El cúmul estel·lar al petit núvol de Magalhães

Clic per engrandir. Crèdit: ESA/Hubble i NASA, J. Kalirai, A. Milone

Aquesta imatge va ser presa amb el Telescopi Espacial Hubble de la NASA/ESA. Representa el cúmul estel·lar obert NGC 330, que es troba a uns 180.000 anys llum de distància dins del Petit Núvol de Magalhães. El cúmul que és a la constel·lació del Tucà, conté una multitud d'estrelles, moltes de les quals estan disperses a través d'aquesta impactant imatge.

Com que els cúmuls d'estrelles es formen a partir d'un sol núvol primordial de gas i pols, totes les estrelles que contenen tenen aproximadament la mateixa edat. Això els converteix en laboratoris naturals útils perquè els astrònoms aprenguin com es formen i evolucionen les estrelles. Aquesta imatge utilitza observacions de la Càmera de Gran Angular 3 del Hubble i incorpora dades de dues investigacions astronòmiques molt diferents. El primer tenia com a objectiu entendre per què les estrelles als cúmuls estel·lars semblen evolucionar de manera diferent de les estrelles en altres llocs, una peculiaritat observada per primera vegada amb el Hubble. El segon tenia com a objectiu determinar què tan grans poden ser les estrelles abans que estiguin condemnades a acabar les seves vides en explosions de supernoves cataclísmiques.

Ho he vist aquí.