 anys llum de distància). Les dades de Chandra també revelen que 30 Dor B conté vents de partícules que s'allunyen d'un púlsar, creant el que es coneix com a nebulosa del vent púlsar.

Clic a la imatge per engrandir. 30 Dor B en dades de raigs X capturades per Chandra. La forma de la nebulosa brilla de color porpra, amb una llum brillant prop del costat dret. Per sobre d'ella es pot veure la feble closca de raigs X. Crèdit: Raigs X: NASA/CXC/Penn State Univ./L. Townsley et al. Òptica: NASA/STScI/HST; Infraroja: NASA/JPL/Caltech/SST; Processament Imatge: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, N. Wolk, K. Arcand⁣.

Quan es van prendre conjuntament amb les dades del Hubble i d'altres telescopis, els investigadors van determinar que cap explosió de supernova podria explicar el que s'està veient. Tant el púlsar com els raigs X brillants vists al centre de 30 Dor B probablement van ser el resultat d'una explosió de supernova després del col·lapse d'una estrella massiva fa uns 5.000 anys. l'embolcall més gran i tènue dels raigs X, però, és massa gran per haver resultat de la mateixa supernova. En canvi, l'equip pensa que almenys dues explosions de supernova van tenir lloc a 30 Dor B, amb l'embolcall de raigs X produïts per una altra supernova fa més de 5.000 anys. També és molt possible que hagi passat encara més en el passat.

Clic a la imatge per engrandir.30 Dor B en dades òptiques del telescopi Blanco de 4 metres a Xile. Una boirina de color cian a la part superior esquerra gira cap avall al centre de la imatge. Una brillantor taronja afegeix detalls venosos a la nebulosa. Crèdit: Raigs X: NASA/CXC/Penn State Univ./L. Townsley et al. Òptica: NASA/STScI/HST; Infraroja: NASA/JPL/Caltech/SST; Processament Imatge: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, N. Wolk, K. Arcand⁣.

Aquest resultat pot ajudar els astrònoms a aprendre més sobre la vida d'estrelles massives i els efectes de les explosions de supernova.

L'article dirigit per Wei-An Chen que descriu aquests resultats va ser publicat recentment a l'Astronomical Journal. Els coautors de l'article són Chuan-Jui Li, You-Hua Chu, Shutaro Ueda, Kuo-Song Wang, Sheng-Yuan Liu, tots de l'Institut d'Astronomia i Astrofísica, Acadèmia Sinica, a Taipei, Taiwan, i Bo-An Chen de la Universitat Nacional de Taiwan.

Clic a la imatge per engrandir. 30 Dor B a l'infraroig capturat pel Telescopi Espacial Spitzer. Una boirina vermella gira cap avall des del costat dret de la imatge. El vermell és més fort a prop del centre, brillant intensament sota el romanent de la supernova. Crèdit: Raigs X: NASA/CXC/Penn State Univ./L. Townsley et al. Òptica: NASA/STScI/HST; Infraroja: NASA/JPL/Caltech/SST; Processament Imatge: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, N. Wolk, K. Arcand⁣.

El Centre de Vol Espacial Marshall de la NASA administra el programa Chandra. El Centre de Raigs X Chandra de l'Observatori Astrofísic Smithsonià controla les operacions científiques des de Cambridge, Massachusetts i les operacions de vol des de Burlington, Massachusetts.

Ho he vist aquí.