Una de les magnífiques fotografies del cometa Swan. Aquesta ha estat feta el 27 d'abril del 2020 des de la Granja Tivoli a Namibia. Clic per engrandir. Crèdit: Gerald Rhemann
Últimes notícies del Cometa Swan (Actualització del 13 de maig de 2020)
La nit del 12 al 13 de maig, el Cometa Swan va fer la passada més propera a la Terra, a uns 85 milions de quilòmetres. Tingueu en compte que ara és possible observar-lo a l'hemisferi nord abans de la sortida del Sol. Encara està molt baix per sobre de l’horitzó, però podem intentar observar-lo al passar per la constel·lació dels Peixos (vegeu el seu curs per als propers dies més avall). Amb una magnitud de 5,5, es troba al límit de la visibilitat a simple vista. Si teniu un parell de prismàtics, podreu distingir el seu nucli i part de la seva cua.
Clic per engrandir. Una increïble imatge del cometa C/2020 F8 (SWAN) presa per Gerald Rhemann.
Recents observacions indiquen que la corba de la seva lluminositat tendeix a debilitar-se. La corba de la seva brillantor, malauradament, disminueix i retrocedeix el somni d’un espectacle per a finals de maig, durant el periheli. Per a desgrat dels astrònoms aficionats, astrofotògrafs i tots els curiosos que esperaven que substituís el cometa Atlas, ple de promeses. Tot i això, encara hauríem de poder veure'l a ull nu els propers dies.
L’activitat de C / 2020 F8 Swan està al seu màxim i culminarà al voltant del 27 de maig, quan arribi al punt de la seva òrbita hiperbòlica més propera al Sol.
Astrònoms i astrofotògrafs amateurs de l’hemisferi sud denuncien diversos pics d’activitat observades en els darrers dies. Tots estan impressionats per la impressionant llargada de la seva cua (com 20 llunes plenes col·locades una al costat de l'altra!). La calor del Sol que l’estel gelat probablement troba per primera vegada té efectes molt visibles, tal com fa el vent solar sobre els plomalls de gas de la cua (vegeu la imatge a continuació).
Si tot va bé i no es fragmenta en moltes peces com el cometa Atlas, que s’està esvaint, la seva brillantor hauria d’augmentar fins a la magnitud 3 al voltant del 27 de maig.
La imatge que encapçala aquest article, és obra d'Alexey Kim (@2.dragons) i la va capturar quan l'avió en qüestió es trobava realitzant la maniobra d'aterratge a un aeroport de la zona de Moscou. Al seu compte d'Instragram, a on ha pujat la fotografia, l'ha acompanyat amb el següent comentari: Algú celebrarà avui un segon aniversari. En realitat, res més lluny. Un avió es una perfecta gàbia de Faraday, com un cotxe o un tren, etc.. i per tant força segur davant dels llamps.
De ben segur que n'haureu vist alguna en museus de ciència i fins i tot en algun espectacle, i es que les demostracions acostumen a ser força espectaculars.
Però qui era en Michael Faraday i com funciona la seva gàbia?
Michael Faraday, va neixer a Newington Butts (Gran Bretanya) el 22 de setembre de 1791, va ser un científic anglès (físic i químic) que va contribuir especialment en els camps de l'electroquímica i l'electromagnetisme. Va ser alumne avantatjat de Humphry Davy -el descobridor de l'arc voltaic- i s'acabaria convertint en un dels científics més importants de la història, tal com reconeixerien més tard Rutherford o Einstein.
Basant-se en les seves investigacions, Michael Faraday va estudiar la
inducció electromagnètica, és a dir, els camps magnètics que es formen
al voltant d’un conductor que transporta corrent elèctric. Així va
determinar que els electrons es mantenen sempre a la part externa d’un
conductor. Aquestes descobertes van permetre definir la "gàbia de
Faraday", un efecte que ens ajuda a entendre per què si cau un
llamp sobre un avió els passatgers no queden socarrimats: el corrent es
mou a través del fuselatge, que seria la part externa del material
conductor, però no afecta les cabines interiors.
