Catàleg Charles Messier. Objecte M22

Descobert per Abraham Ihle en 1665.

Aquest és probablement el primer cúmul globular descobert per Abraham Ihle en 1665. 

D'acord amb Kenneth Glyn Jones, se suposa (per exemple per Admiral Smyth) que Hevelius va poder haver-ho vist fins i tot abans, però Halley, De Chéseaux i Messier van reconèixer de manera conjunta el descobriment original de Ihle. Aquest cúmul globular va ser inclòs en la llista de 6 objectes que Halley va publicar en 1715, i observat per Chéseaux (el seu nº. 17) i Le Gentil així com per Abbe Nicholas Louis de la Caille, qui el va incloure en el seu catàleg d'objectes del sud com Lacaille I 12. Charles Messier, qui va catalogar M22 el 5 de juny de 1764, afirma que està també inclòs en l'atles anglès de John Bevis.

M22 és un objecte digne de menció. A 10.400 anys llum, és un dels cúmuls globulars més propers. A aquesta distància, els seus 32' de diàmetre angular, lleugerament més llarg que el de la Lluna plena, es corresponen amb un diàmetre lineal d'uns 97 anys llum; visualment, aquesta prop dels 17'. És visible sense telescopi per a observadors a una latitud no molt al nord, en ser més brillant que el cúmul globular Hercules M13 i eclipsat només pels dos cúmuls globulars del sud (no inclosos en el catàleg Messier), Omega Centauri (NGC 5139) i 47 Tucanae (NGC 104), aquest és el rànquing dels quatre més brillants en el cel.

Mentre que Shapley i Pease van comptar 70.000 estrelles en aquest gran eixam estel·lar, només el relativament petit nombre de 32 variables han estat identificades, la meitat d'elles ja eren conegudes per Bailey en 1902, entre elles una variable Mira de gran període que probablement no és membre de M22. L'estrella més brillant ronda la magnitud 11. Les estrelles estan disseminades en una regió de tot just 200 anys llum de diàmetre, i allunyant-se de nosaltres a aproximadament 149 km/seg.

Aquest cúmul és notable perquè conté una feble nebulosa planetària, descoberta pel satèl·lit d'infrarojos IRES i catalogada com IRES 18333-2357 o GJJC 1. Aquesta nebulosa planetària va ser la segona descoberta en un cúmul globular després de Pease 1 a M15, i una de les quatre nebuloses planetàries conegudes en cúmuls globulars de la Via Làctia.

Investigacions recents del telescopi espacial Hubble en M22 han portat al descobriment d'un considerable nombre d'objectes de mida planetària que semblen surar a través d'aquest cúmul globular; aquests objectes poden tenir masses només 80 vegades la de la Terra, i van ser descoberts pels anomenats efectes de micro-lent, és a dir refractant la llum de fons de les estrelles del cúmul.

Per a l'observador, és d'interès que M22 està inclinada menys d'1 grau de l'eclíptica, així que les conjuncions amb altres planetes són amb freqüència clarament visibles.

 M22 al web del SEDS

Índex del catàleg Messier del bloc

---