Quina és la mida de l’univers?

Clic per engrandir

El nostre univers no es limita a la Via Làctia!. Però, com és de gran?. Té un límit o és infinit?. Per respondre a aquestes preguntes, tornem al que ja coneixem.

La teoria de la relativitat general d'Einstein ens ha ensenyat que l'espai-temps es pot deformar com una membrana elàstica. La teoria del Big Bang, ben confirmada per l’experiència i derivada de la teoria d’Einstein, ens diu que l’espai s’està expandint. Aquesta teoria és compatible amb la idea que el nostre univers és una espècie de bombolla de mida finita que s’infla, però també amb la idea que aquest univers ja tenia una mida infinita en el moment en què va començar la seva expansió.

Aquesta darrera idea sembla paradoxal, però és coherent matemàticament. També podem pensar que només una petita part d’aquest univers infinit s’ha expandit en un moment donat de la seva història. 

Un viatge fabulós a través de l’univers observable de la Terra fins a l’esfera de la darrera
difusió d'on ens arriben avui els fotons més antics de l’univers. Totes les distàncies són
a escala i els objectes es representen amb la màxima precisió possible. © Univers digital,
Museu Americà d’Història Natural, YouTube; música: Suke Cerulo

Mida de l’univers i radiació fòssil

En rigor, tot el que es pot dir és que almenys una part espacial d’un espai-temps s’ha ampliat amb una velocitat superior a la de la llum fa 13,7 mil milions anys abans de fer-ho a un ritme més lent abans del primer segon d’existència. De manera que actualment les regions des d'on arriba la famosa radiació fòssil, les observables més llunyanes, es troben a uns 45,6 mil milions d'anys llum. 

Aquest diagrama ens mostra la veritable distància actual de les regions que emetien els fotons de la radiació fòssil que observem avui dia. L’univers observable amb la radiació fòssil és, per tant, una esfera amb un radi de 45.600 milions d’anys llum. El radi de l’esfera verda, corresponent a les galàxies més allunyades observades per Hubble, és més petit. En blau, és l’esfera el radi de la qual indica la formació de les primeres estrelles, poc després de l’inici de l’edat fosca. © NASA. Infografia  en català i conversió a mètric Sci-Bit.

Cal entendre que aquesta afirmació no és paradoxal perquè si ni la llum ni la matèria poden superar la velocitat d’uns 300.000 km/s en l’espai, res no impedeix que l’espai entre dos objectes s’expandeixi. a una velocitat molt més alta.

Al final, l’únic que sabem és que la mida de l’univers observable és d’almenys unes desenes de milers de milions d’anys llum, però no sabem si l’univers total en si és finit, tal com pensen Stephen Hawking i Jean-Pierre Luminet, o infinit com pensen Roger Penrose i altres investigadors. 

Ho he vist aquí.