Una gàbia de Faraday és qualsevol recinte recobert de material conductor, o una malla o xarxa d'aquest material. La presència del material conductor provoca que el camp electromagnètic a l'interior del recinte estigui en equilibri, sigui nul, anul·lant l'efecte dels camps externs. El nom fa referència al seu descobridor, el físic i químic anglès Michael Faraday, que en va construir una el 1836.
No us ha passat que a vegades dins de l'ascensor (depenen dels materials emprats en la seva construcció) us heu quedat sense cobertura? Sí?, doncs heu intentar mantenir una conversa telefònica dins d'una gàbia de Faraday!. La propera vegada espereu a ser-hi fora.
Clic per engrandir. Experiment de la gàbia de Faraday. Crèdit: YouTube
Quan dues estrelles de neutrons es fusionen, les pressions i temperatures assolides poden fer que quarks i gluons confinats en protons i neutrons es converteixin, a vegades, en un plasma anomenat quagma. Aquesta fase de transició produiria ones gravitacionals característiques que demostren la seva ocurrència.
Clic per engrandir. Recreació artística d'una col·lisió de dues estrelles de neutrons. Crèdit: Dana Berry, Sky Works Digital Inc.
L’univers observable és un laboratori de física d’alta energia on la natura ens porta d’alguna manera experiències que no podem fer a la Terra ni amb dificultat. Per exemple, els astrofísics relativistes han estat intercanviant idees amb físics nuclears durant dècades per entendre millor la física de les estrelles de neutrons i els nuclis de la Terra en condicions de temperatures i pressions extremes que també prevalien al moment del Big Bang.
Per a aquests investigadors, l’obertura de l’era de l’astronomia gravitatòria, amb la detecció directa a la Terra d’ones gravitacionals per part de membres de les col·laboracions LIGO i VIRGO, va ser una gran notícia. Sens dubte, la seva emoció va arribar al seu màxim quan aquests mateixos membres van anunciar la detecció de la font GW170817, perquè es va veure ràpidament que es tractava d'una col·lisió d'estrelles de neutrons que produïa una kilonova.
De kilonoves a quarks
De fet, aquestes estrelles són transparents a les ones gravitacionals que emeten, i contenen molta informació sobre la seva estructura i composició. Molt compactes, i amb un diàmetre d’unes poques desenes de quilòmetres, són tan denses que una culleradeta del seu material pot arribar a pesar fins a uns mil milions de tones. Perquè cal descriure tant l'ús de les equacions de la relativitat general i dels models astrofísics de la relativitat -es poden trobar en el famós llibre "Gravitation" que el Nobel de física Kip Thorne ha co-escrit i publicat el 1973 amb els seus companys John Wheeler i Charles Misner- com els models que descriuen el que s’anomena l’equació de l’estat de la matèria nuclear. Les estrelles de neutrons es converteixen aleshores en una espècie de banc de proves a on provar la teoria de la relativitat general d’Einstein i obtenir més detalls sobre l’equació de l’estat de la matèria nuclear i la física que la determina.
En aquest cas, aquesta física es basa en la teoria dels quarks proposada independentment per George Zweig i Murray Gell-Mann el 1964. Aquesta teoria va ser completada a principis dels anys 70 per Gell-Mann i Harald Fritzsch, mentre que les dades experimentals va començar a proporcionar proves indiscutibles de l'estructura en quarks de protons i neutrons en particular, i més generalment del que anomenen hadrons. De fet, el 1972, els dos físics van descobrir finalment les equacions de la QCD (cromodinàmica quàntica) que governa les forces nuclears entre quarks, introduint als "cosins" del fotó, els gluons.
