La llum d'Earendel, la nostra estrella més estimada

Descoberta pel telescopi Hubble de la NASA, Earendel (veure segona imatge) és l'estrella més llunyana que s'ha detectat mai. Va existir durant els primers mil milions d'anys després del Big Bang! El telescopi James Webb ens mostra ara que és una estrella massiva de tipus B, més del doble de calent que el nostre Sol i aproximadament un milió de vegades més lluminosa.

Clic a la imatge per engrandir. Un fons negre està esquitxat de centenars de petites galàxies de diferents formes i colors. Algunes galàxies estan distorsionades. Una mica per sobre del centre, hi ha una font brillant de llum, una estrella amb 8 pics de difracció brillants que s'estenen fora. Sota l'estrella hi ha diverses galàxies blanques molt difuses que semblen boles de cotó. Formen part d'un cúmul de galàxies. A la part inferior dreta de l'estel hi ha una línia llarga, vermella i prima que s'estén des de la una fins a les set, delineada en un requadre blanc. Aquesta és la galàxia de l'Arc de l'Albada. Crèdits: NASA, ESA, CSA, Dan Coe (STScI/AURA per a ESA, JHU), Brian Welch (NASA-GSFC, UMD), amb processament d'imatges de Zolt G. Levay.

Clic a la imatge per engrandir. Un primer pla del requadre que destaca l'Arc de l'Albada. Diversos punts brillants, alguns més gruixuts que altres, estan al llarg de la llarga línia vermella, amb un etiquetatge com a Earendel. Altres galàxies (taques, punts i discos en blanc o vermell) omplen el fons. Crèdits: NASA, ESA, CSA, Dan Coe (STScI/AURA per a ESA, JHU), Brian Welch (NASA-GSFC, UMD), amb processament d'imatges de Zolt G. Levay.

Earendel només és detectable gràcies a un cúmul de galàxies situat entre l'estrella i nosaltres. La gravetat del cúmul corba la llum, magnificant el que hi ha al darrere, en el cas d'Earendel, per un factor d'almenys 4000. Basant-se en els colors de la llum d'Earendel, els astrònoms creuen que pot tenir una estrella companya més freda.

Webb també és capaç de veure altres detalls a la galàxia amfitriona d'Earendel, l'Arc de l'Albada, la galàxia més magnificada detectada fins ara en els primers mil milions d'anys de l'univers. Presenta tant regions de formació estel·lar joves com cúmuls estel·lars més antics i consolidats de tan sols 10 anys llum de diàmetre.

Gràcies a la seva sensibilitat, Webb ha detectat altres estrelles molt distants, encara que no tant com Earendel. Els astrònoms tenen l'esperança que encara es pugui detectar la primera generació d'estrelles de l'univers. Més informació a l'enllaç de la nostra biografia.

Clic a la imatge per engrandir. Aquestes imatges són una composició d'exposicions separades adquirides pels instruments ACS/WFC i WFC3/IR del Telescopi Espacial Hubble. Es van utilitzar diversos filtres per mostrar rangs de longitud d'ona amplis i estrets. El color és assignar diferents matisos (colors) a cada imatge monocromàtica (escala de grisos) associada a un filtre individual. En aquest cas, els colors assignats són Blau: F814W Verd: F105W Vermell: F110W + F160W

Ho he vist aquí i aquí.