Uns ratolins d'una mida inusual

Aquestes galàxies bessones reben el sobrenom de "Els Ratolins" a causa de les seves llargues cues d'estrelles i gas que s'estenen centenars de milers d'anys llum, a causa de les forces gravitatòries probablement de la seva última trobada fa aproximadament 160 milions d'anys. Les galàxies s'acabaran fusionant, d'aquí uns mil milions d'anys, en una única galàxia el·líptica massiva després de col·lisionar diverses vegades. La col·lisió dels Ratolins podria presagiar l'eventual col·lisió entre Andròmeda i la nostra pròpia galàxia, la Via Làctia.

El telescopi espacial Hubble de la NASA va capturar aquesta vista de la parella, situada a 300 milions d'anys-llum de distància a la constel·lació de la Cabellera de Berenice, amb la seva Càmera Avançada de Sondejos en filtres blau, taronja i infraroig proper. Aquesta imatge mostra el detall més gran i la major quantitat d'estrelles mai vistes en aquestes galàxies; sobre la galàxia de l'esquerra, una taca blava brillant conté una cascada de cúmuls d'estrelles joves, calentes i blaves.

Clic a la imatge per engrandir. Envoltades d'espai negre esquitxat de petites estrelles i galàxies, Els Ratolins apareixen en blau, blanc i marró al centre de la foto, connectades amb una estela blava més petita que les uneix i una gran estela blava que es dirigeix cap a la part superior dreta de la imatge. Crèdit: NASA, H. Ford (JHU), G. Illingworth (UCSC/LO), M.Clampin (STScI), G. Hartig (STScI), el ACS Science Team, i l'Agència Espacial Europea.

⁣Ho he vist aquí.

Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C74

Clic a la imatge per engrandir. Caldwell 74. Crèdit: Hubble Heritage Team (STScI/AURA/NASA/ESA).

Caldwell 74 sembla un místic llac brillant flotant al cosmos, però la seva veritable identitat és encara més estranya. També coneguda com a Nebulosa de l'Anell Sud o Nebulosa dels Vuit Brots, aquesta formació són restes d'una estrella moribunda similar al Sol. Quan les estrelles de massa mitjana es queden sense el combustible nuclear que les alimenta, expulsen a l'espai les seves capes exteriors de gas. La capa gasosa s'expandeix cap a l'exterior des del nucli restant de l'estrella, conegut com a nana blanca. Els objectes d'aquest tipus s'anomenen nebuloses planetàries, però només perquè els primers astrònoms pensaven que s'assemblaven a orbites planetaris quan es veien a través d'un telescopi petit, no perquè tinguessin relació real amb els planetes.

Aquesta nebulosa va ser produïda per un estel que forma part d'un sistema binari o doble. Una estrella brillant és a prop del centre d'aquesta imatge del Hubble, però en realitat és la petita estrella situada just a sobre la que va produir la nebulosa. Un torrent de radiació ultraviolada procedent de la superfície de la petita nana blanca fa que els gasos que l'envolten es tornin fluorescents. L'estrella més brillant es troba en una fase més primerenca de l'evolució estel·lar, però en el futur probablement compartirà una destinació similar.

Aquesta imatge va ser presa amb la Càmera Planetària i de Gran Camp 2 del Hubble. En aquesta vista, els colors il·lustren la temperatura dels gasos, amb el blau representant el gas més calent i el vermell el gas més fred a la vora exterior. La imatge del Hubble també revela una gran quantitat de filaments polsegosos que s'han condensat a partir dels gasos en expansió. Dins d'uns eons, aquestes partícules polsegoses podrien reciclar-se en noves estrelles i planetes.

Una estructura similar, coneguda com la Nebulosa de l'Anell o Messier 57, es troba a la constel·lació septentrional de Lira. L'Anell Austral és el seu homòleg de l'hemisferi sud, situat a la constel·lació de Vela. Va ser descoberta per l'astrònom anglès John Herschel el 1835 i també està catalogada com a NGC 3132. Aquesta nebulosa de magnitud 9,4 es troba a 2.000 anys-llum de distància i només té 0,4 anys-llum d'amplada, per la qual cosa la seva observació amb un telescopi petit pot resultar complicada. S'observa millor als cels tardorencs de l'hemisferi sud. A l'hemisferi nord, només els observadors d'estrelles del sud tindran l'oportunitat de veure Caldwell 74, baix en cels primaverals.

 

C74 al web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del blog

 

Sra. Solitària

Situada en una zona buida de l'espai anomenada "Buit Local", NGC 6503 es troba a 18 milions d'anys llum de nosaltres, a la constel·lació septentrional del Dragó.

