El 2012, la Voyager 1 va penetrar a l’espai interestel·lar. Una fita per a un enginy fabricat per l’home. A finals del 2018, Voyager 2 ha seguit el seu rastre. I els astrònoms revelen avui el que ha vist la sonda des de llavors. No menys de 42 anys després del seu llançament!
El 20 d'agost de 1977, la Voyager 2 va ser llançat per un coet "Titan". Fa més de 42 anys. I fa tot just un any, el 5 de novembre de 2018, es va convertir en la segona nau espacial creada per l'home a creuar el límit de l'heliosfera. Aquesta regió allargada en forma de bombolla situada sota la influència del Sol. A uns 18 mil milions de quilòmetres de la nostra Terra, la Voyager 2 va penetrar en allò que s'anomena espai interestel·lar.
Avui dia, els astrònoms publiquen una sèrie de resultats a partir de les dades transmeses pels cinc instruments de la sonda: un sensor de camp magnètic, dos instruments de detecció de partícules energètiques en diferents rangs d’energia i dos instruments d’estudi del plasma, i descriuen una imatge única (el sensor de plasma de la Voyager 1 va fallae abans d’arribar a aquest punt), això és el que es juga al costat d’aquesta frontera mítica.
El 20 d'agost de 1977, la Voyager 2 va ser llançat per un coet "Titan". Fa més de 42 anys. I fa tot just un any, el 5 de novembre de 2018, es va convertir en la segona nau espacial creada per l'home a creuar el límit de l'heliosfera. Aquesta regió allargada en forma de bombolla situada sota la influència del Sol. A uns 18 mil milions de quilòmetres de la nostra Terra, la Voyager 2 va penetrar en allò que s'anomena espai interestel·lar.
Avui dia, els astrònoms publiquen una sèrie de resultats a partir de les dades transmeses pels cinc instruments de la sonda: un sensor de camp magnètic, dos instruments de detecció de partícules energètiques en diferents rangs d’energia i dos instruments d’estudi del plasma, i descriuen una imatge única (el sensor de plasma de la Voyager 1 va fallae abans d’arribar a aquest punt), això és el que es juga al costat d’aquesta frontera mítica.
A les fronteres de la influència solar
Recordem que les dades de la Voyager 1 van demostrar que l’heliosfera protegeix la Terra (i els altres planetes del Sistema Solar) en més del 70% dels raigs còsmics que es troben a l’espai interestel·lar. I és un bocí d'aquest índex el que va permetre confirmar, el novembre passat, que la Voyager 2 havia entrat en una nova regió espacial. Els seus detectors de partícules energètiques havien donat l'alarma. Mentre que la velocitat de partícules heliosfèriques (energia relativament baixa) estava en caiguda lliure, la taxa de partícules de raigs còsmics (energies molt superiors) havia augmentat notablement.
Però els investigadors encara assenyalen que la Voyager 2, igual que la seva bessona, la Voyager 1, no sembla que hagin arribat totalment a l'espai interestel·lar en si. Actualment, la sonda estaria en una mena de zona de transició. "Les dades de la Voyager 2 mostren com el nostre Sol continua interactuant fins i tot amb elements més enllà de l'heliosfera. I confirmen el que ja vam observar amb la Voyager 1", afirma Ed Stone, físic de Caltech (EUA).
Però els investigadors encara assenyalen que la Voyager 2, igual que la seva bessona, la Voyager 1, no sembla que hagin arribat totalment a l'espai interestel·lar en si. Actualment, la sonda estaria en una mena de zona de transició. "Les dades de la Voyager 2 mostren com el nostre Sol continua interactuant fins i tot amb elements més enllà de l'heliosfera. I confirmen el que ja vam observar amb la Voyager 1", afirma Ed Stone, físic de Caltech (EUA).
Els astrònoms han descobert que les interaccions entre els vents interestel·lars i els solars
són més complexes del que havien imaginat. Voyager 2 també ha observat una heliopausa,
així és com els experts anomenen el límit de l’heliosfera, més fina i nítida, que es va creuar en
només un dia, que la que va observar la Voyager 1. Potser perquè aquest últim va aparèixer al
costat de l’heliopausa en el moment de realitzar un màxim d’activitat solar.
© Buddy_Nath, llicència Pixabay
són més complexes del que havien imaginat. Voyager 2 també ha observat una heliopausa,
així és com els experts anomenen el límit de l’heliosfera, més fina i nítida, que es va creuar en
només un dia, que la que va observar la Voyager 1. Potser perquè aquest últim va aparèixer al
costat de l’heliopausa en el moment de realitzar un màxim d’activitat solar.
