El Hubble amaga a un grapat de estrelles

Clic per engrandir. Imatge de NGC 1805. Crèdit: ESA/Hubble & NASA, J. Kalirai

Moltes estrelles de colors s’uneixen en aquesta imatge del cúmul globular NGC 1805, presa pel telescopi espacial Hubble de la NASA / ESA. Aquest estret grup de milers d’estrelles es troba a la vora del Gran Núvol de Magalhães, una galàxia satèl·lit de la nostra Via Làctia. Les estrelles orbiten una a prop de l’altra, com abelles que pul·lulen al voltant d’un rusc. Al dens centre d’un d’aquests cúmuls, les estrelles estan entre 100 i 1.000 vegades més juntes que les estrelles més properes al nostre Sol, cosa que fa que els sistemes planetaris al seu voltant siguin poc probables.

La sorprenent diferència en els colors de les estrelles s’il·lustra molt bé en aquesta imatge, que combina diferents tipus de llum: les estrelles blaves, les més brillants en la llum ultraviolada i les estrelles vermelles, il·luminades en vermell i infrarojos propers. Els telescopis espacials com el Hubble poden observar-los a l’ultraviolat perquè es troben sobre l’atmosfera terrestre, que absorbeix la major part de la llum ultraviolada, cosa que la fa inaccessible a les instal·lacions terrestres.

Aquest jove cúmul globular es pot veure des de l’hemisferi sud, a la constel·lació de l'Orada. Normalment, els cúmuls globulars contenen estrelles que neixen al mateix temps. NGC 1805, però, és inusual ja que sembla acollir dues poblacions d’estrelles diferents amb edats separades per milions d’anys. L’observació d’aquests cúmuls d’estrelles pot ajudar els astrònoms a entendre com evolucionen les estrelles i quins factors determinen si acaben la seva vida com a nanes blanques o exploten com a supernoves.

Aquesta imatge va ser considerada imatge del dia per la NASA el 11 de setembre del 2020.

 

Ho he vist aquí.