Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C38

Clic per engrandir. Imatge de C38. Crèdit: NASA, ESA, i K. Ashman (University of Missouri);
Processament: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)

Caldwell 38 rep el sobrenom de galàxia de l'Agulla, perquè a la majoria dels telescopis sembla tan fina i esmolada com una agulla. És una galàxia espiral, però com que es veu gairebé perfectament de costat, la seva estructura espiral queda oculta. Aquesta imatge del Hubble, presa amb la Càmera Planetària i de Gran Angular 2, proporciona una mirada detallada a prop del nucli de la galàxia, que està en gran part enfosquida per gruixudes bandes de pols als braços espirals.

Aquestes observacions es van realitzar per buscar grans agrupacions d'estrelles velles, conegudes com a cúmuls globulars, a Caldwell 38. Veure la galàxia de l'Agulla de costat proporciona una excel·lent oportunitat per explorar els cúmuls estel·lars globulars. Mentre que la majoria de les estrelles d'una galàxia espiral es troben en un pla relativament pla, els cúmuls globulars tendeixen a estar distribuïts de forma dispersa al voltant de la galàxia, envoltant-la com una closca difosa. Quan es veuen de cara, els cúmuls globulars d'una galàxia es perden fàcilment en la barreja; tanmateix, quan una galàxia es veu de costat, aquests cúmuls destaquen. 

Clic per engrandir. Aquesta llança d'estrelles i pols, fotografiada en llum visible i infraroja
amb la Càmera Avançada de Sondejos és una vista ampliada de Caldwell 38. El nucli de la
galàxia es troba cap a la part inferior dreta, més enllà de la vora d'aquesta imatge.
Crèdits: ESA/Hubble i NASA

 Fent un estudi de cúmuls globulars en diverses galàxies espirals de costat, els científics han pogut estudiar com es formen i evolucionen aquests cúmuls. Els resultats semblen indicar que els cúmuls globulars es formen amb un contingut de metall molt baix, però després la seva metal·licitat creix amb el temps a través de posteriors fusions amb altres cúmuls globulars. 

La galàxia de l'Agulla va ser descoberta per l'astrònom William Herschel el 1785 i també està catalogada com a NGC 4565. Es troba a uns 40 milions d'anys llum, a la constel·lació de la Cabellera de Berenice. La galàxia es veu millor a la primavera des de l'hemisferi nord (a la tardor des de l'hemisferi sud), i amb una magnitud de 9,6 és força fàcil de veure fins i tot amb un telescopi petit. Amb telescopis més grans, es pot veure un prominent carril fosc que travessa el nucli de la galàxia.

Clic per engrandir. Una imatge terrestre del Digitized Sky Survey (DSS-Estudi Digitalitzat del
Cel) a la part superior esquerra inclou els contorns que mostren les regions de Caldwell 38
(NGC 4565) a les que apunten la Càmera avançada per sondejos (ACS) i la Wide Field and
Planetary Camera (WFPC2 -Càmera Planetària i de Gran Angular 2) del Hubble. Crèdits:
Imatge terrestre: Digitized Sky Survey; imatges del Hubble: NASA i ESA 

Per a més informació sobre les observacions de Caldwell 38 realitzades pel Hubble, feu un clic aquí.

 

C38 al web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del Hubble del blog