Catàleg Caldwell del Hubble. Objecte C11

Clic per engrandir. Caldwell C11. Crèdit: NASA, ESA i the Hubble
Heritage Team (STScl/AURA)

Aquesta increïble imatge mostra una bombolla flotant serenament sobre un tèrbol fons celeste, formant l'objecte número 11 del catàleg Caldwell, més popularment conegut com la Nebulosa de la Bombolla. Caldwell 11 és una nebulosa d'emissió -un núvol de gas que emet la seva pròpia llum- i en realitat inclou no només la bombolla sinó també tot el gas que l'envolta. Les estrelles brillen per tot el camp com motes de purpurina, el que contribueix a la impressionant composició de la nebulosa. 

També coneguda com NGC 7635, la Nebulosa de la Bombolla s'estén al llarg de 6 anys llum i es troba a uns 7.000 anys llum de distància. Dins d'aquesta bombolla es troba un estel de magnitud 8,7 i 15 masses solars, la creadora de l'orbe brillant que l'envolta. Fa molt de temps, l'estrella va començar a obrir un forat en el gas i la pols circumdant de Caldwell 11 mitjançant la pressió de la radiació per formar la forma de bombolla, que ha crescut amb el temps.

La bombolla de Caldwell 11 pot considerar-se com una ona de xoc en continu retrocés que emana d'aquesta estrella, situada a la part superior esquerra de la bombolla. El vent estel·lar de l'estrella arriba als 6 milions de quilòmetres per hora, transportant partícules des de la superfície de l'estrella i ajudant a impulsar la "ona de xoc" cap a l'exterior. El resultat acaba assemblant-se a una nebulosa planetària, en la qual les capes exteriors d'una estrella s'expandeixen cap a l'exterior, però en realitat és el gas i la pols de la nebulosa circumdant el que s'allunya de l'estrella. Aquest material circumdant és més dens a un costat de l'estrella, de manera que el vent estel·lar troba més resistència i avança menys en aquesta direcció, desplaçant a l'estrella central del centre geomètric de la bombolla.

Clic per engrandir. El Hubble va capturar aquesta imatge de l'estrella central de Caldwell
11 i d'una de les vores de la bombolla de la nebulosa amb la Càmera Planetària de Gran
Angular del telescopi el 1992. Crèdit: The Hubble Heritage Team (AURA/STScI/NASA)

Caldwell 11 va ser descoberta per l'astrònom William Herschel el novembre de 1787. Aquest va ser un any molt ocupat per Herschel, durant el qual també va trobar dues llunes en òrbita al voltant d'Urà: Titania i Oberón. Pocs anys abans havia descobert el propi planeta Urà i va ser nomenat astrònom de la cort pel rei George III, sens dubte un avantatge que va acompanyar a la seva sobtada fama. Herschel va realitzar importants avenços en el món de l'astronomia, identificant i catalogant 2.500 nebuloses i cúmuls estel·lars al llarg de la seva carrera, entre els quals es troben molts dels objectes posteriorment recollits en el catàleg Caldwell. 

El millor moment per veure Caldwell 11 des de l'hemisferi nord és la tardor. Aquells que es trobin a l'hemisferi sud hauran d'estar a prop de l'equador per veure-la, i hauran de mirar cap a baix en el cel de nord durant la primavera. La nebulosa de magnitud 10 resideix en la constel·lació de Cassiopea, que es reconeix per la seva característica versió de connectar els punts d'una gran "W" al cel. Per observar-la millor, utilitzeu un telescopi gran equipat amb un filtre de contaminació lumínica per augmentar el contrast i detectar algunes de les característiques més fines d'aquesta nebulosa, que apareix com una taca de llum tènue, difusa i ovalada.

Aquesta imatge de Caldwell 11 va ser captada per la Càmera de Gran Angular 3 del Hubble. Els colors revelen diferents elements: blau per a l'oxigen, verd per a l'hidrogen i vermell per al nitrogen. Les observacions d'alta resolució de la nebulosa de la bombolla realitzades pel Hubble, amb múltiples instruments durant la vida del telescopi, han ajudat als astrònoms a comprendre millor la geometria i la dinàmica d'aquest complicat sistema.

Per a més informació sobre les observacions de Caldwell 11 realitzades pel Hubble, vegeu:

- El Hubble veu una estrella 'inflant' una bombolla gegant
- La nebulosa de la bombolla, NGC 7635
- Una bombolla en expansió a l'espai
- La nebulosa de la bombolla: Un recorregut per les imatges del Hubble 

Aquesta visualització comença amb una vista terrestre de Caldwell 11 i ens hi
acostem, proporcionant una perspectiva tridimensional de l'estructura de la
nebulosa de la bombolla i la posició descentrada de l'estrella massiva que està
donant forma a la nebulosa. Crèdits: NASA, ESA i F. Summers, G. Bacon, Z.
Levay i L. Frattare (Viz 3D Team, STScI); Agraïments: T. Rector / University of
Alaska Anchorage, H. Schweiker/WIYN, i NOAO/AURA/NSF, NASA, ESA, i
l'equip del Hubble Heritage (STScI/AURA). 

 

C11 al web de la NASA
Índex del Catàleg Caldwell del blog