El buit local s'estén al llarg d'uns 150 milions d'anys llum i sembla completament buit d'estrelles i galàxies. El telescopi espacial Hubble de la NASA va descobrir que la Via Làctia està sent fortament allunyada d'ell per l'implacable estirada de les galàxies properes. NGC 6503 es troba a la vora d'aquest buit.

 Clic a la imatge per engrandir. Una galàxia espiral ocupa tota la imatge. Es poden veure taques vermelles brillants de gas disperses pels seus braços espirals en remolí, barrejades amb regions blaves brillants que contenen estels acabats de formar. Les línies de pols marró fosc serpentegen pels braços brillants i el centre de la galàxia, donant-li un aspecte clapejat. Crèdit: NASA, ESA, Sr. Calzetti (University of Massachusetts), H. Ford (Johns Hopkins University), i el Hubble Heritage Team⁣⁣.

La galàxia abasta uns 30.000 anys llum, la qual cosa la converteix en un terç de la mida de la Via Làctia. La protuberància central està envoltada per un halo de gas que també es coneix com a "regió d'emissió nuclear de baixa ionització" o LINER (sigles en anglès de "low ionization nuclear emission region"). Es creu que l'emissió procedent del cor de la galàxia és la causa d'un afamat forat negre afamat.

 

Ho he vist aquí.

Psssss, Psssss, Psssss, Spitzer!

Feliç 20è aniversari del llançament del telescopi espacial Spitzer de la NASA, que va capturar aquesta imatge de la nebulosa de la Pota de Gat el 2018 utilitzant la Càmera de Conjunt Infraroig del telescopi i el Fotòmetre d'Imatges Multibanda. Fora de servei el 2020, Spitzer va ser dissenyat per detectar el nostre univers en llum infraroja, estudiant planetes, estrelles i galàxies.

Clic a la imatge per engrandir.  Les nebuloses són tan famoses potser perquè s’identifiquen amb formes familiars. Crèdit: George Varouhakis

La nebulosa d'emissió de la Pota de Gat es troba a una distància d'entre 4.200 i 5.500 anys llum, a la constel·lació de l'Escorpí, i deu el seu nom als grans trets arrodonits que s'assemblen a les potes d'un gat. Aquesta nebulosa dinàmica és plena de regions de formació estel·lar, que escalfen el gas pressuritzat que les envolta formant la pota que es veu aquí.

Clic a la imatge per engrandir. A la part superior esquerra, l'espai tenyit de blau baixa en volutes de verd, envoltant petites bombolles de groc, taronja i vermell al centre de la foto. A la part dreta de la foto, una gran estructura de color groc i vermell brillant comença a prendre forma. Crèdit: NASA. JPL-Caltech.

Clic a la imatge per engrandir. Les estructures grogues, taronges i vermelles prenen el protagonisme, arquejant les estructures verdes que les envolten. Crèdit: NASA. JPL-Caltech.

 

Clic a la imatge per engrandir. Els elements verds i blaus dominen la imatge, donant pas a petites taques de regions de formació estel·lar vermelles i grogues i innombrables estrelles blaves diminutes. Crèdit: NASA. JPL-Caltech.

Clic a la imatge per engrandir. Mosaic amb les 3 imatges anteriors. Crèdit: NASA.JPL-Caltech.

Ho he vist aquí.

Un nou cometa observable a ull nu al setembre!

Clic a la imatge per engrandir. El cometa Hale-Bopp, durant el seu pas periheli l'abril de 1997, va ser especialment brillant. Crèdit: Jean-Jacques Cordier, Adobe Stock.

Què és un cometa? D'on venen? Quants són? El seu nom prové del grec komêtês que significa "pelut". Al Japó, reben el sobrenom d'"escombres d'estrella". Tants noms que fan referència a les seves cares ben diferents de les estrelles que brillen al cel. Al següent vídeo es responen a aquestes preguntes (en francès).

Explorant el cel i les seves llums del matí, l'astrònom aficionat japonès Hideo Nishimura va descobrir un cometa l'11 d'agost, a diversos milions de quilòmetres de la Terra. Detectat en la constel·lació dels Bessons i ha estat batejat com a C/2023 P1 Nishimura, el cometa sembla que s'acosta al nostre Planeta i al Sol. Situat actualment a més de 231 milions de quilòmetres de distància, la seva trajectòria l'aproparà a la Terra el 13 de setembre, a una distància de 128 milions de quilòmetres.

Un breu passatge visible al cel nocturn

Si el cometa es pot detectar amb un telescopi d'afeccionat, amb una magnitud de 10,4, el seu viatge cap al centre del Sistema Solar ens la hauria de fer molt més visible. A continuació, el cometa es pot examinar amb uns prismàtics, mentre que la seva magnitud oscil·larà entre 5 i 4. Com Neowise el juliol de 2020, astrònoms i fotògrafs fins i tot esperen que es faci perceptible a ull nu, subjecte això si, a un cel nocturn fosc i clar.

