La flama de Betelgeuse s’apaga? Visible a simple vista, la brillantor del supergegant vermell que marca l’espatlla esquerra d’Orió ha disminuït contínuament des d’octubre. Què passa? S'aturarà?
Clic per engrandir.
Betelgeuse és una de les estrelles més brillants de les nits d' hivern. La seva brillantor marca l’espatlla esquerra del famós "caçador" Orió, una constel·lació que no s’escapa de la mirada dels curiosos que en aquests moments alcen els ulls al cel. Durant diverses setmanes, els que estem acostumats a veure tan brillant com la blava Rigel (el peu dret d’Orió) no ha parat d'empal·lidir, fins i tot fins al punt de brillar menys que Aldebaran, l’ull vermell de Taure. En pocs dies, va passar del 10è al 21è lloc de les estrelles més brillants.
Betelgeuse és una de les estrelles més brillants de les nits d' hivern. La seva brillantor marca l’espatlla esquerra del famós caçador Orió, una constel·lació que no s’escapa de la mirada dels curiosos que en aquests moments alcen els ulls al cel. Durant diverses setmanes, els que estem acostumats a veure-la tant brillant com la blava Rigel (el peu dret d’Orió) no ha parat d'empal·lidir, fins i tot fins al punt de brillar menys que Aldebaran, l’ull vermell de Taure. En pocs dies, va passar del 10è al 21è lloc de les estrelles més brillants.
De manera que, certament, els canvis de lluminositat d’aquest supergegant vermell no són nous, es coneix que Betelgeuse és una estrella variable amb gegants canvis d’humor, en particular erupcions, que poden velar-li la cara durant diversos dies i fer-la menys visible. Però aquesta vegada el seu característic resplendor ataronjat i vermell va assolir un nivell mai vist pels astrònoms en un segle. Aquest, la brillantor del qual pot assolir la magnitud 0,2 al màxim, va mostrar el 21 de desembre una magnitud superior a 1,4 (com més s'apropi el valor a 0, més brillant és l'objecte), el que l'acosta més a prop del seu veí, l'altre espatlla d’Orió, Bellatrix (de magnitud 1,6).
Les palpitacions gegants de Betelgeuse
Naturalment, davant d'aquest debilitament més important de l'habitual, molts es pregunten: seran aquests els signes de la seva explosió cap a supernova?. Assistim als seus darrers dies? Sens dubte, es tractaria d’un espectacle extraordinari i indeleble, un d’aquells especialment que els astrofísics somien al màxim perquè aquest tipus d’esdeveniments és molt rar a la nostra Galàxia: el foc d’una supernova il·lumina la Via Làctia un cop per segle de mitjana. A més, passaria a prop de casa, a només 700 anys llum. Per tant, estaríem a primera fila de totes maneres, per estalviar-nos el cataclisme.
Betelgeuse, una estrella massiva, té una esperança de vida molt inferior a la d’estrelles petites com el Sol (15 vegades menys massiva). Nascut fa uns vuit milions d’anys, ja ha cremat la major part de les seves reserves de combustible i ara s'està a punt de la seva pèrdua; un col·lapse violent de les seves capes exteriors al seu cor, que es traduirà en la seva explosió a supernova. I això podria ocórrer aviat: d’aquí a 10.000 anys, un sospir a nivell còsmic. Ara per ara, el gegant (unes 1.000 vegades més que el radi del Sol) s’infla i es desinfla, passant d’un diàmetre equivalent a l’òrbita de Mart a la de Júpiter!.
Al vídeo, les impressionants imatges del Telescopi Espacial Hubble il·lustren una part de l'esforç científic global per entendre com exploten les estrelles, quin efecte tenen en l'univers, i què poden dir-nos sobre els seus orígens i futur. Crèdit: Hubblecast.
La majoria de les estrelles a l'Univers són petites i insignificants, com el nostre Sol. Eventualment, s'esfumen i moren sense gaire dramatisme. Però unes poques il·luminen el cel quan moren, i en el procés, no només ens parlen de la vida de les estrelles: creen els maons de construcció de la vida, i ens ajuden a desentranyar tota la història de l'Univers. Aquestes són les estrelles que acaben les seves vides com supernoves, explosions que estan entre els esdeveniments més violents de l'Univers.
