Catàleg Charles Messier. Objecte M72

Clic per engrandir. Crèdit: ESA/Hubble & NASA

Descobert el 1780 per Pierre Méchain.

El cúmul globular M72 va ser descobert per Pierre Méchain en la nit del 29 al 30 d'agost de 1780. Charles Messier el va buscar els següents 4 i 5 d'octubre i el va incloure en el seu catàleg. Sembla que
alhora, Messier també va trobar i va mesurar el discret M73.

M72 és un dels cúmuls globulars del catàleg Messier més llunyans. Està situat a 53.000 anys llum, i a una distància considerable més enllà de centre de la galàxia. La seva magnitud aparent és de 9 o 10, encara que, com és tan llunyà, és un dels cúmuls globulars amb una major brillantor intrínseca. Malgrat això, M72 no està molt concentrat (Shapley el va classificar com de classe IX); Només M71 (de classe X-XI) i M56 (de classe X) són, d'entre tots els cúmuls globulars del catàleg Messier, encara menys concentrats. M72 està aproximant-se a nosaltres amb molta rapidesa, a 255 km/seg, i acull la considerable quantitat de 42 estrelles variables conegudes, sobretot estrelles RR Lyrae. El seu diàmetre és de més o menys 106 anys llum, i se'ns presenta amb un angle de 6,6 minuts d'arc.

Segons la Guia de Camp de el Cel Profund, de Uranometria 2000.0, l'estrella més brillant de M72 té més o menys una magnitud de 14,2; Kenneth Glyn Jones, citant Helen Sawyer How, dóna una mitjana de 25 estrelles més brillants que 15,86. El nivell de magnitud de la branca horitzontal és de 16,9 (Uranometria 2000.0).

Hi ha diverses formes de localitzar M72. Una és trobar 3 d'Aquari, de magnitud 4,5 i Epsilon d'Aquari, de magnitud 4, des del Dofí. M72 està a 3 graus a sud, 1,5 graus a l'est d'Epsilon. O localitzar M73, el grup de quatre estrelles, des Nu d'Aquari; Llavors, M72 està 1,5 graus oest i una mica a nord. O també troba'l a 9 graus a l'est d'Alpha de Capricorn, de magnitud 4.

M72 apareix com una tènue mota lluminosa molt petita i amb textura granular en un telescopi de 100 mm i mostra un nucli de només 2 minuts d'arc de diàmetre. Els telescopis més grans ho mostren amb una extensió més amplia. Aquest cúmul té una brillantor notable, que s'atenua cap a les vores. És difícil de resoldre en telescopis no professionals; en els de 200 mil·límetres només les zones més exteriors mostren el que poguessin ser estrelles individuals. Al sud d'aquest cúmul hi ha un parell d'estrelles molt properes entre si.

A 40 minuts d'arc a l'oest de M72 hi ha una estrella de magnitud 6 (HD 198.431 en AR 20:50.6, Dec -12:32, tipus espectral K1 III). A més o menys la mateixa distància darrere d'aquesta estrella, des M72 està el tènue grup de galàxies nanes d'Aquari (AR 20:46.9, Dec -12:51), la observació requereix de telescopis molt grans. A l'est de M72, a més o menys 1,5 graus, podem trobar Messier 73, un grup de quatre estrelles en forma de Y considerat poc interessant.

M72 al web del SEDS

Índex del Catàleg Messier del blog