Contràriament a les aparences, no totes les estrelles que pinten un bonic cel nocturn són iguals. Les estrelles formen una gran família, formada per elements de característiques molt variables d'un cas a un altre. Si tot això pot semblar complex a primera vista, podem entendre aquesta diversitat a grans trets a partir d'unes quantes consideracions físiques.
Quan observem les estrelles amb mitjans moderns, ens trobem davant de tota una varietat d'estrelles: petites, més grans, blaves, vermelles, blanques o grogues com el nostre Sol. Parlarem doncs de “nanes blanques”, o “gegants vermelles”.
Ja intentem fer-nos una idea del que representen aquests termes. Comencem per la mida. Prenem com a referència el nostre bon vell Sol, en primer lloc perquè ens escalfa amb els seus raigs, i també perquè, al cap i a la fi, el Sol és una estrella bastant normal i bastant mitjana.
La mida del Sol com a referència
Per tant, per parlar de la mida d'una estrella, l'expressarem en funció de la del Sol, més precisament del seu radi Ro (que val, en unitats “humanes”, 700.000 quilòmetres). Una estrella gegant pot assolir mides de l'ordre de diverses desenes de radi solar (Ro), fins i tot uns centenars de Ro per a les més grans (Antares, una supergegant, arriba a 700 vegades el diàmetre del Sol). Per contra, les estrelles de la família del Sol tindran mides comparables, des d'una fracció de Ro fins a uns quants Ro. Les nanes blanques (un cas especial al qual tornarem) són molt petites, normalment cent vegades més petites que el Sol. Pel que fa al color, això és de fet una translació de la temperatura superficial.
Clic per engrandir. Mides respectives del Sol i de les gegants vermelles (o taronges). Crèdit: Viquipèdia. Domini públic.
El color de les estrelles: principalment diferències de temperatura
Tanmateix, en física les correspondències de colors són diferents de les de l'aixeta d'un bany: una estrella blava és calenta, una estrella vermella és (relativament) freda. A la superfície, les estrelles més calentes assoleixen els 20 o 30.000 graus, en comparació amb el nostre Sol la superfície del qual es troba al voltant dels 5.800 graus. Les estrelles més fredes baixen fins als 3 o 4.000 graus. Així, una gegant vermella típica serà una estrella la mida de la qual és unes deu vegades la del Sol mentre que la seva temperatura superficial és d'uns 4.000 graus. Una nana blanca estarà força calenta però la seva mida serà comparable a la de la Terra: uns quants milers de quilòmetres de diàmetre.
Per saber-ne més de les mides dels astres, feu un clic aquí.
Veure:
Capítol anterior: Estrelles: Presentació
Capítol següent: Evolució i mort de les estrelles
Ho he vist aquí.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada
Aquí pots deixar el teu comentari