La sonda espacial Solar Orbiter va sobrevolar Venus el dia 27

 

Clic per engrandir. Els dies 5 i 6 de juny del 2012, Venus va creuar per davant del Sol.
El satèl·lit SDO va seguir aquest esdeveniment que no es tornarà a reproduir fins d'aquí
100 anys. Crèdit imatge: NASA, SDO, AIA.

Aquest passat diumenge, 27 de desembre, la sonda europea Solar Orbiter va realitzar el seu primer sobrevol sobre el planeta Venus.

La sonda  Solar Orbiter, llançada el 10 de febrer, farà el seu primer sobrevol d’un planeta a finals d’aquesta setmana. De fet, la sonda de la ESA, l'Agència Espacial Europea (amb la participació de la NASA), els primers resultats de la qual s'han obtingut recentment, va passar a només 7.500 quilòmetres dels núvols de Venus el 27 de desembre a les 12:39 UTC (13:39 hora de Barcelona). El planeta i la sonda es trobaven a 108,3 milions de quilòmetres del Sol i a uns 232 milions de quilòmetres de la Terra.

Clic per engrandir. Curs de la Solar Orbiter al voltant del Sol. © ESA - S. Poletti.
Infografia en català: Sci-Bit.

Els sobrevols previstos de la Solar Orbiter.

Durant el sobrevols, Solar Orbiter ha de continuar apuntant cap al Sol, de manera que els telescopis de la nau no podran fer imatges de Venus. No obstant això, hi haurà un subconjunt d’instruments que analitzaran l’entorn immediat de la sonda.  

En els propers mesos i anys, la sonda realitzarà altres vols elevats de Venus, començant per un segon el proper agost, així com un sobrevol de la Terra el novembre de 2021. L’objectiu no només és que la sonda s’acosti al Sol, sinó també que la seva òrbita s’inclini en relació amb el pla de l’eclíptica. Aquesta inclinació permetrà a la sonda escanejar els pols de la nostra estrella, encara poc estudiada.

Velocitat del Solar Orbiter (en taronja, en km/s) i distància entre la sonda i el Sol (en blau,
en milions de quilòmetres) durant la seva missió. Els triangles vermells corresponen als
sobrevols de Venus, el triangle negre al sobrevol de la Terra. © Sistema HORIZONS,
JPL, NASA, Phoenix7777.

Després d’un primer periheli (punt de l’òrbita més propera al Sol) a 77 milions de quilòmetres el 15 de juny, la sonda haurà de passar a menys de 75 milions de quilòmetres el proper febrer, i a menys de 45 milions de quilòmetres de la nostra estrella a la tardor del 2022.

La missió de la sonda ha de continuar almenys fins a finals del 2026.

Ho he vist aquí.