De manera que, certament, els canvis de lluminositat d’aquest supergegant vermell no són nous, es coneix que Betelgeuse és una estrella variable amb gegants canvis d’humor, en particular erupcions, que poden velar-li la cara durant diversos dies i fer-la menys visible. Però aquesta vegada el seu característic resplendor ataronjat i vermell va assolir un nivell mai vist pels astrònoms en un segle. Aquest, la brillantor del qual pot assolir la magnitud 0,2 al màxim, va mostrar el 21 de desembre una magnitud superior a 1,4 (com més s'apropi el valor a 0, més brillant és l'objecte), el que l'acosta més a prop del seu veí, l'altre espatlla d’Orió, Bellatrix (de magnitud 1,6).
Clic per engrandir. Coincidència entre el punt calent de la zona polar de Betelgeuse
i un plomall de pèrdua de massa. La imatge central (matisos taronges) mostra la
superfície de l’estrella i la presència d’un punt calent. Els tons blaus indiquen la
presència de pols creada a partir del material expulsat per la estrella. © Pierre Kervella
i un plomall de pèrdua de massa. La imatge central (matisos taronges) mostra la
superfície de l’estrella i la presència d’un punt calent. Els tons blaus indiquen la
presència de pols creada a partir del material expulsat per la estrella. © Pierre Kervella
Les palpitacions gegants de Betelgeuse
Naturalment, davant d'aquest debilitament més important de l'habitual, molts es pregunten: seran aquests els signes de la seva explosió cap a supernova?. Assistim als seus darrers dies? Sens dubte, es tractaria d’un espectacle extraordinari i indeleble, un d’aquells especialment que els astrofísics somien al màxim perquè aquest tipus d’esdeveniments és molt rar a la nostra Galàxia: el foc d’una supernova il·lumina la Via Làctia un cop per segle de mitjana. A més, passaria a prop de casa, a només 700 anys llum. Per tant, estaríem a primera fila de totes maneres, per estalviar-nos el cataclisme.
Betelgeuse, una estrella massiva, té una esperança de vida molt inferior a la d’estrelles petites com el Sol (15 vegades menys massiva). Nascut fa uns vuit milions d’anys, ja ha cremat la major part de les seves reserves de combustible i ara s'està a punt de la seva pèrdua; un col·lapse violent de les seves capes exteriors al seu cor, que es traduirà en la seva explosió a supernova. I això podria ocórrer aviat: d’aquí a 10.000 anys, un sospir a nivell còsmic. Ara per ara, el gegant (unes 1.000 vegades més que el radi del Sol) s’infla i es desinfla, passant d’un diàmetre equivalent a l’òrbita de Mart a la de Júpiter!.
Clic per engrandir. Vaig fotografiar diverses estrelles brillants properes per comparar-les
amb Betelgeuse el 20 de desembre. El vaig estimar en menys de mag 1. Es va utilitzar
la mateixa configuració per a totes i es van desenfocar per ressaltar-ne els colors.
Crèdit Steve Brown (via Twitter)
amb Betelgeuse el 20 de desembre. El vaig estimar en menys de mag 1. Es va utilitzar
la mateixa configuració per a totes i es van desenfocar per ressaltar-ne els colors.
Crèdit Steve Brown (via Twitter)
Per saber-ne més:
Recordeu triar l'idioma de subtitulació a la configuració del vídeo.
Al vídeo, les impressionants imatges del Telescopi Espacial Hubble il·lustren una part de l'esforç científic global per entendre com exploten les estrelles, quin efecte tenen en l'univers, i què poden dir-nos sobre els seus orígens i futur. Crèdit: Hubblecast.
La majoria de les estrelles a l'Univers són petites i insignificants, com el nostre Sol. Eventualment, s'esfumen i moren sense gaire dramatisme. Però unes poques il·luminen el cel quan moren, i en el procés, no només ens parlen de la vida de les estrelles: creen els maons de construcció de la vida, i ens ajuden a desentranyar tota la història de l'Univers. Aquestes són les estrelles que acaben les seves vides com supernoves, explosions que estan entre els esdeveniments més violents de l'Univers.
Ho he vist aquí.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada
Aquí pots deixar el teu comentari