Ennuvolat amb probabilitat de pols

Aquesta nova imatge de RCW 36 (o Gum 20), sembrada de núvols, va ser captada per l'instrument FORS (Focal Reducer and low dispersió Spectrograph, espectrògraf de baixa dispersió i de reducció focal), de ESO. Mostra un dels llocs de formació massiva d'estrelles més propers al nostre Sistema Solar, a uns 2.300 anys llum de distància. Situat a la constel·lació de Vela, la nebulosa d'emissió RCW 36 forma part d'un complex de formació d'estrelles encara més gran, conegut com Complex Molecular de Vela.

Clic per engrandir. Crèdit ESO

Algunes zones dins dels núvols de RCW 36 són prou denses com per bloquejar la llum del fons, creant pegats i àrees tenyides de negre. Tot i l'aparença fosca d'aquests núvols, són els únics llocs de l'univers en què es produeix la formació estel·lar; cúmuls d'hidrogen molecular i pols còsmica col·lapsen i s'uneixen per formar estrelles envoltades per petites famílies de planetes, com en el nostre propi Sistema Solar.

FORS està instal·lat al VLT (Very Large Telescope) d'ESO, un dels observatoris astronòmics més avançats del món. Aquesta imatge va ser seleccionada com a part del programa "Joies Còsmiques" del ESO, una iniciativa que, utilitzant els telescopis d'ESO, produeix imatges d'objectes científicament interessants i visualment atractius amb finalitats educatives i de divulgació. El programa fa ús de el temps lliure del telescopi que no es pot utilitzar per a observacions científiques. Totes les dades recopilades també poden ser utilitzades amb finalitats científiques i es posen a disposició dels astrònoms a través del arxiu científic d'ESO.

Ho he vist aquí.