Quants satèl·lits giren al voltant de la Terra?

Clic per engrandir. Quants satèl·lits hi ha al voltant de la Terra?. Crèdit: ESA

L’òrbita terrestre està cada cop més plena de milers de satèl·lits d’operadors públics i privats. Quants en giren pel damunt del nostre cap? Quines són les seves missions? Quins països en tenen més? Quines són la seva mida i altitud? Busqueu totes les figures amb aquesta infografia.

Com posar un satèl·lit en òrbita al voltant de la Terra?  Sense que ni tan sols en siguem conscients, els satèl·lits s’han tornat essencials per a la nostra vida diària. D’això en depenen els mitjans de comunicació, vigilància i bona part de la investigació científica. Llavors, com posar un satèl·lit en òrbita? El Cnes ens respon en aquest breu vídeo didàctic. Avís: Text i àudio en francès.

D'acord amb l'Associació UCS (Unió de Científics Concienciats) 2063 satèl·lits actius en òrbita al voltant de la Terra el dia 1 d'abril del 2019. El més antic encara en funcionament és un satèl·lit aficionat nord-americà AMSAT Oscar-7 (AO-7) llançat el 15 de novembre de 1974. La taxa de llançaments s’ha accelerat bruscament en els darrers anys, amb 378 satèl·lits llançats el 2017 i 375 satèl·lits el 2018. Tingueu en compte: aquest no és el nombre de coets, ja que la norma es fer llançaments múltiples. El 15 de febrer de 2017, l’Índia va batre un rècord amb 104 satèl·lits en un sol llançament.

Clic per engrandir. Crèdit Futura-Sciences. Sci-Bit

País i Dimensió del satèl·lit.

Aquesta proliferació està relacionada amb dos fenòmens: d’una banda, cada cop són més els països interessats en l’espai. Així, Angola va llançar el seu primer satèl·lit el 2017, destinat a proporcionar serveis de comunicació (ràdio, televisió, veu) i Internet d’alta velocitat a través del continent africà i part d’Europa. D'altra banda, els satèl·lits s'estan miniaturitzant amb l'aparició de CubeSats i d'altres nano-satèl·lits no més grans que una caixa de sabates.

Ús dels satèl·lits.

Dels 2.063 satèl·lits en òrbita terrestre, el 38% (788) es dedica a l’observació de la Terra (estudi del clima, precipitacions, vigilància, etc.) i el 37% (773) als serveis de comunicació. A continuació, vénen satèl·lits amb finalitats científiques o tecnològiques en comunicació o defensa (263) i els utilitzats per a la navegació global o regional (138). Fins i tot veiem que apareixen projectes cada cop més inusuals, com ara obres d’art o startups que ofereixen enviar-te les cendres al cel quan moris.

Òrbites dels satèl·lits

El 64% dels satèl·lits (1.325) són enviats a òrbita baixa (LEO), situada entre els 500 i els 2.000 quilòmetres sobre el nivell del mar. Aquesta proximitat permet un temps de latència molt curt i menys energia al llançament. S'utilitza en particular per a sistemes de telecomunicacions, imatges terrestres o meteorologia. El 27% dels satèl·lits (554) naveguen en una òrbita geoestacionària, a una altitud de 36.000 quilòmetres, que s’utilitza especialment per a serveis de comunicació com la televisió, el satèl·lit roman en tot moment per sobre del mateix punt. L’òrbita mitjana, situada entre 2.000 i 36.000 quilòmetres, s’utilitza per a satèl·lits de navegació com el GPS.

Ho he vist aquí.