© Buddy_Nath, llicència Pixabay
Plasma comprimit
A més, els astrònoms ja sabien que tant l’heliosfera com l’espai interestel·lar estan plens de plasma. Tanmateix, a l'heliosfera, la teoria suggeria que havia de ser calent i rar, mentre que a l'espai interestel·lar s'esperava que aparegués fred i dens. Informació confirmada avui per ambdues sondes Voyager. Segons les dades de Voyager 2, el medi interestel·lar és de 20 a 50 vegades més dens que el medi solar.
Però els astrònoms assenyalen alguns detalls sorprenents. De fet, el 2012, Voyager 1 ja havia observat una densitat plasmàtica lleugerament per sobre de les previsions fora de l’heliosfera. Què suposa una fase de compressió. I Voyager 2 acaba de demostrar que el plasma fora de l’heliosfera també és lleugerament més alterat i calent del que s’esperava (entre 30.000 i 50.000 K mentre que la teoria deia entre 15.000 i 30.000 K), confirmant la idea de compressió. La sonda també va observar un lleuger augment de la densitat just abans de sortir de l’heliosfera, cosa que indica que el plasma també es comprimeix al voltant de la vora interior de la nostra bombolla protectora. Cal aclarir el perquè del fenomen.
Però els astrònoms assenyalen alguns detalls sorprenents. De fet, el 2012, Voyager 1 ja havia observat una densitat plasmàtica lleugerament per sobre de les previsions fora de l’heliosfera. Què suposa una fase de compressió. I Voyager 2 acaba de demostrar que el plasma fora de l’heliosfera també és lleugerament més alterat i calent del que s’esperava (entre 30.000 i 50.000 K mentre que la teoria deia entre 15.000 i 30.000 K), confirmant la idea de compressió. La sonda també va observar un lleuger augment de la densitat just abans de sortir de l’heliosfera, cosa que indica que el plasma també es comprimeix al voltant de la vora interior de la nostra bombolla protectora. Cal aclarir el perquè del fenomen.
Segons aquesta imatge artística, les ubicacions de les dues sondes abans que Voyager 2
surti de l’heliosfera. A la part superior, Voyager 1 ha entrat a l’espai interestel·lar situat
al costat del front de l’heliosfera. Voyager 2, tal com es suggereix en aquesta il·lustració,
finalment va deixar l'heliosfera pel seu flanc. © Nasa, JPL-Caltech
surti de l’heliosfera. A la part superior, Voyager 1 ha entrat a l’espai interestel·lar situat
al costat del front de l’heliosfera. Voyager 2, tal com es suggereix en aquesta il·lustració,
finalment va deixar l'heliosfera pel seu flanc. © Nasa, JPL-Caltech
Les fuites de partícules
Altres dades assenyalades pels astrònoms: l’heliosfera no sembla ser totalment hermètica. S'ha registrat un corrent de partícules que s'escapaven a l'espai interestel·lar. Més clarament al costat del suposat flanc de la nostra bombolla protectora (a on és la Voyager 2) que al lateral del front, on es troba la Voyager 1. Voyager 2 ha capturat efectivament un corrent de partícules de baixa energia que abasta més 100 milions de quilòmetres més enllà de l’heliopausa: així anomenen els experts al límit de l’heliosfera.
Es confirma el misteri del camp magnètic
Finalment, gràcies al magnetòmetre de la Voyager 2, els investigadors van poder confirmar una última sorprenent observació ja feta per Voyager 1. La sonda ha identificat una mena de barrera magnètica a partir de la qual progressivament ha canviat la direcció del camp magnètic. Poc més enllà de l’heliopausa, el camp magnètic apareix paral·lel al camp magnètic de l’heliosfera.
Finalment, gràcies al magnetòmetre de la Voyager 2, els investigadors van poder confirmar una última sorprenent observació ja feta per Voyager 1. La sonda ha identificat una mena de barrera magnètica a partir de la qual progressivament ha canviat la direcció del camp magnètic. Poc més enllà de l’heliopausa, el camp magnètic apareix paral·lel al camp magnètic de l’heliosfera.
Per saber-ne més:
El Voyager 1 es troba actualment a més de 22 mil milions de quilòmetres del nostre Sol. El Voyager 2 a "només" 18.000 milions. Però encara li queden unes 16,5 hores/llum per fer el viatge. En comparació, la llum només triga 8 minuts a recórrer la distància entre la Terra i el Sol.
Web de la NASA sobre la missió de les Voyager
El Voyager 1 es troba actualment a més de 22 mil milions de quilòmetres del nostre Sol. El Voyager 2 a "només" 18.000 milions. Però encara li queden unes 16,5 hores/llum per fer el viatge. En comparació, la llum només triga 8 minuts a recórrer la distància entre la Terra i el Sol.
Web de la NASA sobre la missió de les Voyager
Veure més entrades al blog sobre les Voyager fent un clic aquí.
Ho he vist aquí
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada
Aquí pots deixar el teu comentari