Clic a l'imatge per engrandir. Recreació artística del telescopi Euclid de la ESA. ESA. Agraïments: Treball realitzat per ATG sota contracte per a l'ESA., CC BY-SA 3.0 IGO
Avui l'Agència Espacial Europea (ESA) posarà en òrbita la missió Euclid des del Cap Canaveral a Florida.
La missió Euclid de l'ESA està dissenyada per treure a la llum el costat fosc de l'Univers. Basant-se en la manera com les galàxies giren i orbiten entre si, i en la manera com l'Univers s'expandeix, els astrònoms creuen que dues entitats invisibles dominen la composició del nostre cosmos. Aquests misteriosos components els anomenem matèria fosca i energia fosca, però fins ara no hem pogut detectar cap dels dos directament, només inferir la seva presència a partir dels efectes que tenen a l'Univers en general.
Per comprendre millor què poden ser la matèria i l'energia fosques, necessitem una missió que pugui revelar més de prop quins efectes han tingut a les galàxies, els cúmuls de galàxies i la pròpia expansió de l'Univers. Euclid és aquesta missió.
Euclid, la missió de la ESA al desconegut. Crèdit: ESA, ESA/ATG medialab.
La missió Euclid de l'ESA crearà un mapa tridimensional de l'Univers, on la tercera dimensió representa el temps. Com més lluny es trobi una galàxia, més temps haurà trigat la seva llum a arribar fins a nosaltres i, per tant, abans la veurem a la història còsmica. Observant milers de milions de galàxies a una distància de 10.000 milions d'anys llum, els científics podran traçar la posició i la velocitat de les galàxies al llarg d'immenses distàncies i de la major part de la història còsmica, i rastrejar la manera en que l'Univers s'ha expandit durant aquest temps. L'extraordinària òptica d'Euclides també revelarà distorsions subtils en l'aparença de les galàxies.
A partir d'aquesta abundància de dades noves, els astrònoms podran inferir les propietats de l'energia i la matèria fosques amb més precisió que mai. Això ajudarà els teòrics a precisar la naturalesa d'aquests misteriosos components i a desenvolupar una comprensió refinada de com es comporta la gravetat a les distàncies més grans.
Clic a l'imatge per engrandir. Fase de muntatge de l'Euclid. Crèdit: ESA
Després de ser fixat a l'adaptador Falcon 9 de SpaceX, el divendres 23 de juny, Euclid va ser muntat sobre el Payload Attach Fitting (PAF-Muntatge de càrrega útil). Abans del llançament, Euclid sobre el PAF serà encapsulat al coet Falcon 9. Euclid, la nova missió cosmològica de l'ESA, es prepara per al seu enlairament amb data de llançament prevista per a l'1 de juliol de 2023 des de Cap Canaveral, a Florida (EUA).
La missió Euclid de l'ESA està dissenyada per explorar l'univers fosc i desvetllar el gran misteri còsmic de la matèria i l'energia fosques. El telescopi espacial crearà el mapa tridimensional més gran i més precís de l'Univers a través de l'espai i el temps, observant milers de milions de galàxies fins a una distància de 10.000 milions d'anys llum, en més d'un terç del cel. Traçarà com s'ha expandit l'Univers i com es distribueix l'estructura a gran escala a l'espai i al temps, i revela més informació sobre el paper de la gravetat i la naturalesa de l'energia i la matèria fosques.
