Els moviments d’una notable estructura còsmica s’han mesurat per primera vegada mitjançant l’observatori de raigs X Chandra de la NASA. L’ona explosiva i els residus d’una estrella que ha esclatat es veuen allunyant-se del lloc de l’explosió i xocant amb la paret de gas circumdant.
Els astrònoms estimen que la llum de l'explosió de la supernova va arribar a la Terra fa uns 1.700 anys o quan l'imperi maia estava florint i la dinastia Jin governava la Xina. Malgrat això, segons els estàndards còsmics, el romanent de supernova format per l'explosió, anomenat MSH 15-52, és una de les més joves de la Via Làctia. La explosió va formar estrella superdensa i magnetitzada anomenada púlsar, que després va fer esclatar una bombolla de partícules energètiques, una nebulosa emissora de raigs X.
Clic per engrandir. Imatges de MSH 15-52. Crèdit Imatges: NASA/SAO/NCSU/Borkowski et al.
Des de l'explosió, el romanent de supernova -format per les restes de l'estrella destrossada, més l'ona expansiva de l'explosió- i la nebulosa de raigs X han anat canviant a mesura que s'expandeixen cap a l'espai. En particular, el romanent de supernova i la nebulosa de raigs X tenen ara la forma semblant a uns dits i al palmell d'una mà.
Anteriorment, els astrònoms havien publicat una vista completa amb el Chandra de la "mà", com es mostra en el gràfic principal. Un nou estudi informa ara de la rapidesa amb la qual es mou el romanent de supernova associat a la mà, al xocar amb un núvol de gas anomenat RCW 89. La vora interior d'aquest núvol forma una paret de gas situada a uns 35 anys llum del centre de l'explosió.
El rectangle (fixat en l'espai) destaca el moviment de l'ona expansiva de l'explosió, que es troba a prop d'una de les puntes dels dits. Aquesta característica es mou a gairebé 9 milions de milles per hora (14'5 milions de Km/h). Els quadrats fixos (que es veuen en les imatges de sota) tanquen cúmuls de magnesi i neó que probablement es van formar en l'estrella abans que explotés i van sortir disparats a l'espai una vegada que l'estrella va esclatar. Algunes d'aquestes restes de l'explosió es mouen a velocitats encara més ràpides, de més de 11 milions de milles per hora (17'7 milions de Km/h). Una versió en color de la imatge de 2018 mostra els dits en blau i verd i els cúmuls de magnesi i neó en vermell i groc.
Tot i que es tracta de velocitats sorprenentment altes, en realitat representen una desacceleració del romanent. Els investigadors estimen que per arribar a la vora més llunyana de RCW 89, el material hauria de viatjar de mitjana a gairebé 48'2 milions de Km per hora. Aquesta estimació es basa en l'edat del romanent de supernova i en la distància entre el centre de l'explosió i RCW 89. Aquesta diferència de velocitat implica que el material ha travessat una cavitat de gas de baixa densitat i després s'ha desaccelerat significativament al xocar amb RCW 89.
És probable que l'estrella explotada hagi perdut part o tota la seva capa exterior de gas d'hidrogen amb el vent, formant una cavitat, abans d'explotar, com ho va fer l'estrella que va explotar per formar el conegut romanent de supernova Cassiopeia A (Cas A), que és molt més jove, amb una edat d'uns 350 anys. Al voltant del 30% de les estrelles massives que col·lapsen per formar supernoves són d'aquest tipus. Els cúmuls de runa observats en el romanent de supernova de 1.700 anys d'antiguitat podrien ser versions més antigues dels observats a Cas A en longituds d'ona òptiques pel que fa a les seves velocitats i densitats inicials. Això vol dir que aquests dos objectes podrien tenir la mateixa font subjacent per les seves explosions, que probablement estigui relacionada amb la forma en què exploten les estrelles desposseïdes de capes d'hidrogen. Malgrat això, els astrònoms encara no comprenen els detalls d'això i seguiran estudiant aquesta possibilitat.
Un article que descriu aquests resultats apareix en el nombre del 1 de juny de 2020 de la revista The Astrophysical Journal Letters, i una pre-impressió està disponible en línia. Els autors de l'estudi són Kazimierz Borkowski, Stephen Reynolds i William Miltich, tots de la Universitat Estatal de Carolina de Nord a Raleigh.
El Centre de Vol Espacial Marshall de la NASA gestiona el programa Chandra. El Centre de Raigs X Chandra del Smithsonian Astrophysical Observatory controla la ciència des de Cambridge Massachusetts i les operacions de vol des de Burlington, Massachusetts.
Pots llegir més sobre l'Observatori de Raigs X Chandra fent un clic aquí.
Ho he vist aquí.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada
Aquí pots deixar el teu comentari