Clic a la imatge per engrandir. Nishimura encara està lluny, a més de 230 milions de quilòmetres de nosaltres, a la constel·lació dels Bessons. Crèdit: TheSkyLive.

Observant el cometa a mitjans de setembre

Tanmateix, haureu de ser ràpids per aprofitar el moment: amb la seva òrbita hiperbòlica, l'objecte interestel·lar disminuirà ràpidament de magnitud a mesura que avança cap al seu periheli, o el seu punt més proper al Sol. Nishimura hi arribarà el 18 de setembre i continuarà el seu viatge pel Sistema Solar. Però el cometa també podria tenir un final molt més explosiu. L'augment de la calor a mesura que viatja prop de l'estrella probablement el desintegraria, oferint així un espectacle impressionant.

Malgrat això, és bo recordar que l'observació del cos celeste pot variar, amb condicions canviant al llarg de les setmanes. Per als astrònoms aficionats equipats amb telescopis, és hora d'apuntar el seu instrument cap a l'horitzó, a primera hora del matí a l'est, per observar l'augment creixent de la brillantor del cometa Nishimura.

Ho he vist aquí.

Webb revela detalls intricats de les restes d'una estrella moribunda

Nota de l'editor: Aquest post destaca dades de la ciència en curs del Webb, que encara no ha passat pel procés de revisió per parells.

El telescopi espacial James Webb de la NASA va obtenir imatges de la nebulosa de l'Anell, un dels exemples més coneguts de nebulosa planetària. Com la nebulosa de l'Anell del Sud, una de les primeres imatges del Webb, la nebulosa de l'Anell mostra intricades estructures de les etapes finals d'una estrella moribunda. Roger Wesson, de la Universitat de Cardiff, ens explica més sobre aquesta fase del cicle de vida estel·lar d'una estrella similar al Sol i com les observacions del Webb li han proporcionat a ell i als seus col·legues valuosos coneixements sobre la formació i l'evolució d'aquests objectes, insinuant un paper clau per a les companyes binàries.

Clic a la imatge per engrandir. El telescopi espacial James Webb de la NASA ha observat la coneguda Nebulosa de l'Anell amb un detall sense precedents. Formada per una estrella que es desprèn de les capes exteriors en quedar-se sense combustible, la Nebulosa de l'Anell és una nebulosa planetària arquetípica. Aquesta nova imatge de la càmera NIRCam (Near-Infrared Camera) del Webb mostra detalls intricats de l'estructura de filaments de l'anell interior. A la nebulosa hi ha uns 20.000 glòbuls densos, rics en hidrogen molecular. En canvi, la regió interior mostra gas molt calent. L'embolcall principal conté un fi anell d'emissió realçada procedent de molècules basades en el carboni conegudes com a hidrocarburs aromàtics policíclics (HAP). Descarregueu aquí la versió a resolució completa del Space Telescope Science Institute. Crèdit: ESA/Webb, NASA, CSA, M. Barlow (University College London), N. Cox (ACRI-ST), R. Wesson (Cardiff University)

Abans es pensava que les nebuloses planetàries eren objectes simples i rodons amb una única estrella moribunda al centre. Rebien aquest nom pel seu aspecte borrós i planetari a través de petits telescopis. Fa només uns milers d'anys, aquesta estrella era encara una gegant vermella que estava perdent la major part de la seva massa. Com a últim adéu, el nucli calent ionitza ara, o escalfa, aquest gas expulsat, i la nebulosa respon amb una acolorida emissió de llum. No obstant això, les observacions modernes mostren que la majoria de les nebuloses planetàries presenten una complexitat sorprenent: cal preguntar-se com pot una estrella esfèrica crear estructures no esfèriques tan intricades i delicades.

 

La nebulosa de l'Anell és un objectiu ideal per desentranyar alguns dels misteris de les nebuloses planetàries. És a prop, a uns 2.200 anys llum, i és brillant: visible amb prismàtics en una nit clara d'estiu des de l'hemisferi nord i gran part del sud. El nostre equip, anomenat ESSENcE (Evolved Stars and their Nebulae in the JWST Era, sigles de Les estrelles evolucionades i les seves nebuloses a l'era del JWST), és un grup internacional d'experts en nebuloses planetàries i objectes relacionats. La nebulosa de l'Anell encaixa perfectament en el camp de visió dels instruments NIRCam (Near-Infrared Camera) i MIRI (Mid-Infrared Instrument) del Webb, cosa que ens permetria estudiar-la amb un detall espacial sense precedents. General d'Observadors (Programa 1558), i el Webb va capturar imatges de la Nebulosa de l'Anell tot just unes setmanes després que comencessin les operacions científiques, el 12 de juliol de 2022.