L’any següent al 1973, Gross, Politzer i Wilczek també van descobrir la llibertat asimptòtica derivada d’aquestes equacions i implicant que les forces entre quarks només augmenten si s’intenta separar-les, tant que l’energia que s’utilitza per intentar-ho provoca la formació de nous quarks que s’uneixen ràpidament creant hadrons.
Això posarà fi als dubtes sobre la teoria dels quarks perquè, curiosament en els experiments, aquestes noves partícules no podien ser aïllades ni observades per separat com és el cas dels components dels àtoms, els electrons i els nucleons. Les col·lisions d’hadrons, suposadament constituïdes per quarks, mai no van produir més que hadrons.
Tot i això, la QCD també ens diu que en un gas de protons i de neutrons comprimits i portats a una temperatura 100.000 vegades superior a la que hi ha dins del Sol, aquests nucleons encara es "fondran". El resultat serà un líquid ultra dens en què els quarks i els gluons es comportaran com si estiguessin lliures. Però tan aviat com la temperatura baixa per sota de prop de mil mil milions de graus, el plasma de quarks-gluons, de vegades anomenat quagma o QGP, es condensarà en una miríada d'hadrons generalment inestables, en la que els quarks i gluons seran confinats novament.
Els físics estudien des de fa diverses dècades quin dels quagma ha demostrat l’existència, en particular en experiments realitzats al CERN amb el LHC. D’aquesta manera, poden remuntar-se a un període de la història de l’univers observable amb una edat de menys d'una mil·lèsima de segon. Aquesta fase de la matèria encara no ha revelat tots els seus secrets i hauria de permetre’ns retrocedir més en el passat del Cosmos. Per això es compta amb l'estudi de les estrelles de neutrons.
Avui (7 de maig 2020), un grup de físics de la Universitat Goethe de Frankfurt i del Frankfurt Institute for Advanced Studies acaba de publicar un article a Physical Review Letters, que es pot consultar a arXiv, a on anuncien que han obtingut un resultat interessant pel que fa a estructures de quagma i neutrons mitjançant supercomputadors.
De fet, els investigadors van simular no només la fusió d’estrelles de neutrons i el producte de la fusió per explorar les condicions en les que una transició de fase dels hadrons podria conduir a un plasma de quarks-gluons, sinó també com aquest fenomen podria afectar l’emissió d’ones gravitacionals, acompanyant la fusió de les dues estrelles compactes fins al punt de deixar-hi una signatura.
Un dels autors de l'article, el professor Luciano Rezzolla de la Universitat de Goethe, va presentar aquests resultats: "En comparació amb simulacions anteriors, vam descobrir una nova signatura en les ones gravitacionals que és clarament més clar de detectar. Si aquesta signatura es produeix en les ones gravitacionals que rebrem de les futures fusions d’estrelles de neutrons, tindrem una prova clara de la creació de plasma de quarks-gluons a l’Univers actual”.
Clic per engrandir. Aquesta imatgecombinaobservacionsinfraroges, visiblesiultravioladesde la CàmeraGran Angular 3 del Hubble. ESA/Hubblei NASA, R.O'Connell;CCper4.0
Descobert per Pierre Méchain el 1781
M85 és, dins el catàleg de Messier, el membre més septentrional del cúmul de la Verge, i se situa també dins de la constel·lació de la Cabellera de Berenice. Va ser descoberta el 4 de març de 1781 per Pierre Méchain. La seva notificació va motivar a Charles Messier a investigar aquest nebulós objecte i tota aquesta regió de cel. Finalment el 18 de març, va afegir M85 al seu catàleg, com amb d'altres 7 galàxies descobertes pel mateix en aquesta mateixa zona del cel, totes elles membres del cúmul de la Verge, més el cúmul globular M92.
