Màquines voladores, o no. El naixement de l'aeronàutica

La màquines voladora de Charles Guillé i Thilorier

Clic a l'imatge per engrandir. Aquesta imatge de nombroses màquines voladores ha estat conservada per la Library of Congress (la Biblioteca del Congrés, als Estats Units). Data dels voltants del 1885. Podeu veure 45 projectes, cada un més sorprenent que l'altre, alguns dels quals realment van intentar volar. És el cas del número 32 (a baix, a sobre de la Torre Eiffel) que il·lustra el globus planador dirigible de Charles Guillé que va utilitzar per a una ascensió (fallida) a París el 13 de novembre de 1814. El número 24, molt innovador (a l'esquerra de la imatge) representa la màquina de Jean-Charles Thilorier, que havia de traslladar les tropes franceses a Anglaterra amb l'objectiu d'envair-la. Crèdit: Biblioteca del Congrés. 

Anem a fixar-nos en els "artefactes" més significatius:

Ornitòpter de Thomas Edison

Clic a l'imatge per engrandir. El terme "ornitòpter" fa referència a una màquina que imita el batec de les ales dels ocells. En altres paraules, són màquines que poden volar només amb la força muscular humana. Encara que molt bonic, aquest dibuix que s'atribueix a Thomas Edison no és realment realista. Leonardo De Vinci també va treballar en moltes d'aquestes màquines voladores. Cap va aconseguir enlairar-se. Crèdit: Daily Graphic.

L'Ariel, un avió propulsat a vapor de William Samuel Henson

Clic a l'imatge per engrandir. Patentat el 1842, l'Ariel és un avió equipat amb una màquina de vapor molt avançada per a l'època. Cinquanta metres d'ample, 26 metres de llargada i 10 metres d'ample d'ales: aquest avió era com a mínim impressionant. No obstant això, en la seva primera prova, el motor no va aguantar la seva mida i l'Ariel mai va agafar el vol. William Samuel Henson, desanimat, va abandonar el projecte. Crèdit: Frederick Marriott.

L'helicòpter imaginari de Gabriel de la Landelle

Clic a l'imatge per engrandir. Sovint atribuït a Clément Ader, el terme "aviació" prové en realitat de Guillaume Joseph Gabriel de la Landelle, a qui també devem un magnífic invent: l'helicòpter. Construirà el prototip, que suposadament funcionaria amb vapor, l'any 1861. Encara no és realment el que coneixem avui, sinó més aviat un vaixell amb hèlix. Crèdit: Gabriel de la Landelle.

La màquina voladora del professor Wellner

Clic a l'imatge per engrandir. Molt bonica, la màquina voladora del professor Wellner no té sentit pràctic. La mena de cabina que protegeix els passatgers està connectada a dos cilindres. Podria haver estat molt útil per viatjar... si hagués aconseguit volar. Crèdit: DP.

El vaixell volador de Bartolomeu Lourenço de Gusmão

Clic a l'imatge per engrandir. Considerat el pare de l'aeroestació, Bartolomeu Lourenço de Gusmão, inventor brasiler, va voler presentar els seus projectes per a globus volants a la cort d'Espanya. Aquests petits globus d'aire calent haurien de pujar gràcies a la calor. El primer intent va ser un fracàs rotund: la màquina es va incendiar fins i tot abans d'enlairar-se! No obstant això, encara que mai no van poder portar Homes, aquests globus van acabar volant uns quants metres. Tanmateix, l'interès era massa baix i, per tant, el projecte va quedar abandonat. Crèdit: DP.

Abric paracaigudes de Franz Reichelt

Clic a l'imatge per engrandir. Infamement, Franz Reichelt, també anomenat "Flying Taylor" (sastre volador), va inventar l'abric-paracaigudes. Un invent tan segur (segons ell), que va decidir lluir-lo a gran ritme saltant des de la Torre Eiffel. Entendreu, si aquest invent forma part del nostre top 10, és perquè mai ha funcionat per a desgràcia de Franz Reichelt, que va morir a l'acte als peus de la Torre Eiffel. Crèdit: Tour Eiffel, Viquipèdia, DP. Permís PD-US.

La màquina voladora més lleugera que l'aire de Francesco Lana de Terzi

Clic a l'imatge per engrandir. El 1663, Francesco Lana de Terzi va tenir la idea d'una màquina voladora més lleugera que l'aire. Estranyament semblant a un vaixell, hauria suportat grans esferes amb les parets de coure de 180 quilograms per a 7,5 metres de diàmetre. Lana de Terzi va pensar que en crear un buit en aquestes esferes, l'embarcació hauria estat més lleugera que l'aire i hauria pogut enlairar-se. Aquesta màquina no només no va volar mai sinó que ni tan sols es va construir: la fabricació de mampares de coure prou fines era impossible en aquell moment. Crèdit: DP.

El cargol aeri de Leonardo da Vinci

 

Clic a l'imatge per engrandir. Ara arriba el torn de potser el més coneguts de tots aquest enginys. Malgrat que Leonardo De Vinci va ser un pioner en molts camps, molts dels seus invents no han pogut funcionar mai. Aquí teniu l'exemple del cargol aeri que predestina l'helicòpter. Va ser dissenyat com una baldufa. Sense l'ajuda d'una cua, no hauria pogut fer una altra cosa més que girar sense poder ser dirigit. Fabricada entre 1487 i 1490, aquesta màquina vola verticalment. Sense cap mena de preocupació: Leonardo da Vinci no pensava en la força de propulsió!. Crèdit: DP.
 

Malgrat potser semblar absurdes totes aquestes màquines. Aquests petits passos donats per aquest pioners i d'altres que hi van anar al darrere, han estat fonamentals per aconseguir arribar a explorar l'espai com ho estem fent avui en dia.

Ho he vist aquí.