Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C35

 Clic per engrandir. Crèdit: NASA-ESA

En mirar aquesta imatge, t'has convertit sense saber-ho en un viatger del temps intergalàctic. Caldwell 35, també coneguda com a NGC 4889, és una galàxia que és realment lluny, molt lluny: aproximadament 300 milions d'anys llum, o uns més de 2.810.000.000.000.000.000.000 de kilòmetres. Això vol dir que la llum de Caldwell 35 que arriba avui a la Terra té 300 milions d'anys. En observar Caldwell 35, l'objecte més llunyà del catàleg Caldwell, tenim l'oportunitat de mirar enrere en el temps i veure el racó del cosmos tal com era fa molt de temps. 

Caldwell 35, un altre dels descobriments de l'astrònom William Herschel, és una galàxia el·líptica gegant, la més gran i brillant a prop del centre d'aquesta imatge del Hubble. Està acompanyada per altres membres del cúmul de galàxies Berenice, i té com a teló de fons centenars de galàxies encara més distants. (Una estrella brillant a la part dreta de la imatge, i una altra més tènue sobre ella, pertanyen a la nostra pròpia galàxia). 

Els científics creuen que Caldwell 35 és unes dues vegades i mitja més gran que la Via Làctia. Al cor d'aquesta galàxia d'aparença tranquil·la s'hi amaga un forat negre supermassiu. Amb una massa 21.000 milions de vegades més gran que la del Sol, és el forat negre més colossal mai descobert. (Per comparar, es creu que el forat negre del centre de la nostra galàxia és 4 milions de vegades més massiu que el Sol).

Els forats negres solen provocar imatges d'estrelles i planetes precipitant-se a la negror tintada d'un vòrtex similar a un tornado, tenallats per l'agafada implacable de forces invisibles. Tot i que el forat negre de Caldwell 35 solia alimentar-se de material els primers anys, els astrònoms creuen que el bufet galàctic s'ha esgotat i s'ha deixat d'alimentar. No només no absorbeix estels, sinó que en realitat s'estan formant estels nous que orbiten pacíficament al voltant del forat negre. 

Aquesta imatge va ser presa amb l'Advanced Camera for Surveys del Hubble (Càmera avançada de Sondejos) en llum visible i infraroja. Amb una magnitud de 11,5, Caldwell 35 es veu millor fent servir un telescopi gran sota cels foscos. Igual que a la imatge del Hubble, es poden veure diverses galàxies més febles acompanyant Caldwell 35 al camp de visió. Des de l'hemisferi nord, el final de la primavera és el moment ideal per veure la galàxia, que es troba a la constel·lació de la Cabellera de Berenice. Des de l'hemisferi sud, busqueu-la a finals de tardor. 

Per a més informació (en anglés) sobre les observacions de Caldwell 35 realitzades pel Hubble, vegeu: El gegant adormit.
 

C35 al web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del Hubble del blog