M85 és una lluminosa galàxia lenticular (S0), i que en nombrosos aspectes sembla ser bessona de M84. Sembla estar composta únicament de velles estrelles grogues. A la foto de la esquerra, la superfície el·líptica coberta per M85 té un gran eix aparent de 4 a 5 minuts d'arc, però amb exposicions més llargues les seves dimensions angulars són de prop 7'1 x 5'2 minuts d'arc. Això implica que el disc lluminós d'aquesta galàxia té un diàmetre lineal proper als 125.000 anys llum.
L'autor es pregunta si les molt febles condensacions que apareixen en la nostra imatge, al voltant de la vora de la galàxia, són febles cúmuls globulars o només condensacions en el disc de la galàxia.
M85 està a l'esquerra en la imatge, al costat dret es pot veure la petita espiral obstruïda NGC 4394, de magnitud 11.2, que sembla una boirosa estrella. La distància angular entre els centres d'aquestes galàxies és de prop de 8 minuts d'arc. Com s'allunyen les dues a una velocitat d'aproximadament 700 km/seg. poden formar un parell físic.
La supernova 1960R va aparèixer a M85 el 20 de desembre de 1960, i va aconseguir una magnitud de 11.7. Els caçadors de supernoves han de tenir cura de no deixar-se enganyar per l'estrella en primer pla SSE del nucli d'aquesta galàxia !.
Avui us portem un petit vídeo força explicatiu a on hi son representats vuit Planetes i dos planetes nans. Hi ha molts més planetes nans candidats, però no estan mapejats, així que no estan inclosos. De tots ells es mostra: la rotació, les inclinacions (obliqüitat a l'òrbita), i les durades dels seus dies siderals, tot a escala inclosa la velocitat de rotació.
Moltes gràcies a l'amic @Paugv87 per la descoberta.
L'autoria és del Dr. James O'Donoghue. El crèdit del vídeo es de NASA/JHUAPL/SwRI imagery. Del mateix autor podeu trobar més vídeos divulgatius fent un clic aquí.
Descobert el dia 11 d’abril, el Cometa Swan arriba als voltants de la Terra i el Sol. Sembla preparat per a un destí brillant durant les properes setmanes, si tot va bé i no es fa miques. Complirà amb totes les expectatives? Com observar-lo?
Actualització, 9 de maig de 2020: darreres notícies del Cometa Swan
El Cometa Swan, en la que molt probablement sigui la seva primera visita al Sistema Solar intern, és a només 88 milions de quilòmetres de la Terra. En pocs dies, el proper dimarts 12 de maig, ens passarà el més proper possible... a uns 84 milions de quilòmetres.
La seva activitat es troba al màxim i culminarà durant el periheli, el proper 27 de maig, quan arribarà al punt de la seva òrbita hiperbòlica més propera al Sol.
Astrònoms i astrofotògrafs amateurs situats a l’hemisferi sud anuncien diverses ràfegues d’activitat observades en els darrers dies. Els sorprèn la impressionant llargada de la seva cua (més que 20 llunes plenes posades una al costat de l'altra). La calor del Sol que es trobarà per primera vegada l’estrella congelada, té efectes clarament visibles, tal com fa el vent solar sobre els plomalls de gas (vegeu la imatge a continuació).
C/2020 F8 (Swan) es troba actualment al límit de la visibilitat a simple vista. Passa de la constel·lació de la balena a la de Peixos i es podrà observar abans de l’alba, al cel de l’hemisferi nord (a una alçada suficient per sobre de l’horitzó) després del 21 de maig. Si tot va bé i no es fragmenta en molts trossos com el prometedor cometa Atlas. La seva brillantor hauria d’augmentar fins a la magnitud 3 al voltant del 27 de maig.
Clic per engrandir. Crèdit imatge: ESA/Hubble & NASA
Descoberta el 1781 per Charles Messier.
La galàxia M84 va ser descoberta i catalogada per Charles Messier el 18 de març de 1781 juntament amb altres 7 objectes nebulosos de la mateixa regió celeste, tots ells membres del Cúmul de la Verge, i el cúmul globular M92.
