El sobrevol de la Terra per la sonda BepiColombo en imatges

Actualment, la crisi del coronavirus és el focus d’atenció. Però l'Agència Espacial Europea (ESA) va tenir, ben aviat aquest passat divendres al matí, una cita que no va poder ajornar. La sonda BepiColombo va sobrevolar la Terra per ajustar la seva trajectòria cap a Mercuri.

Va ser llançada a l’octubre del 2018. Des d’aleshores, la sonda BepiColombo va iniciar el seu viatge cap a Mercuri. Però aquest divendres, 10 d’abril de 2020, a les 06.25 hores, va passar a només 12.700 quilòmetres de la nostra Terra. Objectiu: modificar la seva velocitat i corbar la seva trajectòria. L’operació va anar perfectament. Fins i tot van poder veure la sonda astrònoms amateurs situats al sud de Roma i Madrid.

Imatges preses amb una diferència de 10 minuts el 9 d'abril de 2020, entre les 11:25 i les 21:04 UT.
La sonda BepiColombo es trobava aleshores entre 281.000 i 128.000 km de la Terra. © ESA,
BepiColombo, MTM, CC by-sa 3.0 IGO

Incloent els delicats 34 minuts de la maniobra quan Bepi Colombo es va enfonsar a l’ombra del nostre planeta.  "Un període en el qual la sonda per primera vegada des del seu llançament, va ser privada de la llum directa del Sol", diu Elsa Montagnon, cap d'operacions de vol, en un comunicat de l'Agència Espacial Europea ( ESA ). Per preparar-se, els operadors havien carregat les bateries de la sonda i escalfat tots els components.  “Quan les cèl·lules solars van començar a produir electricitat de nou, sabíem que estava guanyat".

La Terra fotografiada per BepiColombo entre les 5.03 i les 5.41 hores del 10 d'abril de 2020.
La nau espacial es trobava entre els 26.700 i els 17.300 km del nostre planeta. © ESA,
BepiColombo, MTM, CC by-sa 3.0 IGO

Benvingut l’èxit enmig d’un període incert

Com que l'operació no es va poder ajornar, s'havia de realitzar amb personal limitat. Malgrat les mesures de distanciament social implementades al centre de control de missions de la ESA de Darmstadt (Alemanya), s’ha aconseguit l’èxit.

Captura de Twitter: Aquí teniu una bona pel·lícula utilitzant algunes de les nostres imatges.
Crèdit: @Virtual Telescope. Twitter

Amb una bonificació afegida, una vista impressionant de la nostra Terra. “Aquests selfies criden a la humilitat. Mostren el nostre planeta, la nostra llar, que compartim, en un dels moments més inquietants i incerts que hem passat molts de nosaltres”, va comentar Günther Hasinger, el director científic de la ESA.

Ho he vist aquí