Núvols estratosfèrics polars

Els núvols estratosfèrics polars només es formen a l'hivern sota condicions molt específiques a l'estratosfera inferior.

Els núvols estratosfèrics polars (PSC per les sigles en anglès), també anomenats núvols nacrats o mareperla, són núvols que es caracteritzen pels vistosos tons pastel. Estan compostos per diminuts cristalls de gel (formats a partir d'àcid nítric o d'aigua), es formen entre els 15 i els 30 quilòmetres d'altura a temperatures d'aproximadament -83 °C. Els seus cristalls de gel serveixen com a catalitzadors de la formació de molècules de Cl2 (a partir dels gasos clorofluorocarbonis) que posteriorment seran dividides en dos àtoms de Cl (a causa de la incidència de la Radiació Ultraviolada a la primavera) que faran disminuir la concentració d'Ozó estratosfèric reaccionant amb ell. Les PSC formen part, per tant, del procés de “destrucció” de la capa d'ozó.

Aviat arribarà l'hivern a Islàndia, així que esperem tornar-los a veure! Els grans núvols estratosfèrics polars que cobreixen grans parts del cel són extremadament rars i no està garantit que es produeixin tots els hiverns.

Com que es formen per sobre de tots els altres núvols, ha d'estar clar a la zona perquè puguis veure'ls. Són més visibles prop del clarejar o del capvespre (crepuscle civil), quan el sol està entre 1 i 6 graus per sota de l'horitzó. Perquè es formin, la temperatura a l'estratosfera ha d'estar entre -70 °C i -90 °C, cosa que només passa unes quantes vegades a l'any a la regió polar àrtica.

Observació

A l'Antàrtida durant l'hivern austral (igual que l'Àrtic a l'hivern boreal), es poden observar aquests núvols de gran altitud (de l'ordre dels 20 km), de gran bellesa, generalment lenticular elongat, amb reflexos nacrats i iridescents, d'aquí el seu nom “nacrades”. També se'ls ha pogut observar a llocs propers als pols.

Tipus

Hi ha dos tipus de núvols estratosfèrics polars:

Tipus I: contenen gotetes hidratades de l'àcid nítric i d'àcid sulfúric. Per a la seva formació calen temperatures inferiors als -78 °C.

Tipus II: consisteixen en vidres de gel relativament purs d'aigua. Per a la seva formació calen temperatures encara més baixes que en una PSC tipus I.

Crèdit: @theourspace, recull d'internet. Dennis Lehtonen.