 |
Aquesta animació mostra el camí de A/2017 U1, que és un asteroide -o potser un cometa- quan va passar pel nostre sistema solar intern al setembre i octubre de 2017. A partir de l'anàlisi del seu moviment, els científics calculen que probablement es va originar fora del nostre sistema solar. Crèdits: NASA / JPL-Caltech
El petit asteroide recentment descobert -o potser un cometa- sembla haver-se originat fora del sistema solar, provinent d'algun altre lloc de la nostra galàxia. Si és així, seria el primer "objecte interestel·lar" que els astrònoms observarien i confirmarien.
Aquest objecte insòlit -ara denominat A/2017 U1- té menys de 400 metres de diàmetre i es mou a una velocitat sorprenent. Els astrònoms estan treballant amb urgència per apuntar telescopis al voltant del món i en l'espai a aquest notable objecte. Una vegada que aquestes dades siguin obtingudes i analitzades, els astrònoms podran saber-ne més sobre l'origen i possiblement la composició de l'objecte.
L'A/2017 U1 va ser descobert el 19 d'octubre pel telescopi Pan-STARRS 1 de la Universitat d'Hawaii en Haleakala, Hawaii, durant la seva recerca nocturna d'objectes propers a la Terra per a la NASA. Rob Weryk, investigador post-doctoral de l'Institut d'Astronomia de la Universitat de Hawaii (IfA), va ser el primer a identificar l'objecte en moviment i enviar-lo al Centre de Planetes Menors. Weryk va buscar posteriorment a l'arxiu d'imatges Pa-STARRS i va trobar que també estava en imatges preses la nit anterior, però no va ser identificat inicialment pel processament d'objectes en moviment.
Alguna vegada t'has preguntat com la NASA detecta asteroides que potser s'acosten massa a la Terra per a la nostra tranquilitat? Mira i aprèn. Per obtenir més informació sobre les troballes, estudis i rastres d'objectes propers a la Terra de la NASA, visiteu: https://www.nasa.gov/planetarydefense
Weryk immediatament es es va adonar que aquest era un objecte inusual. "El seu moviment no podia ser explicat usant un model d’asteroide normal del sistema solar o una òrbita de cometa", va dir. Weryk es va posar en contacte amb Marc Micheli, graduat de l'IfA, qui va tenir el mateix resultat utilitzant les seves pròpies imatges de seguiment preses en el telescopi de l'Agència Espacial Europea a Tenerife, a les Illes Canàries. Però amb les dades combinades, tot tenia sentit. Weryk va dir: "Aquest objecte ha venir de fora del nostre sistema solar."
"Aquesta és l'òrbita més extrema que he vist en la meva vida", va dir Davide Farnocchia, un científic del Centre d'Estudis d'Objectes Propers a la Terra (CNEOS) de la NASA, al Laboratori del JET de l'agència a Pasadena, Califòrnia. "Va extremadament ràpid i en tal trajectòria que podem dir amb seguretat que aquest objecte està sortint del sistema solar i no tornant."
L'equip de CNEOS va traçar la trajectòria actual de l'objecte i fins i tot va mirar cap al seu futur. A/2017 U1 ve de la direcció de la constel·lació Lyra, creuant a través de l'espai interestel·lar a una increible velocitat de 15.8 milles (25.5 quilòmetres) per segon.