Està situada en el nucli central del Cúmul de la Verge, enormement poblat de galàxies. A la imatge esquerra, M84 és la galàxia brillant situada més a l'esquerra. Pel que fa a les altres que apareixen en la fotografia: la galàxia lluminosa que es troba lleugerament per sota, a l'esquerra el centre, és la M86, Mentre que la situada a la zona superior esquerra és l'espiral NCG 4388 (NGC 4388); per sota d'ella (al centre de el triangle amb els 2 objectes Messier), hi ha la brillant NCG 4387 (NGC 4387). Sota la galàxia M86, a prop de la vora inferior, hi ha la pàl·lida NCG 4402 (NGC 43402). A la part superior central, podem apreciar la petita espiral barrada NCG 4413 (NGC 4413), i sota d'ella, a la dreta, es troba la NCG 4425 (NGC 4425). El parell de galàxies que interactuen i que estan situades a la dreta del tot, són la NCG 4438 (NGC 4438) dalt, i la NGC 4435. Aquest fotogènic grup ha estat pres en més imatges que inclouen també a la galàxia M86. Imatges profundes d'aquest conjunt han revelat que aquestes galàxies són, en realitat, molt més grans del que semblen en imatges convencionals com la d'aquesta pàgina. A més, comptem amb fotografies de tota la part central del Cúmul de la Verge: la galàxia M87 juntament amb la Cadena de Markarian al voltant de les galàxies M84 i M86.
La galàxia M84 es pot veure sola a la imatge corresponent de l'Arxiu Digital d'Imatges Messier (DSSM). A causa de la seva aparença, va ser classificada durant molt de temps com una E1 el·líptica; només està poblada per velles estrelles groguenques, a la base de dades extragalàctiques de NASA/ICAC (NED), encara té aquesta classificació. Avui, però, hi ha evidències que podria tractar-se d'una galàxia lenticular. Com es pot veure en la imatge, la galàxia M84 compta amb un bonic sistema de cúmuls globulars, molt menys poblat que el del seu veí M87, mig grau a sud i dos a l'est, que podria marcar el centre del Cúmul de la Verge.
Clic per engrandir. La imatge del Hubble a l'esquerra mostra el brillant nucli de M84 envoltat per una banda fosca de gas i pols. El gràfic de la dreta va ser generat pel pas de la llum pel nucli de la galàxia (emmarcat pel rectangle blau de la imatge de l'esquerra) a través d'un espectrògraf del Hubble. Les estrelles i els gasos brillants prop del nucli de M84 estan envoltant el forat negre central de la galàxia a 880.000 milles per hora, de manera que semblen estar movent-se ràpidament cap a la Terra en la meitat esquerra de l'espectre (de color blau) i retrocedint en la meitat dreta (de color vermell). Crèdits: Gary Bower, Richard Green (NOAO), l'Equip de Definició d'Instruments STIS i la NASA
Com a tret peculiar, però no únic, la galàxia M84 conté un mecanisme central que ejecta dos dolls petits, però ben visibles, que poden ser observats en imatges de ràdio com la de l'Observatori Nacional de Radioastronomia (NRAO) publicada fa algun temps. Aquest objecte va ser també focus d'una investigació el 1997 pel Telescopi Espacial Hubble, poc després de la seva segona missió (STS-82); es va descobrir que el nucli de la galàxia M84 posseïa un objecte central massiu de 300 milions de masses solars concentrades en menys de 26 anys llum des del centre de la mateixa.
G.Romano va descobrir una supernova (1957B), de magnitud aparent 13, a Itàlia, el 18 de maig de 1957. Aquesta havia aparegut en una placa fotografia presa un mes abans al Mount Palomar. La supernova 1980I va ser descoberta el 13 de juny de 1980 per Rosker i va aconseguir una magnitud aparent 14,0. La supernova 1991bg va aparèixer a la galàxia M84 el 3 de desembre de 1991 i va adquirir una magnitud aparent 14.