Quan vam veure les imatges per primera vegada, ens vam quedar sorpresos per la quantitat de detalls que contenien", diu Roger Wesson. "L'anell brillant que dóna nom a la nebulosa està compost per uns 20.000 grups individuals de gas hidrogen molecular dens, cadascun tan massiu com la Terra dins de l'anell, hi ha una estreta banda d'emissió d'hidrocarburs aromàtics policíclics, o HAP, molècules complexes que contenen carboni i que no esperaríem que es formessin a la nebulosa de l'anell. que apunten directament en direcció oposada a l'estrella central i que destaquen a l'infraroig, però que només eren visibles molt feblement a les imatges del telescopi espacial Hubble.  Creiem que això podria ser degut a molècules que es poden formar a les ombres de les parts més denses de l'anell, on estan protegides de la radiació directa i intensa de l'estrella central calenta.

Clic a la imatge per engrandir. Aquesta nova imatge de la Nebulosa de l'Anell obtinguda amb l'instrument MIRI (Mid-InfraRed Instrument) del Webb revela detalls particulars a les característiques concèntriques de les regions exteriors de l'anell de la nebulosa. Són uns deu arcs concèntrics situats just més enllà de la vora exterior de l'anell principal. Es creu que els arcs s'originen per la interacció de l'estrella central amb una companya de baixa massa que orbita a una distància comparable a la que hi ha entre la Terra i Plutó. Descarregueu aquí la versió a resolució completa del Space Telescope Science Institute. Crèdits: ESA/Webb, NASA, CSA, M. Barlow (University College London), N. Cox (ACRI-ST), R. Wesson (Cardiff University).

 

Segons Roger Wesson "les nostres imatges MIRI ens van proporcionar la visió més nítida i clara fins ara del tènue halo molecular situat fora de l'anell brillant. Una revelació sorprenent va ser la presència de fins a deu característiques concèntriques espaiades regularment dins aquest feble halo. anys, aproximadament, quan l'estrella central es desprenia de les seves capes externes, quan una estrella evoluciona fins a convertir-se en una nebulosa planetària, no hi ha cap procés que coneguem que tingui aquest període de temps. estrella companya al sistema, orbitant més o menys tan lluny de l'estrella central com Plutó del nostre Sol. Mentre l'estrella moribunda desprenia la seva atmosfera, l'estrella companya va donar forma al flux de sortida i ho va esculpir.Cap telescopi anterior tenia la sensibilitat i la resolució espacial necessàries per descobrir aquest subtil efecte".
 

Llavors, com va formar una estrella esfèrica una nebulosa tan estructurada i complicada com la Nebulosa de l'Anell? Una petita ajuda d'una companya binària podria ser part de la resposta.

Ho he vist aquí.

Perquè un Arc de Sant Martí de 360º?

Avui parlarem del Arc de Sant Martí sencer (cercle sencer). Sci-Bit ja en va fer un apunt en aquest article. Un fenomen meteorològic difícil de veure per què intervenen diferents condicionants que s'han de donar tots alhora, i no tots tindrem l'oportunitat  de veure'ls.

I fent un volt per la xarxa ens hem trobat amb una piulada interessant, i volem aprofitar l'avinentesa de la piulada de l'amic @MeteoBarrufet per ampliar la informació sobre aquest fenomen.

Clic a la imatge per engrandir. Captura de la piulada de @meteobarrufet. Crèdit: Barrufet del Temps, X.

 

Per poder veure un arc de Sant Martí complet s'han de donar una serie de factors: Estar en un lloc elevat, ha de ploure al davant nostre, a dalt i a baix, i tenir el Sol darrera nostre. Un altre condició es tenir una bona il·luminació a la pantalla de precipitació, que ha de ser prou ample, i tenir un bon horitzó sense cap element que ens talli la visió. Això fa que l'arc principal sigui molt intens i es pugui observar amb el secundari amb un cercle complet.

Clic a la imatge per engrandir. Un altre exemple. Crèdit: @HdAnchiano

Un altre efecte es produeix si a més de totes aquests requisits hi ha un segon punt de llum, per exemple el reflex del Sol a l'aigua. Llavors a més tenim un arc de reflexió. Us deixem uns exemples de com es formen 2 arcs diferents, un directament per la llum de Sol i l'altre pel seu reflex a l'aigua, es degut a 2 punts de llum lleugerament desplaçats creant així 4 arcs de Sant Martí.

Feu un clic sobre cada imatge per engrandir-la.