A/2017 U1 és més que probable que sigui d'origen interestel·lar. Al venir des de dalt, estava més a prop del Sol el 9 de setembre. Accelerant-se fins a 44 quilòmetres per segon, el cometa s'allunya de la Terra i del Sol en sortir del sistema solar. Crèdit: NASA / JPL-Caltech
L'objecte es va acostar al nostre sistema solar directament des de gairebé "dalt" de l'eclíptica, el pla aproximat en l'espai on els planetes i la majoria dels asteroides orbiten al voltant del Sol, per la qual cosa no va tenir cap trobada propera amb els vuit planetes principals durant la seva caiguda cap al Sol. El 2 de setembre, el petit cos va creuar sota el pla eclíptic just dins de l'òrbita de Mercuri i després va fer el seu acostament més proper al Sol el 9 de setembre. Arrossegat per la gravetat del Sol, l'objecte va fer una corba sota el nostre sistema solar, passant per sota de l'òrbita de la Terra el 14 d'octubre a una distància d'uns 24 milions de quilòmetres (15 milions de milles), 60 vegades la distància a la Lluna. Ara amb un nou rumb sobre el pla dels planetes i, viatjant a 27 milles per segon (44 quilòmetres per segon) respecte al Sol, l'objecte està accelerant cap a la constel·lació de Pegasus.
"Durant molt de temps hem sospitat que aquests objectes haurien d'existir, perquè durant el procés de formació planetària una gran quantitat de material hauria estat expulsat dels sistemes planetaris. El més sorprenent és que mai abans havíem vist passar objectes interestel·lars", va dir Karen Meech, una astrònoma de l'IfA especialitzada en cossos petits i la seva connexió amb la formació del sistema solar.
Al petit cos li ha estat assignada la designació temporal A/2017 U1 pel Centre de Planetes Menors (MPC) de Cambridge, Massachusetts, on es recullen totes les observacions dels petits cossos en el nostre sistema solar, i a partir d’ara, els que hi estan passant. El director de MPC, Matt Holman, va dir: "Aquest tipus de descobriment demostra el gran valor científic dels continus estudis de camp ampli del cel, juntament amb observacions intensives de seguiment, per trobar coses que d'altra manera no sabríem que hi són".
Com que aquest és el primer objecte d'aquest tipus que s'hagi descobert alguna vegada, la Unió Internacional Astronòmica hauria d'establir normes per nomenar aquest tipus d'objectes.
"Hem estat esperant aquest dia durant dècades", va dir el gerent de CNEOS, Paul Chodas. "Des de fa temps s'ha teoritzat que aquests objectes existeixen: els asteroides o els cometes es mouen entre les estrelles i de tant en tant passen pel nostre sistema solar, però aquesta és la primera detecció d'aquest tipus. Fins ara, tot indica que és probable que sigui un objecte interestel·lar, però més dades ajudarien a confirmar-ho".
"Hem estat esperant aquest dia durant dècades", va dir el gerent de CNEOS, Paul Chodas. "Des de fa temps s'ha teoritzat que aquests objectes existeixen: els asteroides o els cometes es mouen entre les estrelles i de tant en tant passen pel nostre sistema solar, però aquesta és la primera detecció d'aquest tipus. Fins ara, tot indica que és probable que sigui un objecte interestel·lar, però més dades ajudarien a confirmar-ho".
El Telescopi de Sondeig Panoràmic i el Sistema de Resposta Ràpida (Pan-Starrs, per les seves sigles en anglès) és un observatori de sondeig de camp ampli operat per l'Institut d'Astronomia de la Universitat de Hawaii. El Centre de Planetes Menors és allotjat al Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics i és un subnode del node Small Bodies Data System System de la NASA a la Universitat de Maryland (http://www.minorplanetcenter.net/). El JPL acull el Centre d'Estudis d'objectes prop de la Terra (CNEOS). Tots són projectes del Programa d'Observacions d'Objectes Propers a la Terra de la NASA i elements de l'Oficina de Coordinació de la Defensa Planetària de l'agència al Directorat de les Missions de Ciència de la NASA.
Podeu trobar més informació sobre asteroides i objectes propers a la Terra a:
Podeu trobar més informació sobre asteroides i objectes propers a la Terra a:
Per obtenir més informació sobre l'Oficina de Coordinació de la Defensa Planetària de la NASA, visiteu:
https://www.nasa.gov/planetarydefense
Per notícies i actualitzacions sobre asteroides i cometes, seguiu AsteroidWatch a Twitter:
twitter.com/AsteroidWatch
Ho he vist aquí.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada
Aquí pots deixar el teu comentari